廳堂裏，一個頭花花白、清瘦矍鑠的六旬老人，拄著拐杖，神情肅穆地坐在上首的太師椅。
而左下方同樣坐著的還有幾個年紀相仿的老人。
唯一與顧崇禮同輩的除了難掩激動之色的顧崇易之外，就是與上首老人長得有幾分相像的中年男子。
顧寧與顧崇禮來到廳堂時，幾雙眼睛望過來，頗有三堂會審的姿態，不知道的，還以為顧崇禮父女倆才是不請自來的客人。
不管對方為何而來，顧崇禮還是遵守家禮給幾位族老躬身問好。
“正儀見過幾位族老。”
正儀為顧崇禮的表字。
輩分最大的老人見顧崇禮身為金陵通判，卻不自持身份，仍然守小輩禮節，嚴肅的麵容稍微柔和些。
隻是見到後麵緊隨而來的顧寧，大族老眼神一厲，不悅地看向顧崇禮道：“這次我們找你是要商量大事的，這姑娘家如何能隨意摻和。”
顧崇禮不著痕跡地擋在顧寧麵前，為他擋掉大族老施加的壓力，不卑不亢地道：“族老，三娘是我大房的嫡長女，大房的事情，她當有資格參與。”
顧寧站在父親的身後，幽深的眸光掃過這些道貌岸然的人。
眼前如此相似的場景，讓她仿佛再次經曆前世父親去世後，她獨自一人麵對被逼迫、被謀奪家產的場景。
隻是，望著父親挺拔的後背，顧寧心裏一暖，她知道這次不一樣了。
如今她有父親相依為命，那麼，既然前世她都沒有屈服，今生這些人也休想逼迫他們屈服！
顧寧從父親的背後走出來，姿態優雅，坦然自若地給族老們行禮問安：“顧寧給幾位族老爺爺請安。”
大族老見顧崇禮如此維護顧寧，雖不悅，卻是點頭默許了顧寧的存在。
顧崇禮落坐在右方的黃花梨玫瑰椅，視線掃過坐在對麵的二弟，薄唇微抿。
如今父親最不願意看到的兄弟鬩牆還是發生了。
顧崇易對上顧崇易深沉的目光，心裏一虛，可是想到事成之後能不僅能得到大房泰半家產，還有升官的機會，就立即挺著胸膛，將對與大房撕破臉皮最後一絲顧忌也拋開了。
“正儀，我聽聞最近大房的產業出問題了，此事可屬實？”大族老開口問道。
“確有此事。”顧崇禮點頭答道。
大族老摩挲著手中的拐杖，嚴肅的聲音不大不小地道：“金陵幾家茶坊聯手對付顧家，且我也聽聞，沁茗茶莊出了新茶，比顧家的茶品質還要好。你可有何對策？”
顧崇禮鎮定地道：“謝大族老關心，正儀已有應對之法。”
大族老：“那你是有更好的新茶？”
顧崇禮沉默一瞬，道：“未有。”
“聖上對你頗為器重，讓你兼任南苑貢茶的督造之職，可如今民間商茶卻可能比官茶還要好。正儀，你可知，你這有失職之嫌。”大族老加重語氣，威嚴的聲音讓眾人心中一肅。
顧崇禮不語，廳堂內的氣氛頗有些劍拔弩張。
中年男子，即大族老的嫡長子，顧和見顧崇禮軟硬不吃，騰地站起身來，不耐地道：“顧正儀，族老們今日來此，也是有心為你解決困難。你大房如今產業出現大問題，手底下的人也背叛顧家，投靠別人，這證明你派去管理的人無能，甚至有可能監守自盜。如果再放任下去，到時候茶園的茶出了問題，客人們吃出問題，豈不是會敗壞顧氏的名聲。”
顧和越說越覺得是那麼一回事，他立在廳堂內，頗為正氣凜然地道：“我們顧氏身為百年世家，曆來嚴於律己，如今你豈能為了身外之物而壞了顧氏百年清明的名聲？若如此，你就是顧氏的罪人！”
二族老見顧崇禮沉默不語，出聲解圍道：“好了，顧和，坐下，休得無禮。”
顧和見二族老出麵，隻得認命地坐下。
顧崇易見大哥似乎還在堅持，就假惺惺地開口勸道：“大哥，族老也是為了你好。如今你身為金陵通判，身兼重任，大房的產業疏於管理，出問題也是正常。既然如此，你何不將這些產業交給族裏代管。族老們公正嚴明，你難道還不相信族老們，覺得族裏會私吞了您的家產？”
顧崇易話一出，幾位族老的臉色都有些不好，覺得這顧二實在是蠢笨如豬，將大家的遮羞布給揭開了。
乖巧坐在父親身旁的顧寧聞言，眼裏閃過諷刺之色。
二叔這吃相也太難看了。
顧崇易見族老們不善的目光看向自己，麵上恭敬地坐下，心裏不卻自得地一哼，他才不蠢，要是由得這些族老在這扯皮，今日還不知道能不能勸服大哥呢。
他可知道他這個大哥最是心機深沉，今日要不逼他答應，過後等他有所準備，再想逼得他就範可就沒那麼容易了。