米哈伊爾·伊拉裏奧諾奇·庫圖佐夫（MikhailIlarionovichKu-tuzov，1745-1813），出生於1745年9月16日。父親是彼得一世時期的中將兼軍事工程師，可謂軍事世家。
庫圖佐夫1757年13歲進入炮兵工程學校，學習工程學和炮兵學，同時酷愛曆史和文學，通曉法文、德文等7種語言。1759年畢業，任炮兵軍士，留校任教。1761年到阿斯特拉罕步兵團任連長。1762年任總督副官。1764年至1769年參加反對波蘭貴族武裝同盟的戰爭。1770年參加第一次俄土戰爭，1774年在一次戰鬥中被打瞎了左眼，治療3年。1776年，庫圖佐夫擔負保衛克裏米亞沿岸的任務。1784年晉升少將，次年，任獵騎軍軍長。在1787年至1791年的第二次俄土戰爭期間，參加了奧恰科夫戰役。1791年任陸軍貴族士官學校校長。1798年晉升為步兵上將，先後在立陶宛、彼得堡當了4年總督。
1802年8月，當了一年彼得堡總督後，庫圖佐夫隻身一人回到了他的故鄉沃倫省戈羅什基莊園，在窮鄉僻壤過著孤獨、拮據的生活。1805年，第三次反法聯盟組成，而俄軍將領中無人能勝任統帥的職務，於是沙皇重新啟用庫圖佐夫。他臨危受命，擔起俄奧聯軍總司令的職責，深入歐洲腹地迎戰法軍。
俄奧聯軍一開戰在奧斯特利茨戰役受挫，沙皇把責任推給了庫圖佐夫，結果，他再次被調離軍隊。1811年，俄國的形勢再度嚴重起來，法國進攻已經迫在眉睫，而同土耳其的戰爭又長期沒有滿意的結果，俄軍迫切需要一名傑出的統帥改變俄土戰局以全力對付法國。同年3月，被遺忘多年的庫圖佐夫，再次返回軍隊，任俄土戰爭中俄軍總司令。
庫圖佐夫返回軍隊後，以他高超的指揮藝術，贏得了戰爭的勝利，俘獲了土耳其宰相，迫使土耳其在拿破侖入侵前同俄國簽定了和約。盡管如此，沙皇亞曆山大仍然於1812年5月再次剝奪了庫圖佐夫對軍隊的指揮權，庫圖佐夫又一次淒然回鄉。
就在庫圖佐夫離開軍隊後一個月，拿破侖57萬法國大軍越過俄國邊界。沙皇屈於民眾呼聲的壓力，第3次召回庫圖佐夫，任命他為俄軍總司令。此時，庫圖佐夫不計較個人榮辱得失，勇敢地擔起了拯救國家的重任。最後，打敗了拿破侖大軍，拯救了俄國，贏得了俄國人民的衷心愛戴。
庫圖佐夫和蘇沃洛夫一樣，堅決摒棄戰術中那些絲毫不能發揮下級積極性的、過時的和死板的戰術方法，非常重視在戰爭中堅決、靈活、主動、機動等戰術原則。