從反饋使係統的輸入對輸出的影響大小來分，有正反饋和負反饋。如果反饋使係統的輸入對輸出的影響增大，加強係統正在進行的偏離目標的運動，那麼它就使係統趨於不穩定的狀態，這種反饋叫做正反饋。正反饋相對於控製係統來說，可能有利，也可能有害。所謂“良性循環”，就是結局為好的正反饋過程。如某工廠得知自己試製的一種新產品，少量投放市場後，產品供不應求，於是就擴大生產。這就是有利的正反饋。所謂“惡性循環”，就是結局為壞的正反饋過程。例如，某企業的一種產品不適銷甚至滯銷，但仍然大量生產，產品積壓嚴重使企業陷入嚴重困境。李白在他的《宣州謝眺樓餞別校書叔雲》一詩中，寫有“抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁”的詩句。這後一句說的就是“惡性循環”。在實踐中，任何一種正反饋過程在剛開始時，反饋作用都是比較弱的，它的發展也易於被控製。控製者應及時發現正反饋的苗頭，有利的要因勢利導，促進良性循環；有害的及早製止，防止惡性循環，如果等它發展到強烈的程度，中途就難以停止，再要發展而到了極端，出現嚴重不平衡狀態，就會導致係統本身的崩潰。
如果反饋使係統的輸入對輸出的影響減少，使係統偏離目標的運動收斂，趨向於穩定狀態，這樣的反饋叫作負反饋。由於負反饋能使係統發生逼近目標的運動，所以，在控製中人們常用負反饋來調節和控製係統做合乎目的的運動。當一項計劃的實施結果與預想的目的一致時，就可告一段落。當實施結果與預想目的不一致，甚至差距較大時，這樣的信息反饋回來，需要采取新的措施繼續實施，或對原計劃進行必要的修改，以使預想的結果與實踐結果之間的差距變小，直至大體相符。例如，市場上對企業的某種產品已經供過於求，這時企業就應修改計劃，縮減該產品的生產。
信息反饋與馬克思主義關於“實踐—認識—實踐”的過程是完全一致的，它在實踐和認識之間架起了橋梁。在領導工作中，善於運用信息反饋原理，注意決策實施中的跟蹤信息反饋，才能及時了解和掌握反映事物發展變化的最新信息，並根據這些信息進行追蹤決策，從而在“決策—執行—反饋—再決策—再執行—再反饋”不斷循環往複過程中取得成就。
七、健全管理信息係統
要有效地開展領導活動，應建立健全管理信息係統，以便及時而係統地處理信息、利用信息。
什麼是信息係統？簡單來說，信息係統是一套有組織的程序，其功能是采集、加工、變換和利用信息。信息係統建立在管理係統之中，它的輸入來自管理，輸出是為了管理。隻有信息，沒有進行變換、流通而達到利用，則不能充分發揮信息的作用。而信息流的載體就是信息網絡係統。信息的價值與效益，一方麵表現在它的開發利用程度上，但更重要方麵，還再現在信息的“活、快、靈”上。隻有“活”與“快”，才能達到“靈”，而信息隻有“靈”才能充分發揮作用。
信息係統分為兩類：一是信息傳遞係統，在傳遞過程中不改變信息本身的結構、形態，如電話係統。二是信息處理係統，能將原始數據、資料經處理後得出新的結構、形態，也可以產生新的數據、資料。現代管理十分重視應用電子計算機，重視應用人機係統和人工智能係統。
什麼又是管理信息係統呢？有人說，管理信息係統是服務於管理工作的信息處理係統；有人則認為，它是以現代技術方法和電子機網絡為基礎的自動化數據處理係統。表述無論怎麼不同，管理信息係統有下述特點：1．目的性。這個係統緊緊圍繞管理和領導活動服務。2．相關性。一方麵，信息的收集、加工處理、傳遞、存貯、提供、利用相互關聯；另一方麵，該係統與管理係統不可分割，它以管理組織機構為基礎。3．轉換性。該係統總是處於信息不斷傳遞的動態之中，也就是信息輸入、加工、輸出的流動過程之中。4．綜合性。在係統體製上，由不同層次不同方麵所構成。在服務上，要滿足管理係統整體及各環節的需要。在功能上，管理信息係統的各個子係統之間相互影響、相互作用。總係統的功能具有綜合放大性。5．有序性。體現在係統作業程序具有有序性，信息的獲取、篩選、傳遞、處理、存貯、提供等環節嚴格有序，而不能顛倒。如果一個環節出了故障，整個係統的運行就要受阻。