總的形式看，敦煌曲子詞中的意象所選，無非是征夫、思婦、煙柳、鳥、女子室內所用之物，雖時有邊塞風光也是想象得多，真情實景少，情景相融的不是很多同時，民間文學的特征較為明顯，有粗俗的特點，隨口詀出的多，細膩委婉，蘊藉含蓄還不是很明顯，所選意象顯單薄些，其實，這是早期民間文學的最大特征。敘事成分濃，抒情相對較淡一些，表現出了初期民間詞固有的單純性。
2、唐詞的意象群
唐詞盡管不是太興盛，但文人寫詞已成風氣，據載，李白的《憶秦娥》、《菩薩蠻》被稱為詞的“百代之祖”，這兩首詞中的意象已較為密集，選擇也十分考究，這是文人學士寫詞最典型的事例，不過有人對此提出了疑義。到了中唐，寫詞的人多了起來，張誌和、劉禹錫、白居易、戴叔倫、韋應物、王建等人已寫了一些小令，顯得清新，所選的意象就少了點沉重，明快的意象多了起來，隻是“唐賢為詞，往往麗而不流。與其詩不甚相遠”，這說明，唐人寫詞多以詩法為準。所選意象與男女別離相關。《憶秦娥》、《菩薩蠻》兩首詞咱們不考究其作者，僅從意象選擇上而言，就注意大小的結合，遠近的搭配，一望無際的森林、遼闊的沙漠、寒山、高樓、宿鳥、長亭、短亭等意象，這些物象都有了思婦的情緒在裏麵，所以它們已是人化的物象了。上片中由遠到近，從平林、寒山到暮色中依樓遠眺的思婦，下片由近到遠，寫思婦由眼中的歸鳥想到遠在天涯的遊子，意象與思婦情感交融一體，極富藝術感染力。劉長卿的《謫仙怨》“晴川落日初低，惆悵孤舟解攜。鳥向平蕪遠近，人隨流水東西。白雲千裏萬裏，明月前溪後溪。獨恨長沙謫去，江潭春草萋萋。”八句詞中由晴川落日、孤舟、鳥、平蕪、人、流水、白雲、明月、溪、長沙、江潭、春草等13個意象組成，在茫茫無際的晴川落日時分，詩人與朋友分手，各乘一葉小舟隨水東西，相反而行，白雲一片又一片，明月灑在東西苕溪上，梁耿與自己一別，何日相會？不得而知，此時心情可想而知。遼闊無邊的大地，落日時分，各乘一葉小舟蕩去，二人同時被貶，鬱悶心情不言而喻。這些落日籠罩下的景給人壓抑、前途未卜之感，心情鬱悶是自然的，心情的鬱悶正好與落日籠罩下的氛圍相統一，為此，這些物象身上都具備了人的某些情感，已是實實在在詞人心目中的景觀了。張誌和的《漁夫》僅有五句詞，卻意象稠密，配合恰到好處，前兩句就涵蓋五種景，西塞山前、白鷺、桃花、流水、鱖魚肥，在西塞山前，有白鷺自由飛翔，流水邊盛開著鮮豔的桃花，清澈見底的溪水中，鱖魚遊來蕩去，這一幅自由祥和，生機盎然的春景是那麼令人向往，青、綠、紅、黑、白、藍，點染了江南大地春的圖畫，這仙一般的境界怎能不令人憧憬呢，這不就是桃花源的理想世界嗎？這些可人的自然景的渲染，為人物的活動打下了堅實的基礎。理想的境界必然帶來超逸的隱者，後三句有四個意象，箬笠、蓑衣、斜風、細雨，這四個意象烘托出了漁夫形象，在和風細雨中，頭戴笠身披蓑的漁夫是那樣快活如意，在自得其樂地捕魚，那種超逸灑脫的神態，正是一位隱者的精神寫照。這些色彩豔麗之意象，造就了一個優美的意境，情趣高潔神聖，景的美必然襯托出人的不平凡的品格，這首詞中名詞加色彩詞，真是五彩繽紛，鮮豔奪目，烘托出人物的仙風道骨，不同凡響的理想中人。
在晚唐的小令中，意象已經比較綿密了，並且注意物象與人情的諧和，景情有機統一，因為都是簡樸的小令，反映的生活麵不廣，涉及的角度也不寬，大凡都是男女情愛，歌詠自然，推崇隱者之作，或送別之作，不過，詞中所選景物氣氛與詞中所表達的情感配合的大都自如天成。
3、五代詞的意象群