“我剛才很著急，”瓦爾低聲說，“發生了什麼事？”
“佐裏知道我們騎馬的事情了。”
“他在家嗎？”
“不在，可是我想他就要回來了。”
“那麼-我！”瓦爾叫了出來，同時低頭一衝，抓著好麗的手。她想要把手縮回來，町是沒有來得及，索性讓他抓著，苦思地看著他。
“我首先要，”他說，“告訴你一點我家裏的事情。我父親，你知道，完全是-我是說，他離開了我的母親，他們打算跟他離婚，因此，他們已經命令他回來，你懂嗎？明天你在報上就可以看到。”
她的眼睛的顏色深了起來，又是害怕，又感到興趣；她的手緊緊握著他的手。可是這時瓦爾的賭徒性格抬頭了，他趕快說下去：
“當然目前還沒有什麼了，可是將來，在事情結束以前，我想是會有的。離婚官司真討厭，你知道。我要告訴你，因為-因為-你應當知道-如果-”他囁嚅起來，盯著她愁苦的眼睛看，“如果-如果你要成為我的寶貝，愛我的話，好麗。我愛你-一直就愛你，我要訂婚。”這事他做得非常之不像樣，他簡直要捶自己的腦袋，他雙膝跪下，想要靠近一點那張溫柔而愁苦的臉。“你確是愛我的-是不是？如果你不愛我，我就-”來了一刹那間的沉默和焦灼，弄得他很窘，連遠方草地上佯裝有青草可割的刈草機的聲音他都聽得見。後來她探出身子；一隻空著的手碰到他的頭發，他抽進一口氣：“唉，好麗！”
她的回答非常溫柔：“唉，瓦爾！”
這一刻是他過去一直夢想的，但是在夢想時，就像一個完全有把握的年輕情人一樣，自己完全是一副命令態度，而現在他卻覺得自己很不行，很受感動，並且人有點發抖。他連膝蓋都不敢動一下，深怕衝破這種魅人氣氛，深怕這樣動一下，她就會縮回去，否定自己的屈服-在他的緊握下，她是多麼的怯弱啊，眼皮閉上，而且幾乎被他的嘴唇碰到了。她睜開眼睛，人好像有點晃，他用嘴唇抵著她的嘴唇。突然問，他跳了起來，是一陣腳步聲和一聲驚異的呻吟。他環視一下四周。沒有入！可是那遮斷外麵廳堂的長簾幕卻在顫動著。
“天哪！是哪一個？”
好麗也站起來。
“佐裏，我想是，”她輕聲說。
瓦爾攥緊拳頭以示決心。
“好吧！”他說。“現在我們已經訂婚，我一點兒不怕了，”說時就大踏步向簾幕走去，把簾幕拉開。佐裏就站在廳堂壁爐麵前，身子勉強回了過去。瓦爾向前走了幾步。佐裏轉過身來麵向著他。
“對不起，聽了你講話，”他說。
瓦爾盡管是在求婚，這時卻禁不住暗暗佩服對方。他的神色坦然，聲音安靜，樣子相當神氣，就像自己照原則做事一樣。
“跟你不相幹，”瓦爾沒頭沒腦說。
“噢！”佐裏說，“你上這兒來，”就轉身穿過廳堂。瓦爾跟在後麵。在書房門口時，他感到有人碰一下他的胳臂。好麗的聲音：
“我也來。”
“不行，”佐裏說。
“我要。”好麗說。
佐裏開門，三個人都走了進去。一到了小房間裏麵，就各自站在破舊的土耳其地毯的一個角上，形成一種三角形，身子挺得很不自然，也不相互看看，完全看不出這幕情景的滑稽可笑。
瓦爾打破了沉寂。
“好麗和我訂婚了。”
佐裏退後兩步，靠著窗楣石。
“這是我們家裏，”他說，“我不打算在這裏對你不敬。不過我父親出門去了，由我在照顧我妹妹，你是鑽我的空子。”
“我沒有這個意思，”瓦爾憤然說。
“我認為你是的，”佐裏說，“你假如不是有意的話，就會先跟我談，或者等我父親回來。”
“我有我的原因，”瓦爾說。
“什麼原因？”
“關於我家裏的事情-我剛才告訴了她。我要她在事情發生之前就知道。”
佐裏忽然變得不大神氣了。
“你們都是些孩子，”他說，“而且你們自己也知道。”
“我可不是，”瓦爾說。
“你是-你還沒有到20歲。”
“那麼，你呢？”
“我20歲了，”佐裏說。
“不過才到罷了，反正，我跟你一樣是大人。”
佐裏臉漲得通紅，神情顯得迷惑起來。看得出他心裏在掙紮。瓦爾和好麗瞪眼望著他，那種內心的掙紮非常強烈，他們甚至於還聽得出他的呼吸，後來他的神情變得開朗了，堅定得有點古怪。
“這個我們再說，”他說，“我現在要做一件事，我要跟你打賭。”
“跟我打賭？”
佐裏微笑。“對了，”他說，“跟你打賭，而且我明知道你不敢做。”
一陣惶惑像匕首一樣戳了瓦爾一下，這等於做盲人瞎馬。
“我還沒有忘記你是決鬥家，”佐裏慢吞吞地說，“我而且覺得你大約就是這樣的人，我還記得你叫過我親波爾派呢。”
瓦爾聽見自己吃力的呼吸聲加上一聲喘息，看見好麗的臉向前伸出一點，臉色蒼白，眼睛睜得很大。
“對的，”佐裏似笑非笑地說下去，“我們就看吧。我預備去參加皇家義勇兵，你敢跟我一樣做嗎，瓦爾·達耳提先生？”