根據統計，全球共有超過120個國家、1500萬人從事直銷，市場規模超過1600億美元。其中有幾十個國家的直銷協會，共同簽約了世界直銷協會聯盟，簡稱“世界直銷聯盟”。這個全球直銷業的“聯合國”，已經成為合法、正派經營、信譽保證的象征。
目前我國台灣地區較知名的五大多層次傳銷公司為安利、如新、雙鶴、永久、仙妮蕾德，隻有雙鶴與永久不是直銷協會會員。
這兩家公司無法獲準加入直銷協會，最主要的原因是，世界直銷聯盟規定，所有會員公司的負責人、行政人員，不得擔任直銷員。也就是說，公司老板與幹部不能從事該公司的直銷事業。
雙鶴與永久的老板階層，就是其最大、最高級的直銷員，現在所有的雙鶴與永久直銷員，都是這兩家公司老板的下屬；而永久的行政人員。也有不少為永久的直銷員，所以這兩家公司一直被直銷協會拒於門外。
直銷聯盟這項規定，是為保證一般直銷員的利益，以免一般直銷員因公司訊息取得能力較弱，導致權益受損。因此，盡管永久公司對此“擔心”不以為然，雙鶴的行政係統與直銷員界線劃得相當清楚，目前仍不能加入直銷協會。
雖然不能說符合規定、順利成為合法直銷協會會員的公司，一定比沒辦法加入的公司好，但是能夠成為會員、符合協會各項規定的公司，至少組織、製度上不合法的幾率非常低。
直銷的概念
直銷這個詞絕大多數人都“聽過”、都“知道”，但深入“了解”它的人並不多，對它產生“誤解”的人卻很多，經常會把“直銷”與“傳銷”劃上等號。
其實“直銷”早已存在，並沒有我們印象中那麼可怕、那麼不受歡迎。像我國古代的“售貨郎”。
現在沿街叫賣的“小販”、賣“燒肉粽”的，就是一種“直銷”的銷售方式。還有現在很流行的郵購、超市、便利商店，廣義上也是“直銷”的一種形式，不管我們喜歡還是不喜歡這個名詞，它都早已走入了我們日常生活之中。
直銷，又名“無店鋪銷售”，是不通過商場或零售店直接向消費者直銷產品的銷售方式。通常一件商品在工廠製造完後，要經過代理商、大批發商、中批發商、小批發商到零售店（商），消費者再到零售店去購買。在這“漫長旅程”的同時，製造廠家或代理商要花費大筆廣告費做各種廣告宣傳，以增加商品的知名度，吸引顧客購買，這些龐大的廣告費最終由消費者共同負擔，即“羊毛出在羊身上”。
直銷事業的經營理念、製度，20世紀中葉由美國的安利公司兩位創辦人狄維士與溫安洛創立之後，經過當今世界上許多同行公司長達半個多世紀的不斷完善，如今已經發展得逐漸完美。
但是，具體來講，到底該怎樣定義直銷，恐怕還不是一件簡單的事。關於直銷的定義眾說紛紜，見解各異。
我國政府部門的定義是：直銷是生產企業通過店鋪銷售，由直銷員將本企業產品直接銷售給消費者的經營方式。也就是說，直銷是指商品在工廠製造完成後，可以批發給經銷商，也可以自行設店鋪或櫃台銷售自己生產的產品。
直銷業的發展前景
目前，直銷的發展呈現出一種世界性的趨勢，尤其在零售業高度發展的當今社會，其消費市場日臻成熟，其在零售業中所占的比重也愈來愈大。那麼，在21世紀，直銷的發展又會呈現出什麼樣的趨勢呢？對於我國的直銷行業來說，我們又能從中吸取哪些經驗和教訓，以更好地發展我國的直銷業呢？
根據專家的預測，未來的直銷業將會具有以下特征：