儲蓄
早在戰國時期，就已有“儲蓄”一說。據桓寬的《鹽鐵論·力耕》載：
“豐年歲登，則蓄積以備乏缺。”不過，那時的儲蓄是指積存穀物、畜牲之類的實物，有別於今天的儲蓄金錢，但都是積貯備用，意義是相同的。
到了西漢，儲蓄也逐漸由實物轉為金銀和錢幣。當時，民間出現了一種名叫“撲滿”的儲蓄工具，用粘土燒成的封閉式小瓦罐，儲滿後則需撲破才能取出存款，“撲滿”也由此得名。“撲滿”是古代婦女和孩子們喜愛的小銀庫，另一種儲蓄方式叫“窖藏”，就是將金銀或錢幣放在壇罐內，封好後埋藏在地下或牆壁夾縫等隱蔽之處。這種儲蓄方式，直到解放前不久還相當流行。
到了唐代，經濟空前繁榮，大都市裏出現了商人開辦的“櫃坊”，這是我國最早的專門辦理儲蓄的機構。“櫃坊”代客保管金錢和財物，收取手續費，客戶需要時可憑券或約好的信物支領。宋、元之後“拒坊”漸漸演變為“錢莊”，儲蓄業務日益擴大，下逮明、清，工商業進一步發展，商品經濟活躍。大商人為了籌集資金，紛紛在各大城市設立了“票號”、“錢莊”、“銀號”之類的信用機構。它們接受存款，並有定期儲蓄和活期儲蓄之分，同時付給儲戶一定的利息。上海的“錢莊”直到解放初期還存在，於1952年底才合並為公私合營的銀行。
商業性的銀行最早出現於歐洲。世界上第一家銀行創立於意大利威尼斯，隨後，荷蘭的阿姆斯特丹、德國的漢堡、英國的倫敦等地也相繼設立了銀行。光緒年間，我國開設了第一家商業性質的銀行，名叫“中國通商銀行”。1908年，它改名為“大清銀行”，成為我國第一家國家銀行。現代銀行興起以後，儲蓄仍為其主要業務之一。
錢莊
“錢莊”是個曆史名詞，但來曆並不古老，它作為一個表示金融機構的名詞，首見於官方文獻大概是在清代乾隆初年。《清高宗實錄》卷二三二在乾隆十年(1745)正月記載福建巡撫周學健奏稱：“但鋪戶奸良不一，應飭各州縣查明該處錢莊若幹，錢鋪若幹，造冊。”
“錢莊”既以“錢”為名，顧名思義是以貨幣為經營對象的行業，因此這一行業又稱錢業。不過，自清初以來很長的一段時間，官府和百姓對“錢莊”一詞的確切內涵並未有定說。上引周學健之奏建議把“錢鋪”與“錢莊”分別登記在冊，可見兩者應是有所不同的，然而區別之處究竟在哪裏，他沒有明說，我們也無從考查。從字義上說，“鋪”有“賈肆”即商店之義．是羅列貨物以供出售的地方；“莊”有莊園、田舍之義，是有田園和房舍之處。莊的規模應該比鋪來得大。不過，如果因此就說“錢莊”的規模一定比“錢鋪”大，卻未必正確。事實上，從清代的官私文獻上來看，被稱為錢莊者種類不少，但它們在資本規模大小、經營業務多少、在同行業中的地位等方麵是頗有區別的。規模最小、檔次最低的錢莊店麵不大，隻經營銀錢的零星兌換一種業務，如以銀元換銅元，以銅元換角洋之類，因是以現幣兌換現幣，所以又稱現兌錢莊、零兌錢莊。在上海，這類錢莊多開設於熱鬧街區，與普通門市商店相似，因此又有“門市錢莊”之稱。又因它們同時兼賣煙紙之類的雜貨，俗稱煙紙錢莊。在揚州，這種兌換莊被當地人叫做小錢莊。經營業務較完備、資本較雄厚的錢莊則集存款、放款、異地彙劃、貨幣兌換、發行莊票等業務於一身。這類錢莊在上海被稱為彙劃錢莊，在揚州被叫做大錢莊。但是，所謂彙劃錢莊與零兌錢莊、大錢莊與小錢莊之分都是口頭俗稱，它們自己的招牌寫的都是“××莊”，並無區分的標識。可見若要對周學健奏疏中的“錢鋪”和“錢莊”下定義，因無明證，並非易事。
直到20世紀30年代初，學術界研究錢莊者才試圖給“錢莊”一詞下定義。例如1931年出版的施伯珩著《錢莊學》一書開篇給“錢莊”下了這樣一個定義：“錢莊者，有無限公司之性質，以獨資或合夥組織，均依自己之信用，吸收社會一方之資金而貸諸他方，以調劑金融界之需要與供給，及以貨幣為交易之企業也。”這實際上是以上海彙劃錢莊或揚州大錢莊為定義對象的。的確，隻有此類錢莊才是比較完全意義上的金融機構，對社會的經濟和習俗產生的影響也最大。