“五洲”的名稱，在利瑪竇所繪地圖(《明史·外國傳》中有說明)和艾儒略、南懷仁兩人著作中記載相同：一是亞細亞洲；二是歐羅巴洲；三是利未亞洲，今稱阿非利加洲；四是亞墨利加洲，今稱亞美利加洲，叉可分為南北二洲；五是墨瓦臘尼加洲，實際上就是今天的大洋洲。這最後一個洲名有些特別，需要作點說明。《職方外紀》《坤輿圖說》兩書都說，墨瓦臘尼加是因墨瓦蘭而得名。墨瓦蘭今譯麥哲倫，他是16世紀歐洲大航海家，曾帶領船隊從西班牙出發，越過大西洋，沿巴西海岸南下，經南美洲大陸和火地島之間的海峽(後來叫麥哲倫海峽)，進入太平洋，西行直至菲律賓。自從麥哲倫船隊完成了這第一次環繞地球的航行以後，歐洲地理學界就確認地球的南半部有一塊未知的大陸，並給它取名為墨瓦臘尼加洲，隻是那裏的“疆域道裏尚莫得詳焉”。附帶說一句：此後直到培世紀中期，英國探險家庫克帶領的船隊才正式登上澳大利亞大陸，並在那裏建立起殖民統治，其時上距利瑪竇繪圖少說也有180年之久了。
至於“五洋”，那是舊時對於地球表麵水域的劃分，即太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋和南冰洋。現代科學考察發現，舊時所說的南冰洋，實際上是一塊全被冰川覆蓋著的大陸，應改稱南極洲才對，這樣一來，原有五洲中，把美洲分為北美、南美，成為六洲，再加一個南極洲，共是七洲；原有五洋，減去一個南冰洋，還有四洋；七大洲，四大洋，這就是現今地理課本中的一致說法。
末了還要鄭重說明：“五洲”也好，“五洋”也好，本來都是實指的，但是後來虛化了，“五洲”變成了全世界的代稱，“五洋”變成了地球表麵水域的泛稱，因此我們今天在像用這兩個詞兒時，大可不必受數字“五”拘束，當然更無須改為“七洲”“四洋”。
“五車”與“八鬥”
“學富五車”和“才高八鬥”都是稱譽學學識淵博的。學識怎樣用車載鬥量起？原來這裏都有典故。
五車，出自《莊子·天下》篇：“惠施多方，其書五車，其道舛駁，其言也不中。”惠施是戰國時人。莊子說他方術雖多，卻雜亂不純，而且言而不當，評價並不高。所謂“其書五車”隻是說他藏書的豐富，大量的竹簡要用好多車輛裝下，但多而雜，也並非褒意。後人借“五車”之富來形容飽學之士學問淵博。
八鬥，是南朝謝靈運稱曹植時用的比喻。他說：“天下才共有一石，子建獨得八鬥，我得一鬥，自古及今同用一鬥。”看來，他對自己的才學也是相當自負的。後世便把“才高八鬥”這個比喻用作文才高超的讚語。