在中國，我也有這種杞憂。過去，當我站在溝的那一邊的時候，我雖然也感到同溝這一邊的老年人有點隔閡，但並不認為十分嚴重。然而到了今天，世界變化空前加速，真正是一天等於二十年，我來到了溝的這一邊，頓時覺得溝那一邊的年輕人也頗有“新人類”的味道。他們的所作所為，很多我都覺得有點難以理解。男女自由戀愛，在封建時期是不允許的；在解放前允許了，但也多半不敢明目張膽。如果男女戀人之間接一個吻，恐怕也要秘密舉行。然而今天呢，青年們在光天化日之下，大庭廣眾之間，公然擁抱接吻，坦然、泰然，甚至還有比這更露骨的舉動，我看了確實感到吃驚，又覺得難以理解。我原來自認為腦筋還沒有僵化，同九斤老太劃清了界限。曾幾何時，我也竟成了她的“同路人”，豈不大可異哉！又豈不大可哀哉！
不管從世界範圍來看，還是從中國範圍來看，代溝自古以來就存在的；任何國家，任何時代，都是不可避免的。然而，根據我個人的感覺，好像是“自古已然，於今為烈”，好像任何時候也沒有今天這樣明顯。青年老年之間存在的好像已經不是溝，而是長江大河，其中波濤洶湧，難以逾越，我們兩代人有點難以互相理解的勢頭了。為代溝而杞憂者自古就有，今天也絕不乏人。我也是其中之一，而且還可能是“積極分子”。
說了上麵這一些話以後，倘若有人要問：“你對代溝抱什麼態度呢？”答曰：“堅決擁護，竭誠讚美！”
試想一想：如果沒有代溝，青年人和老年人完全一模一樣，人類的進步表現在什麼地方呢？再往上回溯一下，如果在猴子中間沒有代溝，所有的猴子都隻能用四條腿在地上爬行，哪一隻也絕不允許站立起來，哪一隻也絕不允許使用工具勞動，某一類猴子如何能轉變成人呢？從語言方麵來講，如果不允許青年們創造一些新詞，我們的語言如何能進步呢？孔老夫子說的話如果原封不動地保留到今天，這種情況你能想象嗎？如果我們今天的報紙雜誌，孔老夫子這位聖人都完全能懂，這是可能的嗎？人類社會在不停地變化，世界新知識日新月異，如果不允許創造新詞兒，那麼，語言就不能表達新概念、新事物，語言就失去存在的意義了，這種情況是可取的嗎？總之，代溝是不可避免的，而且是十分必要的。它標誌著變化，它標誌著進步，它標誌著社會演化，它標誌著人類前進。不管你是否願意，它總是要存在的，過去存在，現在存在，將來也還要存在。
因此，我讚美代溝，用滿腔熱忱來讚美代溝。
1987年4月29日上海華東師大
老少之間
在任何國家、任何時代的任何社會裏，都會有老年人和青少年人同時並存。從年齡上來說，這是社會的兩極，中間是中年，這樣一些不同年齡的階層，共同形成了我們的社會，所謂芸芸眾生者就是。
從社會方麵來講，這個模式是不變的，是固定的。但是，從每一個人來說，它卻是不固定的，經常變動的。今天你是少年，轉瞬就是中年。你如果不中途退席的話，前麵還有一個老年階段在等候著你。老年階段以後呢？那誰都知道，用不著細說。
想要社會安定，就必須處理好這三個年齡階段之間的關係，特別是社會兩極的老年與少年的關係。現在人們有時候講到“代溝”——我看這也是舶來品，有人說有，有人說無，我是承認有的。因為事實就是如此，是否認不掉的。而且從某種意義上來說，有“代溝”正標明社會在不斷前進。如果不前進，“溝”從何來？
承認有“代溝”，不就萬事大吉。真要想保持社會的安定團結，還必須進一步對“溝”兩邊的具體情況加以分析。中年這一個中間階段，我先不說，我隻分析老少這兩極。
一言以蔽之，這兩極各有各的優缺點。老年人人生經曆多，識多見廣，這是優點；缺點往往是自以為是，執拗固執，動不動就是：我吃的鹽比你吃的麵還多，我走過的橋比你走過的路還長。個別人仕途失意，牢騷滿腹：“世人皆醉而我獨醒，世人皆濁而我獨清。”簡直變成了九斤老太，嘮嘮叨叨，什麼都是從前的好。結果惹得大家都不痛快。
我想在這裏特別提出一個我個人觀察到的老年人的缺點，就是喜歡說話，喜歡長篇發言。開一個會兩小時，他先包辦一半，甚至四分之三。別人不耐煩地看表，他老眼昏花，不視不見，結果如何？一想便知。聽說某大學有一位老教授，開會他一發言，有經驗的人士就回家吃飯。酒足飯飽，回來看，老教授的發言還沒有結束，仍然在那裏“懸河瀉水”哩。
因此，我對老年人有幾句箴言：老年之人，血氣已衰；刹車失靈，戒之在說。
至於年輕人，他們朝氣蓬勃，進取心強。在他們眼前的道路上，仿佛鋪滿了玫瑰花。他們對任何事情都不畏縮，九天攬月，五洋捉鱉，易如反掌，唾手可得。這是一種非常可貴的精神，隻能保護，不能挫傷。然而他們的缺點就正隱含在這種優點中。他們隻看到玫瑰花的美，隻聞到玫瑰花的香；他們卻忘記了玫瑰花是帶刺的，稍不留心，就會紮手。