李德河轉身又對李玉蘭吩咐道：“玉蘭啊，你哥的同窗來了，今日午飯你做的很好，晚飯能不能再新弄幾個菜，讓你哥和那位同窗能好好小酌幾杯？”李玉蘭聽了這話，隻得放下手裏的活，站起身來說道：“是！”李玉蘭去了廚房，找來一個大竹籃，又叫上了黃媽，這才一起去了後院。
許寶強和李宗輝正在葡萄架下相談甚歡，猛然看到一著粉紅裙衫的窈窕女子和一個老媽子正在後院的菜地裏忙活著什麼。那女子的背影隻能看出芊芊細腰不盈一握，滿頭青絲烏黑柔亮，實在是引人眼球。他正在心裏琢磨，不知這女子轉過臉來是否也跟背影一般吸引人。那女子就如聽見他的心聲一般正好轉過臉來，隻見她那雪白的膚色如白瓷一般細膩光亮，五官精致，卻是一個美貌麗人，看得他的心如遭雷擊般砰砰跳個不停。
李宗輝見他看著前方目光呆滯、臉色忽紅忽白，連自己的話都聽不見了。就順著他的目光朝前看去，卻看到是李玉蘭領著黃媽在菜地裏摘菜。李宗輝見著心裏就更不喜了，這樣讓外男看到，又搭著先前自家人誇讚了半天，人家會以為他李宗輝的妹妹嫁不出去了，這是硬要塞與人家了。
他隻得咳嗽兩下高聲喊道：“言明弟！言明弟！”許寶強被李宗輝這兩聲喊給驚醒了，這才假意也咳嗽了兩下掩飾自己的窘意，問道：“言錦兄，對不住，剛剛有些失禮了！”李宗輝假作不在意地揮揮手說道：“言明弟，不必客氣，剛剛為兄隻是想讓言明弟在為兄家中住上一宿，咱師兄弟能秉燭夜談一番，後日為兄就要上京了，再相見又不知是何日了？”
許寶強笑道：“那是最好了，小弟正有此意，隻是不知會不會打擾貴府清淨。”李宗輝也笑道：“言明弟言重了！為兄請都請不來呢。來，再喝上一杯茶吧！”說完又端起茶杯來，許寶強也端起茶杯來，兩人都抿了一口。
到了晚上，李玉蘭又置辦了一桌豐盛的酒席。李德河、李宗輝和李先智三個男人陪著許寶強吃了晚飯，女人們則在內院的王氏屋裏也擺了一桌家常便飯。
李德河在席間不停地問許寶強家裏的情況，鬧得李宗輝尷尬不已，隻得不停地對著許寶強露出一個又一個歉意的笑容。不過終於也讓李德河問出了個大概，這許寶強父母雙全，是家裏的獨子，上麵有兩個姐姐，下麵有一個妹妹。姐姐們都已出嫁，他和妹妹還未成婚。李德河聽得越來越滿意，隻是這家境如何就不太好問了，想著晚上等許寶強歇息了，再問問李宗輝。
好不容易等到許寶強一人去休息了，李德河將有些生氣的李宗輝拖進了書房。進了書房，李宗輝就用力甩開李德河說道：“爹，有什麼事非得拉拉扯扯的？”李德河涎著臉說道：“宗輝啊！今兒爹想問你點事，你就跟爹說說吧！就是這許寶強家裏如何？”
李宗輝板著臉說道：“他家裏怎樣關您什麼事？”李德河笑嘻嘻地說道：“哎，宗輝啊，你看你妹妹如今也有十四歲多了，眼見著就要及笄，這親事還未定下來。我見這許寶強是你同窗，聽你說起來他又那樣會念書，年紀也剛好是十九歲，比玉蘭大五歲，也是尚未婚配。你說如果你們從同窗變成……”他話未說完，李宗輝就舉手說道：“爹，您知道嗎？這許寶強雖說是會念書，也尚未婚配，年紀上也正好，可您知道他為什麼沒有去考春闈嗎？”
李德河讓李宗輝這一打斷就有些不是很高興，但為了能得到自己想要的情況，他還是低聲問道：“那是為何？”李宗輝說道：“那是因為家裏沒有銀子，所以沒有去考。”李宗輝這句話將李德河腦子裏的幻想徹底打破了，他頓時泄了氣，蔫頭耷腦地對著李宗輝說道：“他家裏很窮嗎？”
李宗輝肯定地點點頭：“原來不算很窮，可是因為供他念書，家裏的銀子都花光了。要不是去年秋闈他中了舉人，前麵管人家借的銀子都不知道怎麼還。”李德河聽到這眼前一亮：“對啊，我還忘記他已經中了舉，家裏就不算很窮了！”其實李宗輝說許寶強家裏窮就是為了打消李德河想招他為婿的念頭，免得自己在同窗麵前抬不起頭來，哪裏知道李德河竟然覺得隻要中了舉就行，倒是讓他為了難。他心想，早知道這樣，還不如說許寶強已經訂了親。
李宗輝這一尋思，李德河那裏等不及了：“宗輝，既然他已經中舉，我想他能中進士也不遠了吧！”李宗輝讓他纏得沒法就說道：“要不這樣吧，我去幫您老人家問問，探探他的意思。您可不許私下去問什麼，別讓兒子在人前抬不起頭來。”李德河聽得兒子終於同意了還有什麼說得，隻連連點頭，喜笑顏開地回了屋。