秦觀是婉約詞的代表之一，清人李調元說：“《淮海集》，首首珠璣，為宋一代詞人之冠”（《漁村詞話》卷一），善於寫愁和情，詞中意象有梅花、柳、蝶、桃、笳、月、車、管弦、雨、鳥、雲、煙、淚等，有的還帶點色情，總離不了男情女愛，卿卿我我，用這些意象比喻歡娛，比喻情思，比喻離情，比喻愁緒。如他的《滿庭芳》經過層層鋪敘，用景物點染出情，增強了詞的含蓄韻味，由柳永詞的直露而變為餘味雋永，極有變化革新之能事，使詞、情兼稱，這也是秦觀對詞的貢獻。《鵲橋仙》一詞雖然沒有突破男歡女愛的題材格局，但命意新鮮高妙。其中雲、星、銀河、秋風、秋露、夢、鵲橋這些意象都關合詞牌，與詞調相關連屬進行詠唱。他采用了“翻案法”手段，告訴大家，男歡女愛，隻要心心相印，遠勝朝朝暮暮的相守，這樣，主題就升華了。用銀河之水比喻牛郎織女愛情的蘊厚純潔，天長地久，用人間之夢比喻牛郎織女相隔的朦朧分離，撲朔的渺茫之情，美好而短暫的歡會時日，顯出天然的和諧貼切。這些比喻景物中議論的成分較多，作者正是通過議論來抒情的。他的《踏莎行》“霧失樓台，月迷津渡，桃源望斷無尋處。可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮。驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數。郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去。”霧、樓、月、津、桃源、孤館、尺素、郴江、瀟湘、杜鵑、斜陽等意象的選擇都與迷離朦朧、淒離哀婉的貶謫生活的痛苦心情相關，愁緒來自於宦海浮沉的苦衷。上片的物象都有象征意義，比興手法絕妙，第一句是象征美好生活的消失，第二句象征人生之路的渺茫，第三句象征退隱無望，四五句“孤館”、“春空”、“杜鵑”、“斜陽”寓有羈旅愁思，達到了情景交融之妙。王國維對這兩句極為讚賞：“少遊詞境最淒婉，至‘可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮，’則變為淒厲矣。”下片由家人所寄之物與書信傳遞更增加自己的層層恨意，最後兩句的愁山怨水表達羈旅之思與絕望之情，流露自責自悔之感，物我合一，意境深婉。實乃一唱三歎，如泣如訴，令人肝腸寸斷。總的看來，單就題材而言，他的詞開拓性不強，但從手法和意境、主題上，卻有新穎之處，為後人尊崇也是當然的事。
周邦彥的詞“前收蘇、秦之終，後開薑史之始”（陳廷焯《白雨齋詞話》），他總結了北宋詞風，下啟南宋婉約新途徑，其詞風餘韻對南宋薑夔、吳文英、王沂孫、張炎影響很大，並被奉為格律詞鼻祖。特別是言情體物更為絕妙。如他的《蘭陵王·柳》第一疊以柳陰、柳枝、柳絮渲染楊柳依依的情景，以此托物起興，第二疊“哀弦”、“離席”寫離席，“梨花”交待時間，“榆火”、“驛站”是假象或推想，暗示離情之濃；第三疊以津堠、斜陽、月榭、露橋等意象寫別後相思，寫景言情，窮盡其妙。《六醜·薔薇謝後作》中，上片用釵鈿比喻凋謝的花瓣，桃樹下，小溪旁，柳陌下到處都飄飛著薔薇凋謝的花瓣，遊人已散盡，無人再去欣賞這慘象，但蜂、蝶仍不肯離去，充當薔薇花的媒人和使者，好像在憑吊這薔薇花的凋謝。下片由落花想到花片，由花片想到“題葉”，由“題葉”想到潮水，由潮水又想到情人，既寫了花戀人，又寫了人惜花的殷情，“釵鈿墮處遺香澤”、“長條故惹行客，似牽衣待話”這幾句簡直將薔薇花寫活了，如一位水靈美麗的少女，這種比興擬人手法，把物人化，人物化，極具感染力。《花犯》寫從前的梅花，現在的梅花，將來的梅花，透過“依舊日風味”、“無限佳麗”、“旋看飛墜”、“一枝瀟灑”等句，既可知寫梅花，又暗示自己的景況，不過自然天成，人不覺罷了。在宋詞中，柳永的詠物詞重心在描摹物態，蘇軾的詠物詞則是將物態與人情合為一體，但所作太少了，周邦彥詠月、春雨、梅花、梨花、楊柳、薔薇花等物態盡致，又把身在飄零，淪落委屈等與所詠之物融為一體，詞人的情懷由所詠之物體現出來，所詠之物又都寓含著詞人情懷，達到了物我合一的境界，其情調多為哀傷低沉之音。
3、南宋末婉約詞人有薑夔、吳文英、張炎、周密、王沂孫等人，他們的詞在詠物詞上都有創造。薑夔作詞能將景物與人情有機結合。每一種物象都有濃鬱的感情色彩，如他的《點絳唇·丁未冬過吳鬆作》“燕雁無心，太湖西畔隨雲去。數峰清苦，商略黃昏雨。第四橋邊，擬共天隨住。今何許。憑欄懷古，殘柳參差舞。”燕雁、浮雲、山峰、橋、殘柳都已不是純天然之物象了，每一種物象都飽含著詞人的淒苦情懷，采用擬人手法，燕雁、浮雲、山峰都賦予了詞人濃濃的情思，這種物象又采用動靜結合之法，形成以動襯靜，靜中有動之效。他善寫梅花，寫出不同時間，或早、午、晚的梅花各展現出不同情態。他寫荷花，不隻寫一地，而是寫出多地荷花的特點，如寫武陵的荷花，吳興的荷花，杭州的荷花，有鴛鴦相伴的荷花，有美如仙女的荷花，有幽香四溢的荷花。寫楊柳依依，寫楊柳芽兒初放。寫梅花的《暗香》，寫梅花的《疏影》，把梅花的各具情態栩栩如生的展畫出來。史達祖、高觀國為薑夔左膀右臂，也善詠物，其中史達祖兩首詠燕、詠春雨的詞最為有名，其中《雙雙燕》最為著名，刻畫了春燕的體態，用擬人手法賦予春燕以人的感情活動，以燕的雙飛互愛之樂，反襯思婦的孤寂。明代毛晉說“餘幼讀《雙雙燕》詞，便心醉梅溪，”（《梅溪詞跋》）。吳文英的意象很多，單獨使用名詞、動詞、形容詞，情緒化、色彩感極強。如寫花容，是“腴紅豔麗”（《惜秋華》）、“妖紅斜紫”（《喜遷鶯》）；寫雲彩，用“倩霞豔錦”（《繞佛閣·贈郭季隱》）、“膩雲”、“愁雲”等；寫池水，用“膩漲紅波”（《過秦樓·芙蓉》）；寫女子的笑，用“笑紅顰翠”（《三姝眉》），“紅情密”（《宴清都·連理海棠》），“剪紅情，裁綠意”（《祝英台近·除夜立春》），如此等等，不一而足。