打到這時候，真正感到擔心的是堀場一雄所在的陸軍參謀本部戰爭指導課。
出於工作任務，他的部門必須為軍部提供一個能夠作為參考的東西。武漢會戰後，堀場作為課長，專門跑到近衛那裏，叫內閣再出台新政策時，必須加上“繼續以國民政府為（談判）對手”這一條，否則局麵隻會陷入更被動。前麵我們說過，“不以國民政府為（談判）對手”雖是近衛的聲明，但這個聲明裏有關他個人的烙印並不深。近衛此時也在琢磨：“中國事變”到底在哪兒算一站？他這個總理大臣到底作用何為？盡管有這些思考，但對於他來說，在大多數的日子裏，所能做的隻是推著走。
1938年11月3日，近衛發出“東亞新秩序”聲明，聲明中不得不回到以前的軌道，也就是繼續承認國民政府為自己的談判對手。日本人沒有堅定和一以貫之的政策由此可見一斑。說得好聽點，一切都源於靈活的外交政策；說得難聽點呢，是戰略上被中國牽著鼻子。至少在汪精衛政權成立前是這樣的。
南嶽論劍
武漢會戰後，中國將領正幹什麼呢？在南嶽衡山開會。
按軍委會以前的說法，武漢會戰是第三期抗戰（全麵抗戰開始至南京失陷為第一期，徐州會戰為第二期）。這個說法在1938年底被身在衡山的蔣介石糾正。
會議是在1938年11月25日召開的，這是抗戰史上第一次南嶽軍事會議。在隨後的歲月裏，衡山取代了廬山，成為眾多軍事決議出台和作戰檢討彙攏的地方。
五嶽中的南嶽，最初在安徽天柱山，自隋起，易主為湖南衡山。衡山主峰位於現在的衡陽境內，整個山脈則橫跨湖南八市縣，綿延400公裏，有72峰，首峰祝融海拔1300米，雖不是太高，但由於地理環境上佳，是五嶽中最蒼翠幽深之地，全山古木參天，一如世外。
蔣介石喜在名山辦公，廬山陷落後衡山成為他的不二選擇。抗戰期間，蔣介石一共在這裏召開了4次重要的軍事會議，使衡山以特殊的方式把自己的身影留在那八年史冊中。
長江以南兩個戰區——顧祝同第3戰區和陳誠第9戰區的司令長官、集團軍司令、軍團長、軍長、師長等一百多人參加會議。中共代表周恩來、葉劍英等也應邀出席會議。
蔣介石非常重視這個會，此前已經叫軍委會辦公廳主任賀耀祖（日本陸軍士官學校，湖南寧鄉人）籌備很長時間了。不過，在會議第一天蔣介石並沒有參加，因為要在長沙會見英國駐華大使，所以由何應欽代致會辭。
轉天蔣介石來到會場。對於蔣來說，開會的主要目的不僅僅在於檢討武漢會戰，更在於全麵梳理跟日本全麵開戰一年多以來的成敗得失，為下一步抗戰提供政略和戰略依據。在會上，他先叫大家找問題。這一年多，到底在哪些方麵需要檢討和反思的？大家都沉默不語。蔣介石見此情景，便叫將領們先講武漢會戰。還是沒人說話。
蔣介石隻好自己說：“我看首先應該檢討的還是軍隊裏的軍閥陋習！我說的是滇軍的問題！”
事情是這樣的：
日軍在10月底占領武漢後，一度向崇陽（鄂東南，湘鄂贛三省交界處）進攻。第1集團軍（雲南部隊）奉命攔截，正如我們知道的那樣，龍雲雖掛著總司令的職務，但不到前方任職，而副總司令盧漢，又因病到長沙治療去了。大敵當前，軍委會催龍雲指揮部隊，龍雲不來，也不派其他人指揮，導致這個集團軍群龍無首，軍紀散漫，軍部、師部乃至於旅部各自為政。有的團長稱病不去前線，有的則不遵守命令，不進入預定陣地，擅自轉移退卻。如新編第3軍，轉移到九宮山後，居然不走了，宣布自己在“九宮山打遊擊”，並自行停止跟其他部隊的電台聯係，抗戰以來從沒出現過的情況出現了。
其間甚至發生過更匪夷所思的事。
有一天，第58軍軍長孫渡（雲南講武堂，雲南陸良人）打電話給新編第3軍軍長張衝（徐州戰有上佳表現），說：“正麵發現敵情，怎麼回事？是不是在前方你們沒放部隊？”
張衝說：“哪有這種事？絕對不可能！”
孫渡的陣地在張衝後麵。
結果一查，本應張衝手下部隊布防的地方，果然看不到人影。
怎麼回事呢？原來，張下麵的新編第12師的兩個團長是菜鳥，不會看作戰地圖，帶著部隊卻沒找到陣地的位置……