單層直銷和多層直銷
簡單地說，直銷可分為單層直銷和多層直銷兩類。
所謂單層直銷，又常被稱為傳統直銷，是最古老的銷售方式之一，即由直銷員從廠商處直接進貨，然後直接賣給消費者，而且無論他們是依據賣貨額領取傭金還是領取工資，都與直銷公司是合同關係，也就是說，由廠商到消費者之間隻經過一個層次。比如人戶訪問直銷或地攤銷售，都屬於這個範疇。由於流程簡單，單層直銷減少了許多中間利潤的轉嫁，這也就是為什麼同一品質、同一廠牌、同一款式的物品，在地攤上買比百貨公司便宜得多的原因。而且，減少了中間環節，所銷售的產品也可以減少被仿冒的幾率。美國雅芳公司在20世紀90年代初剛剛進人中國的時候，采用的就是典型的單層直銷的模式。
多層直銷是指直銷公司通過多層的、獨立的直銷員來銷售商品。多層直銷是目前爭議最大的一種直銷方式。在這種銷售方式下，每一個直銷員將商品銷售之後，除了可從公司得到傭金外，還可以自己向公司推薦新的業務人員，發展自己的多層直銷網絡，並根據銷售業績的大小，從公司得到一定的獎金。而且，每一個被推薦進入網絡的新成員，亦可循此模式，通過直銷產品和發展自己的銷售網絡而得到更多的獎金。
無論是單層直銷，還是多層直銷，都屬於直銷的範疇。那麼多層直銷與傳統直銷方式有什麼區別和聯係呢？
單層次直銷與多層次直銷
如果從直銷員組織來區分，直銷可以分為單層次直銷與多層次直銷兩大類。
單層次直銷是比較單純性係統，隻有一至二層，連同管理層也不超過三層次的直銷係統。此種經營方式多以地區劃分作業，並且設立區域經理來管理。較知名的單層次直銷公司有雅芳化妝品、特百惠保鮮容器、玫琳凱化妝品等，特別是如新公司。
至於多層次直銷，直銷員組織則是層層發展、累積的，或者說是一代一代相連的。也就是說，如果你經一位直銷員的引介，加入一家多層次直銷公司當直銷員，那麼這位引介你的人就是你的上級直銷員，你則是他的第一代下級，同時也是他的上級的第二代下級，如此類推，你所引介的直銷員則是你的第一代下級。
這種上下級的關係，與單層次直銷公司老人帶新人的關係非常不一樣。在單層次直銷公司，產品說明與銷售訓練往往是直接由總公司人員主導；但是在多層次直銷公司，除非你是相當高層的直銷員，不然你可能隻需要到公司簽約、進貨、參觀了解硬件設備與公司曆史，像產品說明與銷售服務訓練等，上級直銷員幾乎是一手包辦，然後再“完全拷貝”給下級。
多層直銷與特許經營
目前，特許經營是個很流行的詞。一提到特許經營，很多人可能就會想到麥當勞和肯德基。這二者好像就是特許經營的代名詞。那麼，到底什麼是特許經營？特許經營又與多層直銷有什麼區別和聯係呢？
特許連鎖作為一種現代營銷形式，起源於19世紀80年代，美國勝家縫紉機公司（SlNCER）建立了第一個經銷商網絡，經銷人隻需付費給這家公司，就可以換取在一定區域內出售產品的權利。自此之後，特許經營便不斷在具有發達商業體係的國家經濟生活中湧現，並以其獨特的經營機製顯現出強大的生命力。
美國國際特許經營協會為特許經營所下的定義是：特許經營是特許者和被特許者之間的一種長期性的合作關係。在這種合作關係當中，特許者給予被特許者經營的特權，並且為被特許者在商業經營的組織、培訓、管理等方麵提供支持。