次日，朝廷下旨，拜韓嵩為侍中，遷零陵太守。周不疑親送韓嵩一行離開許都，並托其將一封水鏡門密信轉交水鏡先生。信中詳細記載了此次求見曹操的全過程，並附上個人意見：曹操乃當世明主，應予輔佐。
自此，周不疑便留在了司空府，伴隨曹家眾公子小姐習文練武，等待師門的回信。
司空府的公子們一般都是早習文，晚練武。小姐們則隻習文，並自置一房，教習的內容也略有不同，偏重禮儀、詩詞。
公子中除了周不疑已見過的曹丕、曹彰、曹植、曹衝四位公子，還有與曹衝同年的孫夫人所生曹彪、年僅四歲的曹衝同母弟曹據。曹彪性格較為孤僻、木訥，平時寡言少語，空閑時亦不喜與其他兄弟嬉鬧。曹據活潑可愛，機靈好動，身貌稚嫩，看起來比實際年齡更小。
盡管曹操對子女教育要求甚是嚴格，公子小姐們每天的功課卻也並不繁重。尤其是史阿師父的武藝課，每天也隻傳授一招半式，便讓公子們自行領悟練習。公子小姐們每天的空閑時間還是比較充裕的。
無欲無求的少年時光是幸福的，出孝入悌，兄友弟恭。尤其是曹丕、曹彰、曹植、曹衝等稍年長的四兄弟朝夕相處，交流詩文，切磋武藝，感情最是深厚。周不疑幼失怙恃，被舅舅送到水鏡門後，每日埋首經山書海，偶有往來者亦是成年的同門師兄們，過早地養成了持重老成的個性，從未有過少年人的快樂時光。如今與曹家幾兄弟相處數日，老成之氣漸有消融，回複了許多少年人應有的心態。
這一日，武術功課結束後，曹衝神神秘秘地把周不疑拉到一邊：“文直兄長，你跟我去一個地方。”
周不疑道：“什麼地方？”
曹衝道：“嘻嘻，我帶你去當先生。”
周不疑奇道：“當什麼先生？”
曹衝道：“秦大叔家收養了十三個孤兒，生活甚是艱苦。母親不時便會叫我給他家送些物資。小朋友們渴望讀書識字，可是家裏太窮上不起私學，於是我便給他們做了先生。今天又到了我給他們送物資和上課的日子。我想著兄長比我學識淵博，所以這次帶你一起去，由你來當他們的先生可好？”
曹衝生母環夫人，周不疑前幾日曾拜見過。她的菩薩心腸在司空府有口皆碑。聽下人們講，環夫人平時的生活非常簡樸，稍有餘錢便去接濟周邊貧苦。對府中下人更是和藹親善，從無責難。
“好，我跟你去。”周不疑欣然應允。
秦大叔名叫秦直，在司空府任庫吏，主要管理戰馬鞍佩、侍衛隊士兵的甲胄等物資，這些物資全都存放於馬廄旁一間庫房裏。曹衝二人興衝衝來找秦直之時，正看到他獨坐庫房前石階上長籲短歎，滿臉悲傷憂急之色。
“秦大叔，出了什麼事？”曹衝走近問道。
“啊……倉舒公子！”秦直忙起身施禮，答道：“這幾天老鼠猖獗，咬壞了庫房裏的馬鞍，還有一些皮甲，小人不知如何交待，正在發愁。丞相說過，管理物資者如有損壞以軍法論處。我想自縛向大人請罪，又恐怕於事無補，終究罪責難逃。我想著家裏夫人孩子今後恐怕無人照料，正傷心難過。”說到此處已是雙眼泛紅，悲傷欲泣。
秉持亂世用重典的原則，曹操禦下極嚴。秦直之罪若以軍法論處，輕則杖責免職，重則立即處斬，難怪他如此悲觀。
曹衝以手撫額，稍頓道：“秦大叔請勿多慮，我有辦法幫你。”
秦直轉悲為喜，長揖到地：“多謝倉舒公子，不知公子怎麼幫我？”
曹衝嗬嗬笑道：“秦大叔，我自有辦法讓你免於責罰，後天就是重陽節……嗯，重陽之日，我們一家人會去別院踏秋。大叔你那時便可自縛於外院等待父親大人，到時父親大人定會免你罪責。現在嘛……你先與我等一起到你家，我給你家十三個小朋友尋了一個比我還厲害的先生，便是我這位周文直兄長。”
曹衝取了周不疑背上的包袱，遞到秦直手上，道：“這是母親讓我給你們的，天氣涼了，給家裏人添點衣被之物吧。”
秦直感動道：“一直蒙受夫人和公子的恩情，小人真不知道該說些什麼。”
“哎呀，什麼也別說了，趕緊走吧，我已經好幾天沒見我的那些‘弟子’們了，哈哈。”曹衝已急不可耐一蹦一跳地邁開了腳步。
秦直的家是一棟與司空府一牆之隔的三間瓦房，外牆壁上勾縫的新泥顯示這裏似乎建成不久，房屋前方有一個籬笆圍起來的狹窄小院。
曹衝等人剛進院門，一個十來歲的少年便笑嘻嘻地迎上來，一邊回首向屋裏大叫道：“小先生來了！小先生來了！”
隻聽屋裏數聲歡呼，十二個大大小小的孩子便湧到院落中來，圍著曹衝蹦蹦跳跳。一身粗布裝扮的秦大娘也聞聲走了出來，遠遠的笑著躬身向曹衝二人致意。這十三個孩子均穿著單薄，衣衫破舊。如果不是衣衫還算幹淨，頭發麵容也還算整潔，就幾乎可以等同於街頭的小乞丐了。如今世道艱難，若非這許都之地，若非有環夫人的接濟，尋常人家要是養了這麼多的孩子，恐怕也隻能沿街行乞了。