不精不誠，不能動人。
——《莊子·漁夫》
羊祜（221—278年），字叔子，原費縣南城（今屬平邑縣）人，出身於名門世家。他相貌英俊，德才兼備。魏末曆任中書侍郎、秘書監、相國從事中郎等職，掌管軍事機要。晉武帝時，升任尚書左仆射、衛將軍。
269年，任命尚書左仆射羊祜全麵管理荊州的軍政大事，鎮守在襄陽。羊祜采取和平的政策安撫遠近的老百姓，得到老百姓的極大擁護，和吳國人公開講誠信，凡是降卒想要離開而回去的，都任憑他們回去。減少守邊巡邏的軍士，用他們來開墾良田800多頃。羊祜剛開始來時，軍隊裏沒有可供軍隊吃100天的糧食，可到這年年底，就已有了夠軍隊吃10年的軍糧了。羊祜在軍中，經常穿著暖和的皮衣圍著寬鬆的腰帶，身上不披鎧甲，即使巡行敵樓之下，也不過帶十幾個侍衛保護。
與此同時，羊祜努力追求用“德”、“信”來安撫吳國人。每次交戰，一定和吳軍約定交戰時間才作戰，不製定乘人不備突然進攻的計策。部下將領有的想進獻欺詐敵軍的計策，羊祜總是給美酒讓他們喝，讓他們找不到機會開口獻計。羊祜每次率軍出晉境進入吳境行軍，割稻穀充做軍糧，都計下所取糧食的數量，給吳國人贈送絹償還他們。每次集合軍隊到長江、沔水打獵，常常在晉的邊境線上就令軍隊停下來，如果獵獲的禽獸首先是被吳國人殺傷卻被晉軍擒獲，都令部下送還給吳國人。這樣長此下去，吳國邊境的百姓都十分高興而對羊祜心服口服。羊祜和陸抗在邊境各領大軍對抗，雙方的使者經常來往。陸抗贈美酒給羊祜，羊祜一點也不疑心有毒爽快喝下；陸抗病了，向羊祜請求幫忙尋找良藥，羊祜將成藥給他，陸抗立刻喝下很多，部下進諫勸阻，陸抗說：“世上怎麼會存在用毒藥殺人的羊叔子呢！”陸抗告誡他那些守邊的部將軍士說：“他（羊祜）專門做仁義高尚的事，如果我們做殘暴不義的事，這就是沒有交戰卻已被敵方降服了。我們現在隻做到各自保衛好自己的邊界就行了，不要去占那些很小的利益。”吳主聽說晉吳邊境友好交往，就用這與敵交好事實責問陸抗，陸抗回答說：“一縣一鄉都不能夠不要‘信義’的品德，何況我們這樣的大國呢！臣子我不和羊祜交惡以‘信義’相對，正是要表彰這種美德，對羊祜並無損傷啊。”
羊祜病勢沉重，推薦杜預代替自己。278年，朝廷任命杜預任鎮南大將軍，總管荊州的所有軍政大事。羊祜病死，武帝哭得十分傷心。這一天，十分寒冷，晉武帝的眼淚流下沾濕了鬢發胡須，立即就結成了冰。羊祜在遺言中命令家屬不能把南城侯印符放入靈柩中殉葬。皇帝說：“羊祜堅決的推辭南城侯的封爵多年，他現在死了而辭讓高官的美好品德永遠存在，現在我們聽從他的遺言恢複他原來的封號，用這來表彰他高尚的品德。”荊州的百姓聽說羊祜死了，為他停止集市，散了集市，不做生意，在巷道中的痛哭聲一處接一處。吳國守衛邊境的將士也為之落淚。羊祜生前喜歡在峴山遊玩，襄陽人就在這裏修廟立碑，一年四季按時祭祀。看到這塊碑的人沒有不流眼淚的，於是後人給這塊碑取名“墮淚碑”。
人與人之間能夠相互了解，相互信守諾言已經不易，更何況是敵人？羊祜和陸抗身為敵對兩國守將，互相信任，並互相信守諾言，真是千古美談啊！他們之間的這種高義和胸襟，亦非凡人所能擁有。我們要培養自己守信的品格，同時也得有容人之量和坦蕩的胸懷。