這裏男女、夫妻的問題是套在政治問題裏加以對待的。而負有指導人民迎新去舊職責的君子，連自己的性欲都控製不住的話，成何體統？修身齊家的人應當是治國平天下的人，而作為翰林院檢討的曾國藩，若在修身齊家的階段就敗退下來，那還像話嗎？君子所具有的律己主義與政治誌向是中國式的代表製、選舉製的特殊所在。這一天，曾國藩體會到了自己的性衝動。這一天，也正是他立“三戒”的日子。戒煙、戒妄言、戒房闥不敬這三條的順序按一般的做法應當是倒過來的。
立誓言才一個月，他就犯錯誤了。12月19日的日圮寫道：晏起，絕無警懼之意矣！一早悠忽。飯後，讀史十葉。房闥又不敬：前誓有三戒，今忘之耶？既寫日課冊，於此等大過，尚不改，其他更複何說？甘心為禽獸，尚敢厚顏與正人君子往還耶？
顯然，他充滿了自責的心情。這天晚上，他做完日記，又接著給胞弟們寫信談了學習的方法、克己的動態，以及在京講學的現狀。全信長達三千六百字，一直寫到天亮。其中還附上了一份達十三條之多的“課程表”。這十三條是：一、主敬。二、靜坐。三、早起。四、讀書不二。五、讀史。六、寫日記。七、日知其所亡。八、月忘無所能。九、謹言。十、養氣。十一、保身。十二、作字。十三、夜不出門。而且，每項都附加簡短的說明，比如寫日記條項加注：“須端楷，凡日間過惡、身過、心過、口過，皆記出，終身不間斷。”讀書不二的條項附加：“一書未點完，斷不看他書，東翻西閱，都是徇外為人。”早起條裏加：“黎明即起，醒後勿沾戀”等等，寫完信之後，又追加了日記，言：“恨自己無實學，教弟雖多言，但不要領也。”日記和家信流露出了欲以成就君子的堅強意誌與自我不滿的矛盾、不安的心態。
正如上述所示，日課冊展示了赤裸裸的自己。而且他還把冊子交給在京講學的親友們傳閱，以期收到監督的效用。
曾國藩就是這樣，為了能他日有所作為，嚴格限製自己的情欲。甚至夫妻之間正常的情感交流都嚴加克製。在儒家老祖宗孔孟那裏，都承認“食色，性也”，但曾國藩認為，人的私欲、情欲一旦膨脹就難以收拾，終會妨礙大事業。
立世大智慧
曾國藩位極大臣，但他堅決不納妾。生活作風上也嚴格自律，這是他不同於同時代的封建士大夫的地方，也是他精神品格上的突出之處。
敢言必能負重
謙退自抑要有度，過於謙退，則也難於成事。
——曾國藩
在封建時代，士大夫一入官場仕途，就等於入了“局”，入了最大的“局”。但是，官場積習卻常使英雄感到無用武之地。尤其是到了一個朝代的後期，要破官場積習是很難的，更多的人都是隨波逐流，俯仰任之。這也是許多人不能建功立業的基本弊習之一。
在曾國藩的處世經中，人們都知道他處處以小心謹慎，謙忍退讓，委曲求全等為準則，而往往不知道他的處事之道中，也有另外的重要一條，那就是“敢”字，就是“勇毅”。他的“敢”、“勇毅”雖然體現不多，但卻往往是用得適時，適機，對以後的成敗起著十分重要的作用。
清朝的政治風氣，在嘉慶道光以後日見泄遝萎靡，人才亦日見寥落。這與皇帝的好尚及執政者之逢迎諂諛，都有密切的關係。《瞑庵雜識》中曾有一條說：
曹振鏞晚年恩遇益隆，聲名俱泰。做了很長時間的大學士卻平安如初。他的一個門生請教原故，曹答曰：“無他，但多磕頭，少說話耳。”當時流傳頗廣的一翦梅形容官場積習雲：仕途鑽刺要精工，京信常通，恭敬常豐。莫談時事逞英雄，一味圓融，一味謙恭。其二雲：大臣經濟在從容，莫顯奇功，莫說精忠。萬般人事要朦朧，駁也無庸，議也無庸。其三雲：八方無事歲年豐，國運方隆，官運方通。大家讚襄要和衷，好也彌縫，歹也彌縫。其四曰：無災無難到三公，妻受榮封，子蔭郎中。流芳身後更無窮，不諡文忠，也諡文恭。