就詞而言，境界是指在作品中，詞人通過他所描繪的藝術形象，向讀者展現出的思想感情、品德情操，是一種能夠令讀者沉浸其中、流連忘返的高尚的藝術氛圍。“境界”一詞在我國文獻中，最早見於《大雅·江漢》“於疆於理”句中，鄭玄注曰“正其境界，修其兮理”。說文曰“竟，樂曲盡為竟。”即終極之意。又雲：“界，境也。”後來佛經翻譯中，“境界”一詞就頻繁出現，表現了佛經翻譯的獨特造詣，到了唐代，“境”、“境界”在詩歌中經常被用，後來，就成了文學創作和評論中經常使用的術語了。可見，境界一詞的語意越來越寬泛了。晚清詞評家王國維的《人間詞話》中作了精辟的闡釋：“詞以境界為最上，有境界則自成高格，自有名句。五代北宋之詞所以獨特者在此。”王國維這一觀點，強調了境界在詞中的地位和重要性。倘若一詞中沒有境界的渲染和藝術氛圍，那麼就很難流傳下來。
一、唐宋詞的空與靜
詞的空靈貴在寫靜寫空和虛，描寫靜景的詞很多，描寫環境幽靜的詞比比皆是，大多是對自然景物的描繪。有的是在動中顯出靜，有的是靜中有動，動靜結合的較多，純淨、純虛空的也不多，都是動靜互為作用的，也就是詞人的某種心態，詞藝術的境界，有時又是二者的結合。其實，空靈虛靜的境界，主要是空，空是核心，它本是超然於客觀現實之外的一種境界，就是王國維說的“無我之境”和“有我之境”。空應該是佛教用語，因佛教突出的是虛無，所以它強調的是一種空靈的境界。“空者，不著色相之謂。清則麗，空則靈，林月之曙，如氣之秋。表聖品詩，可移之詞”。在詞的境界中，空與靜、虛常聯係一起。如晁衝之《點絳唇》“空惆悵，少年豪放，莫學衰翁樣。”汪藻《點絳唇》“彩月娟娟，夜寒江靜山銜鬥。起來搔首，梅影橫窗瘦。好個霜天，閑卻傳杯手。君知否？亂鴉啼後，歸興濃於酒。”這首詞上片前四句寫寂靜的環境，在寂靜的環境中，引起愁思，無法成寐，隻有起床徘徊，見到一輪新月朗照，皎潔無比，梅影橫斜在窗邊上，江麵上風平浪靜、空中的新月是靜，窗邊上的梅影是靜，江麵上一片寧靜，這些靜悄悄的環境，自然使人感到寂寞難耐，由此自然想到溫馨的家，由此自然引起一段鄉思愁意。所以靜和空是緊密相連的兩個意象。在表現靜的時候，詞人們還常常以聲襯靜，以靜顯空，如萬俟詠的《長相思·雨》：“還道愁人不喜聽，空階滴到明”，夜間是寧靜的，但是雨水的滴答聲又以動襯靜，從而靜顯得更靜。李清照的《聲聲慢》通過描繪秋的淒清冷落之景，寫作者內心的不平靜，外部環境的冷落與寂寥，反襯作者內心的五味雜陳。在秋雨連綿，下得令人心煩、焦慮，雨雖然已停，但好像雨還從屋簷上不停的滴答滴答著，於是詞人更感到內心的茫然和空寂，好像缺失了什麼，在不停地“尋尋覓覓”。這首詞從裏到外，從外到內，由遠及近地刻畫著自己內心的不平靜和沉痛，不平靜與平靜是相對而言的，隻有平靜中才會產生不平靜，不平靜中又隱藏著平靜，雨在不停地下著的時候，屋內是靜悄悄的，雨停了，屋內的平靜與屋外的環境一致了，但作者卻感到了另外的體驗，那就是心靈的不平靜，所以詞人正是通過這種平靜中的不平靜來反映國家的難堪程度的。借雨後寧靜的環境和空闊的氛圍來傳達詞人的內心的體驗，很別致。
在寫靜的過程中，詞人們往往通過聲響、動作來襯托，從而使靜更顯寧靜，或更顯靜謐，從而能達到一種獨特的藝術效果。如範成大的《鷓鴣天》：
嫩綠重重看得成，曲欄幽檻小紅英。酴醾架上蜂兒鬧，楊柳行間燕子輕。
春婉娩，客飄零，殘花淺酒片時清。一杯且買明朝事，送了斜陽月又生。
這首詞寫春日別墅風光，完全用襯托寫景，寫綠樹芳草，曲欄紅花，紅綠互相映襯，這是宋代人最擅長的手法，如李清照《如夢令》中的“知否，知否，應是綠肥紅瘦”；蔣捷的《一枝梅》中的“紅了櫻桃，綠了芭蕉”；柳永《八聲甘州》中的“是處紅衰翠減，冉冉物華休”；吳文英的《祝英台》中的“剪紅情，裁綠意，花信上釵股”，盧祖皋的《鷓鴣天》中的“庭綠初圓結蔭濃，香溝收拾舊梢紅”，等等，這些綠葉紅花互相映襯，都能給人以強烈的美感，這是靜態的描繪。範成大詞的三四兩句描寫酴醾架上的繁花招來了蜜蜂；楊柳間小燕子翻飛自如，這裏是動景，以動襯托靜，因為，如果不是園中特別靜的話，蜂鳴聲如何能聽得到？並且著一“鬧”字，更顯出園中的幽靜了。小燕子在楊柳間自由翻飛，輕盈自得，不受任何阻礙，也說明楊柳垂掛，無風無塵，也是靜的表現，“鬧”與“輕”兩個字寫了兩種動物的動態，這種動態完全融入了靜極的生活畫麵當中，可見靜中有動，靜襯托環境更加寧靜，蜜蜂的鳴聲，更顯示出幽靜恬適環境的優美。紅綠、動靜的互相映襯，把春天的生機盎然，春光的無限美好刻畫得情趣生風，悅愉恬美。他的另一首詞《憶秦娥》的上闋“樓陰缺，欄杆影臥東廂月。東廂月，一天風露，杏花如雪。”一個明媚的月夜，高樓在樹陰掩映之下，隻露出一角，東廂因沒被樹陰遮掩，為此欄杆的影子投到了地上。月光照射在庭院，照射在窗戶上，杏花已滿枝，潔白如雪，這是閨中婦人活動的背景。春天的美好生機讓人感到愜意，然而，這美好的春光卻白白浪費掉了，自己獨守閨房，自己的那一半不知身在何方，現在情況如何，心中是否仍思念著我？這裏的景全是靜態的，這些靜態的景是非常和諧的，懸掛的月，斑駁的欄影，潔白的杏花彙成了美麗秀雅的環境，這一環境的靜，襯托出閨中人的寂寞孤獨，風的動，漏鬥的滴水聲給寂寞的環境注入了耀動光點或水珠。動中顯出靜，靜中有動，動靜相輔相成，達到了獨特的藝術效果。對周圍環境氣氛的渲染，人物形象神誌的表現，都有一種特殊的作用。為此，人們讀了這首詞，會感到平和、寧靜、溫馨之美。這種動靜結合的寫法，在詞中很普遍，表達的效果也令人向往，往往給人一種超常的藝術享受。