為了勸曾國荃，他還將父母從“地下”請出，在一封信中說：請少荃助攻這件事我猶豫了好久，仔細思量，我們的父母今天如果還健在，我拿這件疑慮的事請示雙親意見，他們一定會說：立即請李中丞來會同剿敵，不要讓你兄弟長時間憂悶呀。因此，我就決定了。但李鴻章也深知曾國藩的脾氣，他不願做摘桃子的人，他要保全老師的臉麵。這時，朝廷又下令李鴻章速率軍助金陵，李的麾下也躍躍欲試，認為，有一個立大功加官晉爵的機會，有的說：“湘軍百戰之績，垂成之功，豈甘為人奪？若往，鮑軍遇於東壩必戰。”也有的說：“湘軍之中疾疫大作，鮑軍十病六七。豈能當我巨炮？”李鴻章終不為所動。但李鴻章如果抗旨不出兵也不行，他想了一個兩全其美的辦法，一是上奏朝廷，說曾國藩完全能夠平此大亂，金陵即日可克。二是請派他的弟弟攜大炮到曾國藩處聽其指揮、助攻，正當曾、李為此大費腦筋時，金陵城終於攻下。據說，大功告成之日，李鴻章親往祝賀。曾國藩迎於下關，親執李鴻章之手，說：“曾家兄弟的臉麵薄，全賴你了！”李鴻章自然謙遜一番，報捷時，曾國藩將自己的名字列於湖廣總督官文之下，並一再聲稱。大功之成，實賴朝廷的指揮和諸官將的同心協力，至於他們曾家兄弟是仰賴天恩，得享其名，實是僥幸而來，隻字不提一個“功”字，對李鴻章當然要多多美言。
曾國藩鎮壓撚軍沒有達到速效。撚軍進入湖北時，曾國荃為湖北督撫，派遣將領追剿他們，這些為賊的騎兵飄忽不定，不可以和廣東的太平軍之匪憑城據守相比，湘軍初逢勁敵，屢戰失利。李鴻章聞之不免譏笑諷刺。當時，曾國藩上疏中有這樣的話：“臣不敢以一戰之功，遂自忘其醜陋。”疑有所指。他日，文莊見李鴻章而告之，李鴻章驚恐地說：“有是哉？”文莊曰：“是則然矣。”命取邸鈔視之，果也。是後，李鴻章談湖北的事情，亦稍稍謹慎了。此事等於曾國藩又足足的給李鴻章上了一課，其疏既有不要以一時一事看人，不要以己之長攻人之短之意，以寓有功過不應由己任之深意。
立世大智慧
曾國藩談到收複安慶的事，他總是歸功於胡林翼的籌劃，多隆阿的艱苦戰鬥。談到後來攻下金陵，則又歸功於各位將領，而沒一句話提及他弟弟曾國荃。談到僧格林沁進攻撚軍的時候，讚揚他能吃苦耐勞，說自己比不上他的十分之一二；談到李鴻章、左宗棠，稱他們是一代名流，不是說自愧不如，就是說謀略莫及。
做官的第一秘籍
“吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。福益外家若專在勝人處求強，其能強到底與否尚未可知。即使終身強橫安穩，亦君子所不屑道也。”
——曾國藩
不得罪巨室，即勢家大族，是為官不敗的第一秘籍。當官的人無不知道個中奧妙。如果在一個大城市，同駐兩個各不統屬的機構班子，官與官就很難相處了。如果再加上一個旗人官僚，一個漢人官僚，麻煩就更多了。過去，胡林翼處處忍讓旗人官文，甚至不顧他二品大人的體麵，當官文的小老婆過生日時，率領所有文武一同賀壽。到了曾國荃與官文相處時就不一樣了。
1868年5月16日，曾國藩被授予武英殿大學士，其後，由於籌辦“剿”撚的後路軍火有功，封予他雲騎尉世職。在一年中數遷，曾國藩可謂榮耀之至，這也表示清政府似乎對他很重視。可是，恰恰相反，他感覺到一個陰影一直圍繞著他，這就是曾國荃彈劾官文一事。
官文是旗人，在漢官密布的長江中下遊地區，深得清政府的器重，授以湖廣總督之職：胡林翼任湖北巡撫時，知其不可動，遂處處推美讓功，以籠絡官文，使得湘軍在諸事上均比較順利。胡林翼死後，官文與湘軍關係維持著表麵的和氣，但實際上已變得十分疏遠。此次，曾國荃接任湖北巡撫，與官文同城，驟然間雙方的關係緊張起來。
因為，湖北按察司唐際盛與曾國荃的至友黃南坡仇隙很深，於是，唐際盛便慫勇官文，奏請曾國荃幫辦軍務，以使其離開武昌，免於督撫同城。由此，曾國荃便與官文結怨，並伺機進行報複。