自以為已經成功博得了宋先生好感的王昌與小楊氏當然不知, 這位享用著王家無微不至的招待的客人, 正在琢磨著如何幫著弟子將他們處置幹淨。他們自以為掩飾得很好地循循套著話, 試圖探出這位先生的底細, 利用他給王昌早已斷絕的仕途再使點力氣——任何一絲希望, 王昌似乎都不願意放過。
王子獻亦是不曾料到, 在這幾年內送出了近半家財卻一無所獲之後, 王昌居然還不願死心，心中不禁微微一哂。如此也好，因著這些花費的家財, 因著始終無望的仕途，他們之間遲早會分崩離析，再也不似過去那般“琴瑟和鳴”。而小楊氏欠他母親大楊氏、欠他的一切, 亦都能趁著機會盡數奪回來。
接連數日, 宋先生都隻顧著與王昌談風說月，假作完全不理解他的諸般暗示。王昌仍是耐著性子與他周旋, 眼見著手指縫中的財物越來越少的小楊氏卻終是坐不住了。她趁著王子獻前來問安的時候, 委婉地暗示道：“大郎, 你們在家中也待了這麼些時日了, 何時啟程回長安？我也好替你們備些行李。”
王子獻佯作驚喜, 微微笑道：“還是母親考慮得周到, 行李之事便有勞母親了。其實，孩兒這兩天也一直勸先生早些回長安，但先生的性情一向散漫, 覺得與阿爺頗為投契, 還想再留幾日。聽說他們還打算去商州附近的名勝走一走，大約還須得費些時候罷。”
聞言，小楊氏的笑容幾乎都有些掛不住了：“如今已是初冬，附近的名勝還能有什麼可供賞玩的好景致？更何況他們都已是上年紀的人了，若是一時疏忽，著涼病倒了可如何是好？大郎，你可得好好勸一勸他們。若是他們實在想去，待到明年春秋時分再去也不遲。”留宿、賞景，無一不意味著流水般的錢財，她的心頭肉都快疼得麻木了。
“孩兒再去勸一勸，母親放心就是。”王子獻道，轉身翩然離開。
他走出內堂的時候，正好遇見王洛娘。如同絕大部分豆蔻年華的世家小娘子一樣，她的裝扮看起來清麗動人、頗為素淡，實則富貴非常。絞纈夾袍用的布料絕非尋常貨色，隱隱帶著銀絲的亮光，頭上的碧玉簪與步搖亦是瑩潤非凡。隻可惜，皮相再如何不俗，舉止再如何優雅，也無法掩蓋她的教養——
王洛娘撩起眼，瞧了瞧長兄之後，沒有甚麼敬意地行了個禮：“見過兄長。”兄妹二人，一個身著半新不舊的長衫，一個卻是極盡裝扮之能事，看似皆是舉止優雅有度，然而隱約透出的風骨依舊瞬間便分出了高下。
王子獻溫和一笑：“不必多禮，母親在裏頭等著你呢。”說罷，他仿佛感慨一般又歎道：“才不過三年未見，你便已是大姑娘了。也不知阿爺與母親有甚麼打算，想來心裏都舍不得罷。我們這些兄弟，又何嚐舍得呢？”寥寥數語，仿佛極盡關懷，虛虛實實的情感隱藏其中，足以教不明真相之人觸動不已。
王洛娘神色微微一變，抿著唇看了他一眼，垂首作含羞之狀進了內堂。然而，王子獻不過走了兩步，便敏銳地聽見她撒嬌般對小楊氏道：“他算是什麼人？也來過問兒的事？阿娘，兒看著他在家中便不舒服，甚麼時候讓他趕緊走？”
就聽小楊氏無奈地道：“你阿爺還在想法子呢，那位宋先生可不能輕易得罪。”
王洛娘不滿道：“不過是個窮酸罷了，給咱們家帶來的那車東西，光是看著兒都嫌棄粗鄙，都給了湘娘了。瞧瞧二兄從東市帶回來的布料首飾，再看看這些窮鄉僻壤所出之物，兒都替他臉紅。出去遊學幾年，連一點像樣之物都帶不回來，咱們家日後還能靠著他？他的先生也不過如此，哪裏比得上周先生！”
王子獻勾起嘴角，暗嘲道：傻姑娘，王子淩從東市帶回的布料首飾，花用的不都是小楊氏的私房錢麼？他不過是慷他人之慨罷了，哪裏像是能靠得住的？嗬，也不知小楊氏見到這些禮物之後，心裏究竟是喜是憂？這一父一子都是自私至極的人，隻顧著要錢花用，卻不管家中的經濟庶務如何，幾乎要將王家掏空了罷？剩下的那些家業，還供得起往日的用度麼？
“莫要胡言亂語，宋先生哪是你能說道的。”小楊氏輕斥道，聽起來卻並沒有任何惱怒之意。她對這位宋先生自是恨屋及烏，又惱他享用了自家的招待卻沒有甚麼用處，假意訓斥王洛娘也不過是惺惺作態罷了。
王洛娘嬌嗔了一聲：“就算他以前是國子監主簿，如今不也是一介布衣麼？有甚麼不能說的？偏偏阿爺還將他當成寶貝似的，成日裏都跟在他身邊。依兒看，阿爺遲早會失望，早早將他們師徒送走才是正經呢。”
“他們也留不得太久。”小楊氏道，頓了頓，又輕歎，“不過，他倒是提醒了我……你也到了該相看人家的時候了。前兩年一直覺得你還小，眼見著你便要滿十四了，也不小了。可惜二郎和三郎也不知什麼時候能中進士，給你抬一抬身份……對了，我記得他們有個師兄，是京兆杜氏的人？門當戶對，倒是很合適……”