郭嵩燾告訴曾氏兄弟，自唐鑒推舉曾國藩之後，皇帝又征詢了內閣學士肅順，及老恭親王的意見。二人都竭力保舉，說曾是林則徐、陶澍之類的報國忠臣，如今洪、楊造反，非得這樣的人物出山不可。
曾國藩在朝中與恭親王、肅順都有接觸，認為二人各有優長，都是皇族中的拔尖人物。現在，有恭親王、肅順在朝中支持，不怕地方的事辦不好。曾國藩怕消息不準，郭嵩燾遂取出好友周壽昌的親筆信，周是長沙人，翰林出身，當時為侍講學士，是京官中聞名的百事通、“包打聽”，他的消息既快又準，絕對無誤。
郭嵩燾又為他分析：“長毛”絕不能成功，其致命之處是崇拜天帝，迷信《新約》，而以中國數千年的儒教為敵，所到之處毀學宮、砸孔廟、殺儒士，文人學士無一不切齒恨之。連鄉村愚民、走卒販夫也不容其毀關廟、焚廟宇。我輩出以衛道爭民心，正可以應天命、順人心、滅洪、楊，而振國威，正可一層鴻圖，乃天賜大好時機，不可錯過。這樣，郭嵩燾就消除了曾國藩在出不出山的當口所顧慮猶豫的問題。郭嵩燾又向曾國藩介紹湖南巡撫張亮基的殷切相盼，及張的愛惜賢才、與人為善及左宗棠的大才可用等情況。
郭嵩燾的一席話，打消了曾國藩的重重疑慮，決定應命出山。但又怕在守製時出山，被人譏笑。郭嵩燾說，現在國家正在用人之計，皇帝下令讓回籍的官員就地舉辦團練，已有多人在居喪時期出山辦團練。如若認為尚有不便，可由郭嵩燾出麵請曾父出來催促，可上應皇命，下應父命，名正言順。
曾麟書此時正是湘鄉縣的掛名團總，當郭嵩燾陳說讓曾國藩應命出山之後，立即表示讚同，麵諭兒子移孝作忠，為朝廷效力。
第二天，太平軍攻陷湖北省城。鹹豐又急旨催促曾國藩等人組織團練，奔往前線，抵抗太平軍。曾國藩安排了家中之事，四個弟弟都要隨哥哥離家參戰，曾國藩隻答應帶曾國荷一人離家，叮囑曾國荃、曾國華先在家守孝，等待時機。於是，再祭母靈，求母親諒他難盡孝道，“墨絰出山”，盡忠國家。
立世大智慧
曾國藩喜歡廣交朋友，他立德、立功、立言三個不朽，都是在朋友的砥礪和影響下取得的。因此，他深知選擇朋友的重要性，無論什麼時候，都十分注意交朋友，特別是那些德才兼備之友。
善結人緣事事圓
回思善化館中，同車出入；萬順店內，徒步過從，疏野之性，肮髒之貌，不特仆不自意其速化至此，即知好三數人，亦未敢為此不近情之稱許。
——曾國藩
人是社會中的人，越是走向高位，人際關係也越複雜。通常說人是最複雜的動物，實際是說人與人之間的關係很難處理。曾國藩一路衝殺，從鄉野之民走向二品大員，在中央十餘個部門任職，在地方曆任兩江總督、直隸總督等要職，由此，可以推想，人際關係是他走向仕途最初的交際網絡以及各項原則。
道光二十一年（1841）的春節，是曾國藩在京城度過的第一個傳統節日。大年初一，他起得很早，作為翰林院的一員，他要參加黎明時在太和殿舉行的朝賀大典。隆重的儀式舉行完畢後，曾國藩回到家中，拜見父親後，即去各處拜年。此後接連四天，曾國藩每天都是馬不停蹄，先走完內城，隨後走東城、西城。
他拜年的順序是先拜老師，這些老師是曾國藩學習的榜樣，而且，也是朝中的大官員，他們多在內城居住，因此，曾國藩初一當天，即從棉花六條胡同的寓所，拜見了他十分敬重的老師們。這是曾國藩關係網中的第一個層麵。
初二這一天，曾國藩前往各處拜訪湖廣同鄉。當時，湖南已是獨立的省份，但明朝時還歸湖廣省管轄，因此，曾國藩拜訪的同行不僅包括了寓居京師的湖南籍官員，而且，包括了湖北省籍人。這則是曾國藩交際圈中的第二個層麵。
第三個層麵是所謂“同年”，即同學，按《曾國藩日記》載，這又包括甲午鄉試同年，及戊戌會試同年兩部分人。甲午年是道光十四年（1834），這一年曾國藩高中舉人。戊戌是道光十八年（1838），這一年曾國藩正式躋身士林，成為曾門的第一個進士。這也是曾國藩走向社會的關係基礎。
對於師長輩的，曾國藩在交往中貫穿一個“敬”字，比如對他的老師吳文鎔，逢年過節，自然拜謝有加，吳升任江西巡撫赴任時，曾國藩早早起來，一直送到彰儀門外。
祁雋藻，號春浦，當時頗得皇帝寵信，也屬師長輩，曾國藩自然少不了與之往來。他知道祁喜愛字畫，於是，親自到琉璃廠買了最好的宣紙，給祁寫了一寸大的大字二百六十個，恭恭敬敬送上，讓祁高興不已。
對於鄉輩同僚，他在交往中貫穿一個“謹”字，即保持一定距離，不可過分親近，但必須盡職盡責。比如他主持湖廣會館事務，每逢節令時日，他都想得很周到。
對於同年，他在交往中貫穿一個“親”字。曾國藩說，同學情誼在所有親情之外是最相親誼的。這種感情不源於天然，但又勝過天然。因此，他主張對同年要有求必應，盡己力而為之。
如果說上述交待的是曾國藩在京師最初的人際關係和他的交際原則，那麼，他與穆彰阿的關係，便是成功的實例。
其實，任何一個成功者，其發展都有軌跡可尋。尤其是關鍵時刻，必有人相助，才能破格升遷。曾國藩的“發跡”當然有其自身的因素，但也不排除他倚人而立這一原因。