哥哥昆丁和妹妹凱蒂關係很好，他作為一個沒落家庭的最後一個道德的維係者，生性高傲、敏感而孱弱，竭力要挽救家族的名譽。當家族醜聞暴露後，他站出來，居然承認這個私生女是自己和妹妹私通的產兒，試圖把妹妹屈就於暴發戶子弟的反傳統的道德觀，轉化為貴族世家內部的亂倫關係，就在凱蒂出嫁後，他投河自盡。
傑生是凱蒂的大弟弟，他和昆丁相反，隨著金錢勢力在南方上升，他已順應潮流，成為一個實利主義者，仇恨和絕望有時又使他成為一個沒有理性、不切實際的複仇狂和虐待狂。昆丁對凱蒂的感情是愛，而傑生則是恨。由於凱蒂夫妻間離異，使他無法得到凱蒂丈夫應允給他的一家銀行裏的職位。為此，他居然把凱蒂留給私生女的贍養費據為己有，誰知私生女長大後，又把錢偷走，與一個流浪藝人私奔。
班吉是凱蒂的小弟弟，他是先天性白癡。1928年，他33歲了，但是智力水平還相當於一個3歲的孩子。他沒有思維能力，腦子裏隻有感覺和印象，而且還分不清它們的先後，過去的事與當前的事都一起湧現在他的腦子裏。通過他的意識流，我們能夠體會到，他失去了姐姐的關懷，非常悲哀。
班吉的故事。1928年月7日，是班吉33歲生日，他大部分時間是在年輕黑人勒斯特看護下東遊西逛度過的，他們在曾經屬於康普生家的場地上看人打高爾夫球，然後在場地來回尋找一枚丟失的2角5分錢硬幣。晚餐時，班吉注意到傑生和昆丁在爭吵，到了睡覺的時候，他看見有人從昆丁的臥室鑽出來，沿著一棵樹爬了下去。
大部分時間裏，班吉的頭腦塞滿了各種支離破碎的記憶。這些回憶大多數是關於童年和他姐姐凱蒂的經曆：一會兒他的腦子裏浮現出他和凱蒂、昆丁在水邊玩耍的情境；一會兒他的腦子裏又浮現出，黃昏時分他在院子裏瞎逛，使正在和男朋友接吻的凱蒂大吃一驚；一會兒他的頭腦又浮現出在凱蒂出嫁時他喝醉的感覺；一會兒他的腦海又浮現出自己被母親改名的情境；一會兒他的腦海又浮現出凱蒂因失貞回家後默不作聲，顯得心慌意亂，他感到情況不妙，朝她猛撲過去，放聲痛哭起來。
昆丁的故事。1910年6月2日，昆丁在哈佛大學學生宿舍裏自殺，臨死時昆丁把祖父傳給他的手表砸得粉碎，同時劃破了自己的手。事前，他仔細穿上最好的衣服，然後把自己的東西打成包，然後分別給父親和同學寫信，從容吃過早飯之後，他在五金店買了兩個大熨鬥。當他坐在有軌電車上時，想起妹妹凱蒂，她最近嫁給了海德。她的性生活使他心情變得極度煩躁，無論是她同先前的愛密司私通還是現在和海德結婚，都令他厭惡。昆丁在哈佛大學生活得並非愉快，覺得康普生家為了給他交學費，賣掉了屬於班吉的那份土地，實在令人啼笑皆非。
昆丁在轉乘另一輛有軌電車時，回想起他同海德那次痛苦的見麵，那人非常傲慢，自大得令他反感。昆丁下了電車，走近一家小村店。在那裏，他看見有位小姑娘，看上去非常靦腆，於是，他給她買了幾個小麵包。不一會兒，有很多人前來和他搭話，其中有這個女孩的哥哥，他誤解昆丁是企圖誘拐他的妹妹。昆丁也不辯解，任憑他們把他扭送到警察局。這時恰巧碰上了他的幾個哈佛大學的朋友，他們澄清了誤會，把昆丁救了出來。他高興地同他們一起共進野餐，但是，每當他回憶起同愛密司的不愉快接觸，情緒馬上低落下來。所以，當傑拉爾德信口胡說女人時跟他打了起來。施裏夫最終把他們分開，昆丁氣憤地回到哈佛住處。他把身上打架時沾到的血跡擦幹後，便在傍晚時分跳水自殺了。
傑生的故事。1928年4月6日。傑生聽說十多歲的侄女逃學，又氣又恨。他驅車把小昆丁送到學校，然後回到鎮上雜貨店繼續幹他的單調工作。在商店，他又收到凱蒂的來信，詢問孩子的生活費用的問題。傑生很驚慌，因為他一直在侵吞孩子的生活費。整個上午傑生都在痛苦地思考他那令人失望的家庭。午飯後，傑生向母親談起家裏的財務狀況，小心翼翼地隱瞞自己的過失。下午在商店裏看到侄女和劇團的一個人打門前走過，他十分生氣，驅車追趕，沒有任何結果。回來時發現股票行情暴跌。
迪爾西的故事。1928年4月8日，迪爾西喚醒勒斯特，要他取柴生火為全家做飯。昆丁沒來請安，傑生打開她的臥室，發現她已經蹤跡皆無，急忙回到自己的住處，發現多年的積蓄已不翼而飛，於是他通知警察局幫助查找，但沒有結果。當一切喧鬧過後，班吉的大腦又恢複到空白的幸福之中。
片段精讀
透過柵欄，穿過攀繞的花枝的空檔，我看見他們在打球。他們朝插著小旗的地方走過來，我順著柵欄朝前走。勒斯特在那棵開花的樹旁草地裏找東西。他們把小旗拔出來，打球了。接著他們又把小旗插回去，來到高地①上，這人打了一下，另外那人也打了一下。他們接著朝前走，我也順著柵欄朝前走。勒斯特離開了那棵開花的樹，我們沿著柵欄一起走，這時候他們站住了，我們也站住了。我透過柵欄張望，勒斯特在草叢裏找東西。