比如湖北方言，閨女叫“壇子”，弟弟叫“老老”，姐姐叫“哥哥”，而愛人則從“姑娘”一直叫到“媽媽”；廣州人說政治，別人會聽成“經濟”，客家人說歡迎，會被外人所作“懷疑”……如果將操各種方言的人聚在一起，如此這般地“言語”一番，那真是“一塌糊塗”了。而像福建省，其方言的紛繁、複雜更是令人咋舌。全國七大方言係，福建就占兩個：閩方言和客家方言；閩方言又分為五個次方言；客家方言又分作閩西客話和閩北客話。方言調查表明，該省有十七、八種互不相通的地方話，有的縣就兼有幾種方言。如大田縣就有5種主要方言，有的地方一山、一河之隔，口語交際就發生困難。解放初期，在福建工作的北方幹部下鄉都要帶上“翻譯”，有的甚至要帶兩三個“翻譯”才能工作。
至於因方言不通鬧出的笑話、誤會，可以編成厚厚一部“古今笑集”。
有人在上海，就曾因問路鬧出了聽到“廿(“攆”)三路”，便去急迫三路車的笑話。1989年3月15日《廣州日報》登了一則因語言誤會釀成人命案的消息：山東農民鄔基有兄弟倆到武漢探親，路遇兩個武漢青年對他倆說：
“來武漢啥？”兩兄弟忙哀求說：“俺們都是好人，別殺了我們！”有人見他倆這般模樣，又湊過來說：“幹啥？”兩兄弟又聽作了“該殺！”於是氣急敗壞地各自抄起根粗樹枝，見人就打，結果打死一人，打傷一人。這樁幾近天方夜譚式的鬧劇若不是登在報上，誰個能信。當然，信不信由你，而方言的誤事，確是無疑的。
因方言障礙誤大事也屢見不鮮。1907年5月22日孫中山領導的同盟會潮州起義，原擬2月19日舉行，並決定聚集饒平、揭陽、浮山等處的會黨合攻潮州，後因浮山一路將“4時齊兵”誤聽為“10時齊兵”，未能按時集合，起義未成。幾天後，浮山一路召集人薛全福等人被清吏捕殺。“4”“10”
不分因之誤了大事！
雅言·官話·普通話
用共同語進行交際，我國向有傳統。春秋戰國時期的“雅言”，就是一種共伺語。大教育家孔子號稱弟子三千，他的學生來自“五湖四海”，方言的隔閡可想而知。孔子用什麼語言進行教學呢？“雅言”。
《論語》上說“子所雅言，《詩》、《書》、執禮，皆雅言也”。西漢末年揚雄的名著《方言》，記錄了2000年前漢朝方言紛呈的狀況，但當時也有一種“通語”，作為人們交際和傳遞信息的共同工具。不過，“雅言”也好，“通語”
也好，都是在知識分子中間流行，與大眾無緣。這種限於某一階層人使用的語言，從語言的局限性方麵說，依然是“方言”，遠非“國語”，亦非“民族共同語”。
共同語的產生是以一定的社會經濟發展為前提的。在“雞犬之聲相聞，老死不相往來”自給自足的小農經濟條件下；山川阻隔、交通不便、經濟落後，人們很難脫離本土的環境裏，方言的隔閡尚未成為阻礙社會發展的嚴重問題。但隨著社會經濟的發展，隨著人們交往範圍的不斷擴大、往來日益頻繁，方言便成為人們交際的嚴重障礙。人們越來越需要有一種全民族、全國通行的共同語，即規範化的語言，在全國推廣，以利交際。
據元代的文獻記載，元朝已是“四海同音，上自晉紳講論治道……下至訟庭理民，莫非中原之音”。可見當時“中原音”已成為政府理政、處理民事等的工作語言，即所謂“官話”。但如果“官話”隻在大小官員之中“話”，百姓一竅不通，仍難開“話”。還需在民眾中推廣。據考證，當時元朝政府已有學校要教“天下通語”——中原音的規定，即使蒙族兒童在學校也必須講中原音，否則就要打板子，說一回蒙語打一板，說兩回打兩板，依此遞增。
到了明朝，“官話”的推廣已有官定的語音標準——政府敕令編纂的《洪武正韻》(此韻書以北京看作語音規範)，並規定人們作文、說話必須合乎《洪武正韻》。《杯麓堂詩話》中記有這樣一個故事：“某人寫了幾首描寫宮廷生活的詩，被告發，太祖朱元璋聞之龍顏大怒。但拿過詩來一看，立刻又轉怒為喜。因為其詩用韻全合《洪武正韻》的規定。於是看在其擁護朝廷推廣“標準語”的份上，寬赦了他。此事是否確有其事，已無從考究。但從中不難看出，當時朝野之間對推廣“官話”已有了相當廣泛的共識。
清朝的推廣“官話”就更嚴格了。當時已有“舉人生員貢監童生不諳官話者不準送試”的規定。好家夥，“不準送試”，那麼升級呀、提幹呀、調薪呀皆成泡影。看來，清王朝推廣“官話”，頗得要領。
從漢語發展的曆史可以清楚地看到兩股潮流：一是上麵提到的明清以來，以北京音為標準音的“官話”影響日益擴大，並最終確立了在口語中的主導地位；一是宋元以來，以北方話為基礎的“白話”文學的興起與發展，並通過一批文學巨匠如羅貫中、關漢卿、曹雪芹等的創作，逐步確立了北方話在書麵語言中的地位。
1911年辛亥革命成功後，“統一國音”逐步走上了科學的軌道。1913年召開的“讀音統一會”議定了漢字的國語定音，製訂了漢語“注音字母”。
但“讀音統一會”搞了十幾年，成效甚微。主要原因是“統一會”對漢語讀音標準是采取投票表決的方式確定的。那時，一個省有一個投票權，某個漢字讀什麼音，以得票多寡來定。結果整個讀音方案南腔北調，五音雜陳，成了一種“藍青官話”。藍青者，亦藍且青，糊裏糊塗也。