戒奢侈則務要尚勤儉。治軍之道，以勤字為先。身勤快就強，安逸就病弱。家勤就興，懶就衰敗。國勤就治，惰怠就亂。軍勤就勝，懶惰就敗。懶惰是沒有士氣。常提軍隊的朝氣最為重要！
曾國藩說，翻閱張清恪的兒子張懿敬先生所編輯的《課子隨筆》，其中，都是節抄古人的家訓名言。大凡使家族興盛的途徑，無外乎內外勤儉、兄弟和睦、子弟謙虛謹慎等等。家族衰敗的原因與此相反。夜裏接到周中堂之子文翕，感謝我資助他家辦理喪事的信，信中別字很多，字跡又潦草不堪。大概是他的門客寫的，而主人全然沒有過目。聽說，周少君平時眼光很高，喜歡毫無根據地亂發議論，而喪事又辦得了了草草，真令人為他歎息啊！大概達官貴族的子弟，聽慣了高談闊論，見慣了排場奢侈，往往輕視慢待長輩，無視為人之道，譏諷別人的短處，這就是所說的“驕”。由“驕”字進而奢侈、無節製、放蕩以至於無惡不作。這些都是“驕”的惡果。而子弟的驕傲，又多出自於作為達官貴人的父兄，乘著時運，幸而得官職，就忘了他本領的低下，學識的淺陋，驕傲自滿，以至於子弟們效仿而不覺察。我家的子侄們也有很多輕視、慢待長輩老師、指責別人缺點的惡習。要想有所建樹，必須首先戒除這種惡習，戒除驕傲；要想戒除子侄們的驕傲惡習，必須先戒除我自身的驕傲惰性，我願意終生自勉。因為，周少君的荒謬不堪，我既以此當麵教育兒子紀澤，又詳細地在這裏記載下來。
明朝大將戚繼光說：“居官不難，聽言為難；聽言不難，明察為難。”曾國藩不僅能“聽言”，也善於“明察”。
曾國荃給哥哥寫了一封信，說了很多奉勸的話，曾國藩當即寫信表示讚賞：古代君主有諍諫的良臣，今天，兄長有諍諫的賢弟。我近來做官太高，虛名太大，我常常為聽不到規勸、諷諫而深深憂慮。如果九弟果真能隨便什麼事情規勸諫阻，再加上一二位嚴厲可怕的朋友，時時以正言相勸相勉，這樣，我就內有耿直的弟弟，外有敬畏的朋友，那麼，我也許能避免大的災難啊！凡身居高位的人，誰不敗在自以為是上！誰不敗在厭惡聽到正直的進言上！
立世大智慧
軍事上有驕氣、惰氣，都是敗兵氣象。孔子的“臨事而懼”是斷絕驕氣的本源，“好謀而成”是斷絕了懶惰的本源。無時不謀，無事不謀，自然沒有懶惰的時候。
善用兩全之法
自古辦竊號之賊，與辦流賊不同。剿辦流賊，法當預防以待其至，堅守以挫其銳；剿辦竊號之賊，法當剪除枝葉，並搗老剿。
——曾國藩
“寄人籬下”以及為官的人都有這樣深切的體會，當你的上司讓你如何如何，而你又不想如何如何的時候，進退逆從最難抉擇，曾國藩的給麵子與忍隱抗上給人們提供了一個啟示。
曾國藩最熟悉官場風氣，對清廷的許多問題都有自己的看法，但他不輕易表露。太平天國應如何平定，他與清廷的看法也不盡一致。對太平軍北伐，清廷一直心有餘悸，因此，始終把“北防”作為戰略重點，要湘軍北上。對此，曾國藩在認識上予以疏導，指出“自古辦竊號之賊，與辦流賊不同。剿辦流賊，法當預防以待其至，堅守以挫其銳；剿辦竊號之賊，法當剪除枝葉，並搗老剿”。建都天京的太平天國正是“竊號之賊”，與石達開、撚軍等“流賊”不同，如攻其必救的天京、安慶，就不會“北竄”；因為，“竊號之賊，未有不惜死力以護其根本也”。
曾國藩與胡林翼擬定四路進兵計劃，並於1858年底至次年初取得了勝利，曾國藩部已進駐安慶二十餘裏外之高橋。多隆阿軍於4月進至桐城外圍，李續賓軍進駐桐城之青草塥，為兩路策應。
正當湘軍擺開陣勢，進攻桐城、安慶時，清廷因江南大營潰敗，命曾國藩領軍東援。曾以兵力單薄加以拒絕。4月19日，清廷以曾署兩江總督，認為“為今之計，自以保衛蘇常為第一要務”，仍令其馳援蘇常。蘇州易手後，清廷仍認為如安慶“指日可複”，可先攻取再東援；否則，就應先保浙複蘇。因為蘇州為“財賦之區，且係數省咽喉，自應以急籌攻複為上策。現在賊勢已直趨杭、湖，勢將糜爛兩省，尤為刻不可緩”。顯然，在清廷看來，複蘇保浙更重於攻取安慶，是戰爭全局的關鍵所在。