然而，認識的轉變過程，如同經曆煉獄再生一樣，需要經曆痛苦的自省，每當曾國藩自悟昨日的是與非時，常常為追憶昔日”‘愧悔”的情緒氛圍所籠罩。因此，在家守製的日子裏，曾國藩脾氣很壞，常常因為小事遷怒諸弟，一年之中和曾國荃、曾國華、曾國葆都有過口角。在三河鎮戰役中，曾國華遭遇不幸，這使曾國藩陷入深深的自責。在其後的家信中，屢次檢討自己在家其間的所作所為。如，在1858年12月16日的家信中寫到，“去年在家，因小事而生嫌釁，實吾度量不宏，辭氣不平，有以致之，實有愧於為長兄之道。千愧萬悔，夫複何言！……去年我兄弟意見不和，今遭溫弟之大變。和氣致祥，乖氣致戾，果有明征。”1859年1月6日，又提到，“吾去年在家，以小事急竟，所言皆錙銖細故。泊今思之，不值一笑。負我溫弟，既愧對我祖我父，悔恨何極！當竭力作文數首，以贖餘愆，求沅弟寫石刻碑。亦足少擄我心中抑鬱悔恨之懷。”在經曆了一段時期的自省自悟以後，曾國藩在自我修身方麵有了很大的改變。及至複出，為人處事不再鋒芒畢露，日益變得圓融、通達。
立世大智慧
經過多年的實踐，曾國藩深深地意識到，僅憑他一人的力量，是無法扭轉官場這種狀況的，如若繼續為官，那麼，唯一的途徑，就是去學習、去適應。
修養心性，處事不煩
能耐煩的好處就是從容平靜，從容平靜方能產生智慧，方可處變不驚，才能安穩如山。
——曾國藩
做官都會遇到很多麻煩事，也必須要處理很多麻煩事，有的人處理一件麻煩事可以，處理兩件麻煩事也還能行，但遇到三件或三件以上的麻煩事就耐不住了；有的人遇到一件小的麻煩還可以，一旦遇到大的麻煩就挺不住了；有的人處理別人的麻煩事還可以，一旦自己遇到麻煩就受不了了。
當官之所以煩人，就是因為麻煩事往往一件跟著一件，推也推不脫，躲也躲不掉，難得清靜，難得自在，難得瀟灑，為什麼說“無官一身輕”呢？就因為沒有那麼多的麻煩事情。
所以，做官要修養心性，第一件事就是訓練自己處事不煩，不急不躁，無怨，清醒。頭腦清醒才能保持安靜，保持安靜才能穩住部下，穩住部下才能做出決斷。不然的話，心急似火，性烈如馬，隻會使事態的發展更加混亂。
曾國藩對耿恭簡所說的“居官以耐煩為第一要義。”有更深一層的理解，他以為做官如此，帶兵亦然。有一天，曾國藩接到曾國荃的一封信，信中說：“仰鼻息於傀儡膻腥之輩，又豈吾心之所樂。”曾國藩諄諄告誡弟弟說，這已經露出了不耐煩的苗頭了，將來恐怕難以與人相處。能耐煩的好處就是從容平靜，從容平靜方能產生智慧，方可處變不驚，才能安穩如山。
1862年，曾國藩率部追擊撚軍。一天夜晚，兵駐周家口（今江西萬載縣），湘軍護衛僅千餘人，撚軍突然來襲，湘軍開始不耐煩了，驚俱不已。幕府文書錢應溥急忙向曾國藩說：“現已半夜，力戰肯定不行，突圍恐怕危險重重。但若我按兵不動，佯為不知，彼必生疑，或許不戰自退。”曾國藩於是高臥不起，錢應溥也鎮靜若常。守護曾國藩的衛兵見主帥若無其事，於是，也都平靜下來，恢複常態。撚軍見狀，果然懷疑曾國藩布有疑兵，徘徊不定，不敢冒進，最終匆匆撤去。
立世大智慧
做官要修養心性，第一件事就是訓練自己處事不煩，不急不躁，無怨，清醒。頭腦清醒才能保持安靜，保持安靜才能穩住部下，穩住部下才能做出決斷。不然的話，心急似火，性烈如馬，隻會使事態的發展更加混亂。
以“匡時救世”為己任
莫大儒牛終齷齪，萬一雉卵變蛟龍。
——曾國藩
中國古代為官者的平常心應該是怎樣的？在曾國藩看來，就是不用權力營私，而用權力為公。如果逾越這個界限，那麼為官者的心態就會變得“另類”了。曾國藩謀權、用權有一條基本原則即“以澄清天下為己任”，而不是用權力來謀取和滿足私欲，所以，他能保持一顆平常的心態去為官為民，這樣，就決定了他以清廉、正直為官的原則。