在西北歐“Interreg IIIB”計劃得到歐盟委員會（EC）給予的240萬歐元基金的資助下，由彼得·霍爾（Peter Hall）爵士和考蒂·佩因（Kathy Pain）博士領銜，集合了來自荷蘭阿姆斯特丹大學、德國海德堡大學、法國巴黎第一大學、愛爾蘭國立都柏林大學、瑞士聯邦理工學院、多特蒙德區域與城市研究院、拉夫堡大學以及布魯塞爾自由大學等8所大專院校的專家學者，進行了一項名為“Sustainable Management of European Polycentric Mega-City Regions（歐洲多中心巨型城市區域可持續發展管理，簡稱POLYNET）”項目研究。該項目主要研究了西北歐8大城市群的形成與發展，它們是英格蘭東南部、荷蘭蘭斯塔德、比利時中部、萊茵-魯爾區、萊茵-美因區、瑞士北部、巴黎地區以及大都柏林地區。項目的方法、分析與結論最終於2006年由英國Earchscan出版（由Peter Hall與Kathy Pain編著），書名為枟多中心大都市：來自歐洲巨型城市區域的經驗枠（The Polycentric Metropolis：Learning f rom Mega‐City Regions inEurope）。全書共分五部分17章。
一、區域概況
首先，從數量等級看，8個巨型城市區雖然差異很大，但仍然表現出了一些主導性特征。比如，這8個MCRs的土地麵積從3017平方英裏（即7814平方公裏，大都柏林地區）、11268平方英裏（英格蘭東南部地區）到16610平方英裏（大巴黎地區）不等；而人口也從163.73萬人（大都柏林地區）、1569.17萬人（巴黎地區）到1898.43萬人（英格蘭東南部地區）不等。但與此同時，在8個MCRs中，有5個的土地麵積為8000～16000平方公裏，人口為800萬～1100萬。從所構成的功能城市區（Functional Urban Region，簡稱FUR）的數量上看，8個MCRs的功能區構成數量不等，英格蘭東南部最多，有51個；而大都柏林地區則隻有1個。
其次，從形態布局來看，雖然它們都呈現出多中心的特征，但它們的空間布局各不相同。一些區域由規模大致相等的城市構成，空間上呈現均勻分布的特征，如蘭斯塔德、萊茵-魯爾、瑞士北部擴展大都市區；一些區域是以數個小規模中心圍繞一個大的城鎮集聚區的形態出現，如大巴黎地區、大都柏林和英格蘭東南部地區；還有一些區域兼有上述兩種特點，如萊茵-美因和比利時中部地區。
二、三種經濟社會空間分布模式
總體而言，這8個地區的就業空間分布與人口分布基本-致，但相對於人口分布而言，就業空間分布更具集聚性；與此同時，就業的空間分布與8個地區的形態布局一樣，呈現出“等級化”、“相對均衡”及介於兩者之間的三種模式。
第一種模式，在城市體係等級化比較明顯的地區，首位城市占據一半以上就業比重。比如英格蘭東南部地區，2001年的所有就業崗位為904萬，而作為“強中心”的倫敦功能城市區本身就占有433.6萬個，接近1/2的比重；同樣，在大巴黎地區，巴黎功能城市區至少占據了540萬個就業崗位，占整個區域就業崗位的70%，遠遠超過了其他幾個FURs就業崗位的總和；而在大都柏林地區，中心都柏林功能城市區幾乎完全主導了該區域。第二種模式，在城市體係相對均衡地區，就業分布也呈現均衡化特征。比如蘭斯塔德，總共400萬個就業崗位中，鹿特丹有60.6萬個，阿姆斯特丹有57.8萬個，海牙有41.6萬個，烏特勒支有39.1萬個，呈現相對均衡分布格局；同樣，在萊茵-魯爾地區，雖然科隆功能城市區領先於其他幾個功能城市區，但5個最大功能城市區的就業分布也呈現均衡多中心的特點：科隆96.6萬人，杜塞爾多夫57.2萬人，多特蒙德59萬人，埃森58.9萬人，杜伊斯堡50.6萬人。第三，在介於上述兩者之間的區域，主要城市占據近1/3的就業比重。如比利時中部地區，布魯塞爾就有125萬個就業崗位，遠遠領先於安特維樸（51萬個），差不多占該地區就業崗位的1/3；同樣，萊茵-美因的就業崗位主要集中在法蘭克福市，有48.7萬個，也差不多占整個區域就業崗位的1/3。