隨著肝鬱病程之延長，肝之體用進一步障礙。一方麵，肝體陰血暗耗，出現肝陰虛，進一步累及腎陰，出現肝腎陰虛，表現為頭暈目眩、耳鳴筋惕、腰酸腿困、五心煩熱、夜寐多夢，甚而心腎不交、徹夜失眠；另一方麵，肝鬱氣滯將侵犯其他髒腑，其中脾胃首當其衝，表現為脾胃升降失常。
肝氣犯胃則噯氣頻作，胃氣不降則食少，泛惡欲吐；脾氣不升則食後作脹、腹脹便溏，且易生濕生痰。脾胃升降失常影響飲食納化，使水穀之精微不能化生精血津液以營養五髒六腑，致心血、肝陰、腎精不充，五髒之虛損隨之而來。因此鬱證始病在氣，表現為肝鬱氣滯；久則成勞，因於肝腎陰血暗耗，兼之脾胃失職，化源不足，髒腑失養所致。雖以肝鬱為中心，但心、脾、腎均為所累。
同一精神創傷，在不同鬱症患者，所表現的病證，各有不同，這與患者肝的體用盛衰有關。若肝之體用平衡、肝血充足、氣機條達舒暢，遇事心情豁達，自然無病。若肝之體用充盛，偏於用陽有餘，此時激怒，則易發為肝氣、肝火。
其中，痰火素旺者，可因痰火上蒙心竅，出現癲狂等神誌失常之病證。若素體肝之體用偏衰，久有肝鬱，致心脾氣結，胸悶壓抑，意誌消沉，再遭精神打擊則或表現為髒躁證，見人悲傷欲哭，厭世輕生，或表現為精衝呆滯，凝思，不食不答，徹夜不眠而為抑鬱症。
肝之體用盛衰與先天稟賦、後天所受教育及道德修養、老年期之髒腑氣血衰減有關。常見一些學齡前兒童，自尊心強，遇心情不暢即拒食，強令食後則易嘔吐，並謂胃脘不舒，脅脹頭暈，顯然是肝氣的表現。有些女學生，爭強好勝，急躁易怒，遇心情不舒則胸悶心煩，兩脅小腹作脹，甚而氣火上逆，頭暈鼻衄，或發血崩，表現為肝氣或肝火。
從年齡、所受教育及社會經曆看，此類肝氣、肝火之體用充盛，似與先天稟賦有關。其次，後天所受的教育及道德修養，也直接影響肝之體用。因此在同一精神創傷條件下，文化水平高，道德修養好，工作能力強的人，能夠心平氣和，泰然處之。隨著年齡之老化，髒腑氣血逐年衰減，其中肝，脾、腎起主導作用。“腎為先天之本”，藏五髒六腑之精，既可溫脾胃以助運化，又可養肝體以助肝之疏泄。“脾為後天之本”，可化生氣血以養五髒六腑。肝主疏泄，以利髒腑經絡之氣機升降及疏暢。隨著衰老，腎氣腎精不足，天癸隨之衰減，脾失運化，髒腑失養，肝失疏泄，氣機不暢，其他髒腑氣血之虛損隨之而來。內環境之不穩定，感情脆弱，對外環境適應能力之銳減，使老年人易產生鬱症。
（第三節）鬱症易於化火
前人稱：“百病皆兼鬱，久鬱必化火”，說明鬱症化火極為多見。此火為“鬱火”，是久病出現植物神經功能紊亂的表現。
從以上對鬱症的討論，可以總結出以下幾點：①鬱症是情誌病，多因精神創傷引起。②臨床有廣義、狹義之分。廣義的鬱症是因病而鬱，原發病治療及時則鬱症不一定發生。狹義的鬱症多因精神創傷而發，而且以肝鬱為中心，一般所稱的鬱症即指此而言，是臨床治療的重點。③同一種精神創傷，其發病或表現為癲狂，或表現為抑鬱，與肝之體用盛衰有關。④後天所受教育及道德修養，可影響肝之體用及其症狀輕重，說明心理治療在鬱症治療中占有重要位置。
鬱症在臨床上極為多見，治療中難點多，又易複發，因此療效多不滿意。但在中醫領域中，一方麵是辨證施治，治療方法因人因證而異；另一方麵，症狀治療藥物而廣，數量多，便於臨症選用，這就為鬱症的治療提供了極大的方便。