敝國關稅，除撥償外債外，所餘尚多，此項關餘，其中一部分為粵省稅款，北政府以取自西南者為禍西南，北政府嚐取此款以接濟西南各省叛軍，如陳炯明之類，以禍人民，故曰為禍西南。揆之事理，豈得為平？況當一九一九與一九二〇年間，因廣東護法政府之請求，粵海關稅餘，應還抵押外債部分外，嚐歸本政府取用。今特援前例，要求外交團，此後所有關餘，應一律由本政府取用，不得複撥交北政府，否則當用直接處決方法。唯在此期間，當靜候兩星期，以待答複。
譚延闓看完道：“外交團可曾答複？”中山道：“複文昨天剛由廣州的領事團送到。”說著，也叫人檢出，送給譚延闓觀看。複文的內容，大意是這樣：
關餘為中國之所有，外交團不過受北京政府之委托，為其保管人，貴處如欲分潤，當與北京政府協議，南北方為交戰團體，豈有協議可得？複文殊覺滑稽。外交團無直接承諾要求之理。如任何方麵果有幹涉之舉，則外交團為保護海關起見，隻有采用相當強迫手段，以為辦理。此文完全偏袒北京政府，外交團非有愛於北京政府也，特以南政府為革命政府，如革命成功，則列強即不能複肆侵略，故凡可以妨礙南政府之活動者，無不為之爾。
譚延闓看畢說道：“這複文真豈有此理極了。真是豈有此理。我們偏要幹涉，看他們如何用強迫手段來辦理？”中山道：“他們指外交團。現派了許多軍艦在廣州洋，升火示威哩，我也曾有過宣言，如海關不把關餘交給本政府，則本政府當即行撤換稅務司，便到萬不得已，還可把南方各港，辟為自由貿易港，亦稱自由市，一切貨物出入，均不須納稅者。以為抵製。言出必行，不畏強禦，此時中國唯一人而已。但在這時似乎還不必實行此種計劃，且再過幾天，等擊破陳軍以後再說罷。”兩人又討論了一會戰事。方才分手。
次日，中山先生令譚延闓、許崇智、樊鍾秀等，俱各分頭向陳軍反攻，又令範石生繞出增城，以斷林虎的後路。布置定妥，便各分頭進攻。陳軍此時糧食不濟，本來已有退心，再加各義師進攻甚猛，陳軍哪裏抵抗得住？戰不一日，便紛紛敗退。各軍分頭追擊，洪兆麟、楊坤如等屢戰屢敗，石龍、石灘，相繼克複。林虎聽說中左兩路都敗，急忙退卻，恰被範石生趕到，大殺了一陣。林虎帶領殘軍，逃回增城，和圍增城的陳軍會合，軍勢又振，圍城如故。不料範石生部躡蹤而來，許崇智部又從石灘來攻，城內被圍的軍隊也乘勢衝出，林虎三麵受敵，死傷甚眾，又大敗而退，相度地勢，憑險而守。其勝也忽然，其敗也突然。陳炯明見戰事著著失敗，十分懊喪，急忙拍電到洛陽，向吳佩孚求救，陳氏是時，方倚吳佩孚為泰山，而不知吳氏已有冰山易倒之勢矣。請吳立即令江西方本仁、湖南唐生智以及沈鴻英軍，迅即入粵援助，攻中山之後。正是：
欲摧革命業，更遣虎狼師。
未知吳佩孚是否即令方、唐、沈入粵，方、唐、沈是否肯受命攻粵，且看下回分解。
中山為爭關餘而致牒於北京使團曰：北京政府，取西南人民所納之賦稅，以禍西南，揆之事理，豈得為平？痛哉言乎！夫帝國主義者，欲肆虐於中國，必先求中國時有內亂，不克自拔，乃得長保其侵略與借為要索權利之機會。欲助長中國之內亂，則非妨礙革命勢力之進展，及保持軍閥之勢力不為功。而欲妨礙及保持兩者之有效，則財力之為用尚焉。故務必取西南之關餘，以納諸北京政府之手，使得用之以為禍西南，雖盛派艦隊，架炮威嚇而亦有所不憚也。嗚呼！中山以為事理之所不平者，豈知彼帝國主義者，乃方以為必不可變之手腕乎？