“你又來了。”詹姆士咕噥說，“她頂好呆在家裏，照應照應她母親。”再來一個提達耳那樣的人把他美麗的外孫女搶走準會要他的老命！當初愛米莉也是跟他一樣看上了蒙塔穀·達耳提，這件事到現在還不能使他釋然。
“瓦姆生哪兒去了？”他忽然問，“今天晚上我想喝一杯馬地拉酒。”
“有香檳呢，詹姆士。”
詹姆士搖搖頭。“沒有勁，”他說，“我喝了一點兒受用也沒有。”
愛米莉從坐在爐火這一邊探身出來按一下鈴。
“老爺要開一瓶馬地拉，瓦姆生。”
“不對，不對！”詹姆士說，連耳朵尖子都熱切得抖起來，兩隻眼睛注視著隻有他一個人看得見的東西。“你聽我說，瓦姆生，你到酒窖的裏間去，在左倉最後中間一層架子上，你可以看見七隻瓶子，拿當中的一瓶，不要搖，這是我們搬到這裏來時佐裏恩先生送我的最後一瓶-從來沒有動過，應當一點沒有變味呢，不過我也說好了，我沒法肯定。”
“好的，老爺，”瓦姆生一麵退出，一麵說。
“我本來留著等我們金婚時喝的，”詹姆士突然說，“不過我覺得我這樣年紀再也活不到三年了。”
“胡說，詹姆士，”愛米莉說，“不要講這種話。”
“我應當親自去拿，”詹姆士咕噥著，“他說不定會搖動。”他變得沉默下來，盡在回想過去在燃著的煤氣管子、蜘蛛網和酒味浸透的瓶塞子香氣中間消磨的許多時光。這種酒味是他過去多少次宴會前的開胃劑。四十多年來，從他帶了新婚妻子住到公園巷來的時候起，四十多年中許許多多的朋友和交遊都過世了，這部曆史就寫在酒窖裏的那些陳酒裏麵，酒窖消耗掉的儲藏卻像保存了這一家的慶典記錄-所有的婚禮、添丁進口，以及親友的死亡都保存在這裏。而且他死了之後，酒窖還會在那裏，不知道那時候又是怎樣光景。敢說，或者被人喝光，或者糟蹋掉！
兒子進門把他從遐想中拉回來，接著威尼弗烈德和她的兩個大孩子也來了。
一家人挽著胳臂走進餐廳-詹姆士挽著初出道的伊莫金，因為這個漂亮的外孫女使他看了高興；索密斯挽著威尼弗烈德；愛米莉挽著瓦爾；瓦爾的眼光落在生蠔上，眼睛一亮。今天晚上可著實是一個可以大吃大喝的-一大宴會呢！他而且覺得經過今天的事情，自己正需要這樣吃喝一下，不過他到現在為止還沒有走漏這項企圖。一兩杯灑下了肚，想到自己袖子裏揣了這一顆炸彈-有這樣一件動人的愛國行為，或者說個人勇敢的典型來賣弄一下，倒是件快意的事情-到現在為止，他為女皇和圍家做的事情還是完全從個人出發。他現在是“熱血奔騰”了，跟步槍和戰馬拆不敞、分不開了，他有資格大模大樣一下-當然，這並不是說他打算這樣做。他隻打算等人家談話停下來的時候，不動聲色地宣布。他又看看菜單，決定在上草莓冰淇淋的時候最適當，他們吃著這道菜的時候總會莊嚴一點。在晚餐達到這個粉紅色高峰之前，他有一兩次猛然想起他們什麼事情都瞞著自己這位外祖父的！不過老頭兒正喝著馬地拉酒，而且氣色看上去很不錨，何況，這一來把離婚的醜事總算衝掉了，他應當高興才是。坐在他對麵的舅舅也是一個強烈的鼓勵。這個舅舅做人也太不夠漂亮了，他真巴不得能看見他臉上的表情。還有，與其私下裏告訴他母親還不如這樣說出來的好，那樣說不定引得雙方都傷心！他很替她難受，不過自己現在要跟好麗分別了，還要有心思替別人分憂也不大說得過去。
他外祖父的細聲氣傳到他的耳朵裏。
“瓦爾，在你的冰水裏加一點馬地拉試試看。你在大學裏可喝不到這個。”
瓦爾看著酒液緩緩倒滿他的酒杯，陳酒的油花在酒杯裏閃耀著，他聞一下酒香，心裏想：“現在可以講了！”這是寶貴的一刻。他呷一口酒，血管裏微微感到一股熱力，勁頭兒已經上來了。他迅速向四周看一下，就說：“今天我去皇家義勇兵報了名，外公。”說完就把杯子裏的酒一飲而盡，就好像為自己的這一行動而幹杯似的。
“什麼！”他母親就說了這麼一句簡單的話。
“小佐裏·福爾賽和我一同去的。”
“你沒有簽名吧？”是索密斯舅舅問。
“當然！我們禮拜一入營。”
“哎呀！”伊莫金叫出來。
大家都望著詹姆士。他用一隻手捂著耳朵身子向前傴。
“什麼事？”他說，“他講的什麼？我聽不見。”
愛米莉探出身來輕輕撫拍瓦爾的手。
“沒有事情，隻是瓦爾參加了皇家義勇兵，詹姆士，對他說是好事情。他穿起軍裝一定非常漂亮。”
“參加-狗屁！”詹姆士說，聲音又大又抖。“你連眼麵前的路都摸不清楚。他-他要開到南非去。唉！他能打什麼屁仗。”
瓦爾看出伊莫金的眼睛裏顯出欽佩，看見母親靜靜坐著，十分時髦，用一塊手帕擋著嘴。