“藥對”是前人治療經驗之結晶，是方劑學發展中的產物。最早的藥物治療，開始於所謂的“單方”，即用一種藥物，治療某一症狀或某一種病。隨著治療實踐的積累，人們發現兩種以上藥物合用，有的可加強療效，有的可改變另一方的毒副作用，有的還可使毒性增強，這就出現了“相須”“相使”“相反”“相殺”的理論。這實際是指出了藥物的協同作用和配伍禁忌。
“君、厓、佐、使”的出現，說明中藥方劑學已趨於成熟。這是前人利用封建社會中森嚴的官階等級製度，以說明每一藥物在方劑中所處的地位。處於“君”“臣”位置的藥物，是方劑中的主要組成部分，在治療中起主導作用。
“佐”“使”藥物，用於治療次要症狀或解除毒副作用。
方劑學的成熟，標誌著治療經驗的成熟，但一張成熟的方劑，隻適用於特定的某一個證，並不完全適合具有此證的每一個人，這就出現了“古方今用”和藥味加減的問題。
“藥對”就是治療由“單方”發展為方劑過程中的產物。其組成既可用兩種功效類似的藥物合用以加強療效，也可用兩種作用不全相同的藥物合用，互相發揮其特長，還可用兩種性質、氣味、功能完全不同的藥物合用，來改變其原來功效或取得另一新的效果。“藥對”組成的這些特點，為“古方今用”“遣方用藥”及進行加減，提供了方便。
以下圍繞鬱症及鬱火，從疏肝解鬱、發散鬱火、升降氣機、養心安神、交通心腎等方麵進行了“藥對”選擇。這些“藥對”有的有方名，有的還有其他治療作用。
（第一節）疏肝解鬱
一、柴胡白芍
柴胡：苦辛，微寒。入心包絡、肝膽、三焦經。可疏肝解鬱，解表退熱，升舉陽氣。
白芍：苦酸，微寒。入肝經。可養血斂陰，柔肝和血，緩急止痛。
肝為“體陰用陽”之髒。柴胡辛散，主入氣分；白芍酸收，主入血分。柴胡疏泄肝氣，和肝之用；白芍養肝血，補肝之體。二藥為伍，一散一收。柴胡得白芍之收，疏肝氣不致太過而耗肝陰；白芍得柴胡之散，補肝體不致鬱阻氣機，礙肝之用。凡血虛肝旺、肝失疏泄之心煩急躁、胸脅苦滿、兩脅及乳房脹痛、月經不調等均可使用。
【用量】柴胡清熱解表用10～15克，疏肝解鬱用10克，升降氣機用2～3克。白芍用6～10克。
二、柴胡枳實
枳實：味苦，微寒。入脾胃經。可破氣消積，瀉痰除痞。
柴胡質輕而清，味薄氣升，可升清陽，疏肝解鬱。枳實質重而沉，主降泄，可下氣消痞，破滯氣，行痰濕，消積滯，為脾胃氣分之藥。柴胡主升，枳實主降；柴胡疏肝，枳實理睥。二藥為伍，升降氣機，調理肝脾。治肝脾不和、氣機逆亂之胸腹脹滿、食滯難消、噯氣頻作、泄利下重。
【用量】柴胡10克，枳實6克。
三、香附川芎
香附：味辛，微苦甘，性平。入肝、胃、三焦經。可疏肝理氣，調經止痛。
川芎：辛，溫。入肝膽、心包經。可活血行氣、祛風止痛。
香附辛苦香燥，為行氣開鬱要藥。上行胸膈，外達皮膚，下走肝腎，外徹腰足；能行經絡滯氣，入血行血分之氣，可調經止痛，為婦科常用。川芎辛溫香竄，走而不守；上行巔頂，下達血海，旁通四肢，外徹皮毛，為血中氣藥。
香附偏於氣，川芎偏於血，二藥為伍，既理氣解鬱，又活血止痛。治氣鬱、血滯之脅痛、痛經。川芎還可止頭痛。
【用量】香附6克，川芎4．5～6克。
柴胡主升劫陰，香附香燥走散，川芎香竄上行巔頂，因此對肝腎陰虛而有頭暈耳鳴目眩者不宜用。
四、麥芽青蒿
麥芽：微酸，性平。入脾胃經。可疏肝回乳，消食和中。
青蒿：苦辛，性寒。入肝膽、三焦經。可清熱解暑，善退虛熱。
據張錫純《醫學衷中參西錄》稱：麥芽為補脾胃之輔佐品，“而實善疏肝”。
青蒿氣味芳香，苦寒而不礙胃。既能達表，透肌間鬱熱，又能入裏，升發舒脾泄熱。專入肝腎三焦血分。青蒿與柴胡均治瘧疾寒熱往來，但柴胡長於疏肝解鬱，其性升散，有傷陰之弊；青蒿海暑泄熱，化濕而不傷陰，可清虛熱，涼血除蒸，然無升散劫陰之弊。