九月初九，重陽節，舉國歡慶，佩茱萸、食篷餌、飲菊花酒，以求長壽。這一日，天子不朝，府衙不開，司空府公子小姐們的功課也停了。
卯時許，天剛微明，司空府裏已是熱熱鬧鬧。公子小姐們早早地便齊聚內院北房大廳，各房夫人帶著丫鬟，把像座寶塔似的九層重陽糕搭在兒女們的頭額，口中念念有詞，祝願子女百事俱高。重陽糕上麵還作成兩隻小羊頭角的形狀，以符合重陽（羊）之義；之上又插一小紅紙旗，並點蠟燭燈。小紅紙旗指代茱萸，點燈和吃糕則指代“登（燈）高（糕）”。
時近辰時，仆人丫鬟已在大廳三麵布好餐食，北麵主座隻有一席，乃是司空曹操和正房卞夫人的席位。其他各房夫人及子女南北列席。曹操攜卞夫人入座，子女們按年齡長幼依次行禮，祝願父親大人健康長壽。
曹衝滿麵愁容，緊隨幾位兄長上前行禮，口中道：“孩兒祝父親、母親福壽綿長，春秋不老。”幾句話說得有氣無力，甚是勉強。
曹操不禁問道：“衝兒，你怎麼了？”
曹衝垂首道：“孩兒做了錯事，害怕父親責罵，因此忐忑不安。”
曹操奇道：“所為何事？”
“孩兒今日所穿衣服，乃是父親大人上月所贈。今逢重陽佳節才拿出來穿上，不料卻發現被老鼠咬了好些破洞。孩兒心想，父親所贈的衣服，應當珍之重之，如今卻因自己的疏忽而被老鼠噬咬，孩兒犯下了不孝之罪，請父親大人責罰！”曹衝一副誠惶誠恐的模樣，眾人細看他身上的衣服，果然有幾處破洞。
曹操失笑道：“癡兒，就這點小事，何來這般小題大做。我都管不了老鼠，老鼠自咬你衣衫，你又能奈何？還給自己安個什麼‘不孝之罪’，真是荒謬！”
曹衝依然低著頭，又道：“父親大人的意思是說，鼠害乃自然，勿罪於人麼？”
曹操輕哼一聲：“當然。”
曹衝立刻轉憂為喜，重又行禮，高聲道：“謝謝父親大人，祝父親大人日月昌明，鬆鶴長春。”
曹操哈哈大笑，眾人亦因曹衝幼稚的行為失笑。
重陽佳節，賞景，踏秋，飲菊花酒，都是必不可少的項目。曹操身為當朝司空，家人個個身份貴重，不可能像普通人家那樣郊遊野外。於是司空府園林式的別院，就成為這三個項目最佳的去處。
吃過早飯後，曹氏家族男女老少在曹操的帶領下，浩浩蕩蕩直奔別院而去。一行人走到外院大門時，就見府中庫吏秦直反綁雙手跪在門前。
曹操眉頭一皺，止步喝問道：“秦直，你幹什麼？”
秦直以首觸地：“司空大人，小人向您請罪！”
“請罪？”曹操心裏一動。
“小人管理的庫房，有幾具馬鞍和幾件皮具，被老鼠咬壞了，請司空大人責罰。”秦直戰戰兢兢道。
曹操此刻才恍然大悟，嘴角泛起一絲笑意，心裏暗罵道：“這個臭小子！”回眸掃視，曹衝小小身軀遠遠地綴在一群大人的身後，一臉事不關己的茫然模樣。
曹操輕咳一聲，淡淡道：“鼠害……乃自然，恕你無罪。起來吧，別擋道！”
“謝謝司空大人！謝謝司空大人！”秦直忙不迭地起身閃到一旁，心裏一塊大石終於落地，暗道：“倉舒公子真是神人呐，哦，不……是神童！”
別院的湖心亭已經擺了兩席糕點、酒水，這一回則是曹操與眾公子一席，夫人和小姐們一席，下人們則在一旁伺候著。
曹操自在上首坐下，抬眼搜尋一番，向曹衝和周不疑招手道：“來，你們兩個坐到我身邊。”
二人答聲“唯”，便分左右跪坐在曹操身邊，餘人依次入座。
曹操輕撫長髯，目光從兒子們身上掃過：“不日為父即將趕赴戰場，我走之後，你等在府中須每日用心功課。張、邴二位先生世之大才，史先生乃武中翹楚，切不可辜負了他們的一番悉心教導。衝兒性喜自由，但切不可散漫，薄有天賦但不可自恃。丕兒身為長兄，當有長兄的擔當，管束弟妹，孝敬各位夫人，處理府中大小事務，事有不決多請教先生。彰兒，空有一身武勇是難成大事的，切勿窮武而厭文，真正上了戰場，匹夫之勇至多血濺三尺，兵法謀略、決勝千裏那才是大本事。植兒，你很好，但做人行事應更加果敢一些……”