“查出事實真相，與驗明此事究竟涉及哪些人並不衝突。”杜皇後道，“難不成，你們不想知道結果？”
“想！！”晚輩們自是毫不猶豫地答道。他們雖早有各種設想，目前掌握的證據也在不斷地支持他們的想法，但總歸袁淑妃之事並不好查。此時此刻，真相就在眼前，近在唾手可得之處，又怎能不覺得好奇呢？
於是，杜皇後輕描淡寫地道：“袁淑妃這輩子應當沒有兒女緣了。”
貪心不足者，癡妄難滅者，終將自作自受。兵不血刃便能除去這位勁敵，無疑是最佳的結果。她不必髒了自己的手，依舊能夠安然高坐，維持她的賢後形象，任誰都挑不出錯處。而她所出的太子，有她言傳身教，定然也會是立身最為持正的太子——至於日後帝皇所需的陰謀、陽謀，自有聖人傳授。
長寧公主微微鬆了口氣，便聽自家堂兄笑了笑：“江夏郡王布置眾多，這也不過是其中之一罷了。我們不妨暫時蟄伏，靜待時機放出誘餌，再一舉將他殲滅。事急從權，叔母的懿旨應該能調動京中所餘十六衛罷。”
“你那裏不是有用印的空懿旨麼？”杜皇後溫和道，“什麼時候想用便用。若有甚麼後果，自有我替你們擔著。”
聞言，新安郡王淺淺一笑，風華綻放。
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千裏之外的太原府行宮，此時也終於迎來了返回複命的使節王子獻王舍人，與突厥貴族恩耳古。當然，他們並未辜負聖人的期待，將那些心生動搖的部落族長一個不落地帶了回來。
其中絕大多數都是心甘情願的，也有極少數兩位是連夜出逃失敗，被王舍人親自舉弓射回來的——因一路騎馬之故，至今腰上的傷口還會時不時的崩裂，掀開外袍後便血淋淋的。
不過，其餘諸族都並不同情他們。那一夜，若非王舍人心地仁慈，說不得隻需登高一揮，稱他們都是逆賊，其他人便可光明正大地出手了。這幾日來，他們早就磨刀霍霍，想著直接拿了他們的腦袋到天可汗麵前領功，或者將功補過了。就算這些年來各部落交往緊密又如何？草原上本來便是弱肉強食，自己作死選錯了路，也實在怨不得旁人。
聖人親切地接見了這些部落族長，聽聞其中二人受傷後，溫和地給他們賜了藥。
隔日，行宮中大設宴席，聖人以及身邊的官員們與所有部落族長同樂。大唐的雅樂與歌舞，令族長們簡直目不暇接，渾然沉醉其中；突厥、鐵勒的牧歌與琴聲亦別有風味，西域傳來的胡旋舞更是格外歡快。
“既然你們因無糧過冬而內遷，那便暫時在太原府附近紮營罷。朕可命常平倉勻出些糧食，與你們熬過這幾日嚴寒。待到天候轉暖，你們再啟程回到草原上。”對這群新來的族長，聖人也同樣慷慨，並未顯露出不滿甚至於責罰之意。
眾族長自是麵露感激之色，紛紛跪倒行禮，口稱“天可汗”。便是偶有情緒不佳、禮儀不周者，在王舍人含笑的目光中，也不得不做足了模樣，不敢稍有怠慢之處。
對眾人高呼的“天可汗”稱號，聖人自是十分受用，撫著短髭，暢快地笑了起來。
恩耳古禁不住低聲道：“天可汗對他們實在是太仁慈了……居然一點也不計較他們之前的冒犯，還打算給他們糧食。最近不是在打戰麼？怎麼能從將士的軍糧裏撥出一部分，給這群不忠誠的家夥吃呢？”
“天子的心胸，自當比尋常人更廣闊。有些事不計較反倒比斤斤計較更好，也更容易博得大家的忠誠。”王子獻輕輕解釋道，“當然，有些人極有可能天生反骨，是怎麼養也養不熟的。或者，因一時激憤，說不得便會生生將自己的退路堵死了。”
當初他又何嚐不想提著幾顆腦袋回來給聖人邀功呢？但兩個部族的老弱婦孺們都跪下求情，麵對數千普通百姓，作為一個熟讀詩書的大唐官員，他實在有些下不去手——若是他殺了兩位族長及其兒孫，做了示範，也許就擋不住其他部族殺傷無辜青壯幼童、掠奪婦孺了。
恩耳古似懂非懂：“他們還會鬧騰？”
“或許罷。”王子獻道，“對了，這些天我問了其他人，為何不去單於都護府求助。他們說，逆賊早已阻住了前往都護府的道路。今日我又看了看軍報，單於都護府才剛派出一萬騎兵襄助平叛——總覺得，時間上似是有些不對。就算叛軍再如何阻隔，也不可能擋得住禦駕親征平叛的消息。何以單於都護府離得這般近，卻遲遲沒有行動？”
“……你的意思，單於都護府也有人投了逆賊？”
“或許罷。不過是疑惑與猜測罷了。想來，三路行軍總管都會覺得此事有些蹊蹺。”