小魏征出世後，魏宅的仆人們發現，好心的老爺更慈祥了，眉宇舒展，平時不苟言笑的他，而今卻常來田間地頭和下人拉拉家常。大家希望，這又是個征兆，小主人必將給魏宅帶來好運，他們期待著。
魏長賢確實由衷地高興，他覺得人生有了寄托，生活充滿新的意義。他回首自己的一生，不禁慨歎生不逢時。北魏分裂，東魏、北齊相繼覆滅，統治階層你爭我奪，王朝像走馬燈一樣不斷更迭；武夫當道，暴力橫行，深受儒家傳統教育的魏長賢，實在不願為這等人獻身效力。盡管在東魏、北齊他曾先後在王室權貴元義、高淹屬下短期任職，但那是不得已而為之，並非本意，後來參加射策，成績優良，被任命為著作佐郎，掌撰寫國史，官職雖卑，他還比較滿意，可以借職務之便，飽覽秘書省所藏資料，他想總結前朝成敗得失，完成一部《晉書》，這既是他的理想，也是繼承父親的遺誌。然而，他的計劃因一次意外的政治打擊而擱淺了。
那是在河清間（562—564年），他任史職已經5年，而北齊自建立以來，王室連續發生變故，朝廷動蕩不安，政治腐敗，社會黑暗。魏長賢位卑未敢忘國憂，愁腸百結，終日不安，想皇建、太極元年（560年、561年），孝昭帝高演、武成帝高湛即位之初，都曾發布詔書，要求忠誠正直之士對國事成敗、施政得失各抒己見。魏長賢以為，既已委質於人，自當致身所事，於是毅然執筆上書，暢論時政，這一下便冒犯了權貴，他的意見不僅沒被采納，反而被趕出京師，貶到上黨屯留（今屬山西）去做縣令。屯留處萬山之中，偏僻閉塞。春秋時，晉平公曾將衛國的使臣孫蒯拘押在此，就是因為這裏山路崎嶇，不便與外邊聯係。這裏耕地少而磽薄，農民常年勤苦，收獲卻不及其他郡縣的一半。在那樣的貧困山區做地方官，其施政的繁難和生活的艱辛是可想而知的。唯使魏長賢稍感慰藉的是，屯留是東漢直臣鮑永的故鄉。鮑永的父親鮑宣，西漢末任司隸校尉，掌察京師百官非違，諸侯、外戚、三公以下不論尊卑，無所不糾，又統畿輔七郡，兼中央監察與地方行政於一身。鮑宣不避權貴，敢於抗爭，因事得罪丞相，被捕下獄，將判死刑，太學生千餘人到皇宮門前請願，為鮑宣申訴，掀起了一次規模不小的古代學生運動，宣得免死罪，處以髡鉗（古代的一種刑罰，即剃去頭發而用鐵圈束頸）。鮑宣本渤海高城（今河北鹽山東南）人，被刑後徙居上黨屯留，鮑永便出生在這裏。後鮑宣因反對王莽篡漢遇害，時鮑永在本郡任功曹（漢地方官的屬吏有功曹史，省稱功曹，掌考察記錄功勞），王莽指使他的爪牙擬將鮑宣子孫一起除掉。上黨太守感鮑宣忠直，為國獻身，不忍見他的後代無辜受戮，極力保護，得免於難。24年，鮑永參加更始帝劉玄領導的反對王莽的抗爭，領兵作戰，累建戰功，封中陽侯。劉雲被害後，光武帝劉秀召見鮑永，拜魯郡（治魯縣，今山東曲阜）太守，頗有政績，封關內侯，遷揚州牧。建武十一年（35年），光武帝劉秀以鮑永繼父職任司隸校尉，時皇叔趙王劉良驕橫，肆意淩辱京師城門守衛，鮑永斷然彈劾，朝廷上下大為震懾，再沒有人敢擅作威福。光武帝也常告誡他的皇親國戚，應該收斂些，不要受到鮑永追究。20年後，中元三年（56年），鮑永的兒子鮑昱又被任命為司隸校尉，並令鮑昱發布文書時署名鮑司隸（當時慣例官府發文書隻書長官職務而不著長官姓氏），光武帝劉秀專門對這事作解釋說：“就是想讓天下的人都知道忠臣的兒子又任司隸校尉了。”鮑昱在職，亦有父風，享譽當時。鮑氏一門，祖孫三人先後相繼拜司隸校尉，職掌監察，正道直行，執法公允，權貴懾服，多少年來一直為人欽敬，特別是屯留人更引以為榮。魏長賢想能去一代直臣故裏任職，探訪前賢舊居，追懷先哲風範，這對處於困境中的自我正是有力的鞭策和鼓勵。他感到渾身充滿了新的力量，決定把家室留在京城，帶上幾名仆從坦然地踏上了去屯留的山路。
到屯留不久，連續得到親朋好友來信，有關切，有安慰，有開導，有勸勉，也有個別責難，說他不識時務，國家大事，由當權者去考慮，自己俸祿不足維持起碼生活，地位超不過宮廷衛士，何必參與本分之外的事，自找苦吃。魏長賢完全理解，無論是關懷還是責備，這些善意都是發自肺腑，出於愛心，使他不勝感激。然而，與此同時，也在他平靜的心中引起了不小的波瀾。他不斷地捫心自問，我錯了嗎？輾轉反側，中宵難眠，三思再思，終於得出了結論：沒錯！他決心沿著自己選擇的人生道路堅定不移地走下去。於是，他寫了一封長信，酣暢淋漓，直抒胸臆，分別送達親友。他在由衷感激之餘，首先表明，他認為讀書人一生，盡管各人所走道路可以千差萬別，各不相同，然基本原則不外“忠孝”。其次在他看來，“孝”就是盡心孝順父母，“忠”就是獻身國君，這也是他先父諄諄教導並殷殷期望於他的。如今國事日非，倫常敗壞，大臣隻拿俸祿而不進諫，小臣害怕得罪而不敢言，真令人無比痛心。在這樣的情況下，自己沒有別的意思，隻想盡一點人臣的責任，希望能哪怕是去一惡，樹一善，將來九泉之下，也不愧對先人。最後他表示，說不說在我，用不用在天，如果上天不支持我，以忠獲罪，因信見疑，那隻怨自己命不好，眾口可以鑠金，我有什麼辦法呢？然而人的氣節和操守是可以由自己把握的。這封信語重心長，言淺義深，浩氣凜然，現存《北史》卷56本傳中，今天讀來，赤膽忠心，錚錚鐵骨的高尚情操仍躍然紙上，令人景仰不已。