“有一點很奇怪-四七和嗯-三-同姓！”
“這個家夥已經知道我是她丈夫了，”索密斯想。
“名字很特別-叫佐裏恩，”包爾第得先生又說下去，“我們知道他在巴黎和在英國的住址，當然，我們並不想盯錯人。”
“你盯下去，可是小心兒，”索密斯硬著頭皮說。
他從本能上斷定這個私家偵探已經探得他的秘密，所以更加不肯多說話。
“對不起，”包爾第得說，“我去看看有沒有什麼新材料。”
他帶了幾封信回來，把門重新鎖上，看看那些信封。
“對了，這是一九給我寫的一封私信。”
“講的什麼？”索密斯問。
“嗯！”包爾第得說。“她講的：四七今日返英，行李上有他的住址：羅賓山。3點30分和一七在羅浮美術館分手；沒有什麼了不起的事情。還是留在巴黎繼續察看一七的好。當然，你認為有必要的話，可以在英國盯著四七。”包爾第得這時抬起眼睛，非常職業性地把索密斯看了一眼，說不定是搜集一點材科，等洗手不幹這一行之後，好寫一本關於人性的書。“一九真是個聰明女人，而且化裝得很好。價錢不便宜，可是賺的硬錢。到目前為止，對方好像還沒有疑心到有人窺伺。可是過一個時期之後，你知道，敏感的人自己沒有事情幹時，總會有點察覺到的。我倒讚成暫時放下一七，注意四七的行動。偵察雙方的通信要冒很大的危險。在目前階段我完全不讚成。不過你可以告訴貴當事人，事情很有指望。”講到這裏時，包爾第得眯起眼睛，又把他的沉默主顧望了一下。
“不必，”索密斯忽然說，“我還是讚成在巴黎那邊小心地偵察，這一頭你不要管。”
“很好，”包爾第得回答，“我們做好了。”
“他們-他們相互之間是怎樣的態度？”
“我把她信上的話找給你看吧，”包爾第得說；他打開一隻抽屜櫃，把一包文件拿出來；“她在一封信裏概括講了她私人的看法。對了，在這兒！‘一七很美-這是四七的看法，四七牙齒長些’，(俗話指年紀，你知道)-‘很清楚不行了-等他的機會-一七也許在搭架子，等對方的條件，事情知道得不多，沒法說。可是整個看起來-她自己也糊裏糊塗-可能有一天會衝動起來。雙方都有派頭。’”
“這話什麼意思？”索密斯板著臉問。
“哦，”包爾第得先生一笑，露出許多白牙齒，“這是我們的行話。換句話說，看上去不大像會成為那類周末事件-要麼就認真要好起來，要麼就一點事情沒有。”
“哼！”索密斯說，“就這麼些嗎？”
“對了，”包爾第得說，“可是很有希望。”
“毒蜘蛛”！索密斯心裏想。“再見！”
他走進格林公園，打算穿過公園到維多利亞車站，再坐地鐵進城。雖然是一月下旬，天氣還很暖和，日光穿過霧氣，在凝霜的草地閃爍著-這樣一個日子真像照亮的蜘蛛網。
小蜘蛛和大蜘蛛！到處是蜘蛛！而所有這些蜘蛛裏麵，最大的蜘蛛卻是他自己的頑強性格，永遠用自己的蛛絲把一切出路都封鎖起來。那個家夥纏著伊蓮做什麼？真如包爾第得說的那樣嗎？還是僅僅可憐伊蓮寂寞就像他時常嘴裏說的那樣？這家夥總是那樣的極端感情用事。可是如果真如包爾第得暗示的呢！索密斯站著不走了，不可能！這家夥比自己還大6歲，並不比自己漂亮！錢也不比自己多！有什麼可愛的地方？
“而且，他已經回來了，”他想，“這就看上去不像-我要去看他！”就掏出一張名片，在上麵寫道：
本星期不論哪一天下午，希望能談這麼半小時；每天下午5點半到6點之間在鑒賞家俱樂部奉候；或者我上什錦俱樂部來也可以，聽候尊便。我想和你見見。
索密斯。
他一直走到聖·詹姆士街，親自關照什錦俱樂部的看門的。
“佐裏恩·福爾賽先生一進門，你就把這個交給他，”他說，隨即叫了一部新出租汽車進城去了。……
佐裏恩當天下午接到名片，當即轉身上鑒賞家俱樂部來。索密斯現在還轉什麼念頭呢？難道巴黎的風聲傳到他耳朵裏來了嗎？穿過聖·詹姆士街時，他決定並不隱瞞自己去看望伊蓮。“不過讓他知道伊蓮在巴黎可不行，”他心裏想，“除非他已經知道了。”俱樂部的人領他到了索密斯麵前時，他就是這種複雜的心情。索密斯正坐在一扇小凸窗麵前吃茶。
“不吃茶，謝謝你，”佐裏恩說，“不過我可要繼續抽煙。”
雖然外麵路燈已經亮了，窗簾還沒有拉下來。兩個堂兄弟對坐著，互相等著對方說話。
“聽說你上了巴黎，”索密斯終於開口了。
“是啊，剛回來。”
“小瓦爾已經告訴我了，那麼他跟你的孩子都要走嗎？”佐裏恩點點頭。
“你恐怕沒有碰見伊蓮吧？好像她也在國外呢。”
佐裏恩在煙氣中轉側了一下，方才回答：“我見到她。”
“她怎麼樣？”
“很好。”
又是一陣沉默，後來索密斯在椅子裏伸動了一下。
“上次我們見麵時，”他說，“我還是三心二意。我們談了話，你還表示了你的看法。我不想再來一次那樣的討論。我隻想說，我跟她的關係非常之難處。我不願你影響伊蓮對我的感情。事情已經隔了半年。我打算跟她講，過去的事情就算過去了。”
“你知道，你已經跟她講過了，”佐裏恩說。
“那時候對她是突如其來，所以她有點震動。可是她隻要多考慮幾次，就會看出這對我們兩個人都是惟一的解決辦法。”