靈車到達墓地後，抬下靈柩，再行祭奠，然後將靈柩緩緩放入墓坑中，稱為窆，又叫做封。親屬按男東女西肅立兩旁，棺木安置好之後，孝子等哭踴。再放入各種隨葬品，加上覆蓋，築土成墳，親屬等拜奠。
墓室的格局仿照現實生活中的宮室房屋，按前堂後室進行布置。墓室的前半部分相當於堂，用來安放供桌和各種隨葬品，後半部分相當於寢室，用來安放棺木。帝王貴戚與普通百姓的墓室雖有規模大小之別，但基本格局並無根本的不同。帝王的墓室稱為地宮，最為奇麗詭異的地宮非秦始皇陵莫屬。據《史記》記載：始皇地宮中宮觀宏偉，藏有各類奇器珍寶。“以水銀為百川江河大海”，並製作機械使其流轉。宮中燭火長明，百官侍立，還有自動弩箭，敢有擅自闖入者，輒中箭而死。
墓穴之上封土為墳。明代以前，帝王的墳堆為方錐形，其餘為圓錐形或半圓形，明之後皆為圓形。墳堆的高大程度因人而異，身份等級越低的人，墳堆越是低小，身份等級越高的人，墳堆越是高大。最為宏偉壯觀的是帝王之墳，稱為“陵”。封土為陵，出現於戰國時期，起初還不甚高大。秦始皇時，征發七十多萬人工，耗費四十年的時間，在酈山修築陵墓，其陵高至今尚殘存有六十多米，由此開了曆代帝王高修陵墓之風。此後曆代帝王，除元代以外，無不高崇其陵，唐代帝王甚至因山為陵。封建帝王通過高大的陵墓，向世人展示著其高不可攀、神威莫測的赫赫尊嚴。
大約與陵出現的同時，又出現了在陵上建“寢”的製度。古人相信，死者雖然肉體已死，但靈魂不滅，所以需為其建造一室，供其靈魂起居飲食之用。寢最初建於封土堆上，秦漢後建於墓側。漢代規定：帝陵之寢，陳設有床幾、座位、被枕、衣冠等物，供墓主靈魂日常生活之用。寢中留宿宮女，負責整理床被，準備梳沐盥洗用具和用水，每天還需按時供奉四次食品。一切均如墓主生前一樣，進行侍奉。
後來，帝陵的地麵建築中又增加了獻殿，專供舉行祭祀墓主的儀式之用。明代廢除了寢宮，擴大獻殿，更加突出了朝拜祭祀的禮儀。
此外，從漢代開始，帝王和達官貴人的墓地上還出現了石雕群。石雕主要有三類：一是石人，稱為“翁仲”，象征墓主生前的侍從；二是石獸，稱為“石像生”，以體現墓主高貴的地位；三是“石望柱”，既供後人辨識墓地之用，也起到讓墓主靈魂認明止息之所的作用。墓主生前社會地位的高低，決定了石雕的種類、數量、大小和組合。皇帝地位最尊，石雕最多、最大，如明成祖墓前神道兩側，列有獅、獬豸、駱駝、象、麒麟、馬各四件，武將、文臣、勳臣各兩對，共三十二件。各級官吏置石雕的規格，以明清兩代而言，二品以上官可置石人、石馬、石羊、石虎、石望柱各二件；三品官少石人；四品官少石人、石羊；五品官為石羊、石馬、石望柱各二件；六品以下不準設置石雕。從以上各點都可以看出，古代墓葬製度中的等級規定是十分嚴格的。
2．厚葬之風
因為古人有靈魂不滅的觀點，所以死者，特別是富貴階層的死者，都希望自己到另一個世界後，還能討卜如牛前一樣的牛活；而牛者也不願自己的親人成為孤魂野鬼，在陰間無以為生，這樣就逐步形成了厚葬之風。越到後來，死者的親屬為向世人表明自己的孝順，炫耀自家的財勢，用來給死者隨葬的物品就越來越多，這又使得厚葬之風越演越烈。當然，也不可一概而論，一般說來，富貴之家多尚厚葬，而貧苦之人則無力厚葬，特別是到了荒亂之年，餓莩遍野，無人收屍的情況也屢見不鮮。
以物品隨葬的情況，在原始社會就已有了。商周以來，奴隸主貴族多以最為貴重而又能標明身份的青銅禮器隨葬。如商王武丁妃婦好墓中，隨葬的青銅器達二百一十件，湖北隨縣曾侯乙墓出土的青銅器總重量達十噸之巨。當然，除青銅器以外，還有許多種類繁多的隨葬物品，所謂“諸養生之具無不從者”。
秦漢以後，厚葬之風仍然盛行，最典型的例子是前麵已經提及的秦始皇陵。另外又如漢武帝茂陵，隨葬的金玉珠寶等貴重之物不可勝數；漢代的中山靖王劉勝墓，出土了著名的金縷玉衣，隨葬品總數達四千二百多件。清代慈禧太後僅其穿在身上的金絲繡禮服和繡花串珠褂，就用了大珍珠四百二十粒，中珍珠一千粒，小珍珠四千五百粒，寶石一千一百三十五塊，頭上珠冠所綴的一顆寶珠，大如雞卵，價達一千萬兩白銀。正是由於厚葬之風的盛而不輟，曆代的盜墓行為也屢禁不止，越禁越熾。
奴隸社會時期，還出現了野蠻的以人殉葬的製度。商代是人殉最為盛行的時期，商王死了，殉葬的奴隸成百上千。級奴隸主貴族死了，殺殉的奴隸數目也不在少數。秦始皇陵的人殉，是中國曆史上數量最大的一次殉葬，人殉的數量超過三萬人。人殉製度，是古代統治者希望到陰間繼續役使人民的陰暗心理的反映，是對社會勞動力慘無人道的摧殘。雖然人殉之風自漢以後有所衰歇，但實際上，中國曆史中從未斷絕過以人殉葬的陋俗，明代還有以嬪妃宮女為皇帝或親王等殉葬的情況。
西周以後，出現了以陶、木等材料做成人的偶像用來殉葬的情況，這比之人殉是一個曆史的進步。秦始皇陵中所發現的大量的兵馬俑，就是這一做法的產物。從較為廣義的角度來看，陶俑、木俑等屬於“明器”的一種。明器，又稱為盟器、冥器、鬼器，是用陶、土、木、石等材料製作的實物模型。以明器為葬，使得仍具實用價值的物品等得以保留人間，節省了喪葬費用，這是社會進步的一種反映。但明器並未完全排斥實用物品，很多時候，兩者共同隨葬。用明器隨葬也有等級的規定，如明代公侯可隨葬明器九十事，官員一、二品八十事，三、四品七十事，五品六十事，六、七品三十事，八、九品二十事，庶民隻準用一事。北宋以後，以紙紮的明器逐步流行起來，紙明器並不隨葬，而是在下葬之時焚燒於墓。現在民間所用的紙錢、元寶等也即淵源於此。