俗話說，一著不慎，滿盤皆輸。人們都知道“南轅北轍”的寓言，趕車人的本意是到楚國去，應往南走，但卻朝北趕，由於方向不對頭，他的馬跑得越快，旅費越多，趕車的技能越高，而距離楚國越遠。決策是領導者的重要職責之一，決策是否科學，方向是否正確，關係到領導活動有無成效及成效的大小。
我國古代決策成功的實例不勝枚舉，劉備聽取諸葛亮《隆中對策》確立三分天下；朱元璋采納“高築牆、廣積糧、緩稱王”之策，而奠定霸業；劉邦赴鴻門，爭取時間，爭取人心，垓下一戰獲得最後勝利；李冰父子設計了都江堰水利工程體係，妥善地解決了分洪、排沙、引水等一係列興利除害的問題。現代領導者麵對的是一個因素眾多的複雜係統，而且係統外部環境瞬息萬變，更要慎思明辨，多謀善斷，保證決策科學、合理。
一、決策的特點和重要性
所謂決策，一般指人們為了實現某一目標，根據主、客觀條件和占有的信息，運用科學的方法，從若幹備選方案中選擇一個滿意的方案而進行分析判斷的過程。決策主要有以下幾類：按決策主體的層次分，有中央決策、地方決策和部門、單位、個人決策；按決策實現的目標分，有戰略性決策和戰術性決策；按決策掌握情況的程度分，有確定型決策、風險型決策、非確定型決策和競爭型決策；按事物出現的情況分，有常規性決策和非常規性決策；按決策自身的發展過程分，有原始性決策和追蹤性決策。
決策有以下特點：1．目標性。決策總是為了達到一個既定的目標。任何工作如果沒有目標或者目標不明確，從一開始就是盲目的、錯誤的。2．理智性。決策是人們自覺有意識的行動，是建立在深思熟慮的基礎之上的。3．預測性。決策者是在掌握一定信息的情況下，對事物未來發展情況的判斷，決策之後會帶來什麼後果還不十分肯定。4．風險性。決策在實施之前，一方麵客觀事物在不斷變化；另一方麵人的認識又有一定的局限性，決策能否達到預想的成果，不是百分之百的有把握。
一項具有科學、合理性的決策應符合以下要求：1．擇優性。決策必在兩個或兩個以上的方案選擇一個滿意方案或最優方案。如果隻有一個方案，無法進行比較和選擇，那就不成其決策了。2．及時性。現代科學技術迅速發展，通訊技術、計算機技術和控製技術的發展，使得空間不再是傳遞決策信息的障礙。時間的價值在現代決策中表現得更為突出和明顯，可謂差之毫厘，失之千裏。因此，領導者做決策，不僅及時，而且要迅速。3．明確性。決策方案提出的目標、方向、計劃、指示、指標、命令、數量、標準及其時間、地點，等等，都必須明確、具體，不能模棱兩可、含糊不清。4．科學性。決策的程序、方法、技術要科學，決策者的思維方法要科學，要多方征求意見，發揮集體的智慧。決策要具有客觀性，必須反映事物發展到一定階段的客觀要求。5．可行性。決策不能隻強調需要，而不考慮可能；不能片麵地隻考慮有利因素和成功的機會，而不考慮不利的因素和失敗的風險，必須兩者兼顧，全麵權衡得失，為實現決策目標，付出的代價和產生的副作用應盡量小。6．合法性。一切決策要符合社會主義精神文明要求，要遵守國家的法規政策。
決策對有效地開展領導活動具有極其重要作用。美國學者馬文曾曾對一千餘個企業高層管理者詢問，提出如下三個問題：你每天最重要的事情是什麼？你每天在哪些方麵花的時間最多？你在履行自己的職責時感到最困難的是什麼？結果，幾乎不約而同地在問卷上寫的是“決策”這兩個字。概括說來，決策的重要性表現在以下四個方麵：1．決策決定著領導活動的發展方向。確定方向、目標是辦任何事情的前提條件。2．決策牽涉到管理的各個環節。一個管理係統分工精細，各個部門、環節相互依存，決策對各方麵有著重大的影響。3．決策是領導過程的核心。領導過程也可以說是不斷作出決策和實施決策的過程。調查研究、製定計劃、選配人員、組織指揮、反饋控製等，都是離不開決策的。4．決策正確與否是事業成敗的關鍵。據報載，西方某發達國家，假定第一年有100個企業，第二年就剩下55個，第三年則剩下33個（當然還同時興起許多新的企業），倒閉企業幾乎有一個共同的原因，這就是決策失誤。我國有不少小企業關停下馬，其原因大都是不了解市場供求趨勢，不顧自身能力，急功近利，盲目決策上馬所致。
二、決策的程序
進行決策好比工廠生產產品，也要按照一定的程序、步驟進行。
（一）確定決策目標
在確定目標之前，應提出問題。一個有效的領導者，不能滿足於現狀，要善於發現新問題，通過調查研究，了解問題的內容、性質、表現形式，產生的原因、背景，確認問題的關鍵所在。在此基礎上，提出目標。確定目標關係到決策實施的效果。有人列了如下的一個公式：
目標方向×工作效率＝效果