【原文】
和①大怨，必有餘怨②，安③可以為善？是以，聖人執④左契⑤，而不責⑥於人。有德司契，無德司徹⑦。天道無親，常與⑧善人。
【注釋】
①和：調和，和解。
②怨：怨恨，怨仇。
③安：怎樣。
④執：持有，掌握。
⑤左契：契券，古代借貸財物的憑證；債權人拿左券。
⑥責：責求，索取，催討。
⑦徹：賦稅，租賦。
⑧與：親近，幫助。
【譯文】
和解了大的怨仇，肯定還會有怨仇遺留下來。怎樣才能妥善地解決呢？所以，“聖人”掌握著契券，而不向債戶催討。有“德”之人，掌握著債券而不逼債；無“德”之人，勒索租賦剝削窮人。“天道”不偏愛任何人，隻是經常幫助善人。
【延伸閱讀】
老子有一顆與人為善的心。他希望天下太平，人與人之間和睦相處，不要有紛爭，不要有仇恨。而要達到這一步，必須培養起高尚的情操，必須有“德”。隻有有“德”之人，才可能行善事、做善人，因而也能得到上天的護佑。
老子認為人與人之間的怨恨、糾紛要解決，但不可能徹底解決。這種說法，在現實生活中屢有印證。舉例來說：
清代曹懷曾出任福建閩縣縣令，素有“循吏”之名。有一天他外出，遇到兩個人在路旁爭論不休，周圍有許多圍觀的人，有的勸解，有的看熱鬧，把路都給堵住了。曹懷身為地方官，遇到這樣的糾紛。不能不出麵調解，便命人將他倆帶來問話。一個說：“回稟大人：我在路邊拾到一封銀子，正好五十兩。我拿回家給母親看，母親說：‘誰丟了這麼多銀子，說不定還有急用呢！沒了銀子可能會出大事，你快去原來拾到銀子的地方等候失主吧！’我遵照母親的吩咐，馬上趕回這裏守候。果然此人一路找來，我便把拾到的銀子全數還給了他，並請他查點。他拿到我交給他的銀子後，看了半天，不但不謝我，反而說還少了五十兩，要我一起還給他，這不是明擺著想敲詐我嗎？”曹懷便問失主：“你丟的確實是一百兩嗎？”失主說：“千真萬確，我真的丟了一百兩。”曹懷心中已很清楚，就對拾銀子的人說：“他丟的是一百兩，同這封銀子數量不對，說明這是別人丟的。既然到現在還沒有失主來認領，這包銀子就歸你所有了。”接著，曹懷又對失主說：“你丟的那一百兩銀子，過一會說不定也有人會來送還的，你不妨就在這裏等候吧！”拾銀子的高高興興地拿著五十兩銀子走了，失主卻張口結舌，不知說什麼才好。對曹懷這樣的處理，圍觀者無不拍手稱快。
曹懷處理這樁拾銀、還銀糾紛，很得體，失主雖有怨恨，但也說不出口。因為這個失主太貪心，拾銀子的還給他丟失的銀子，他還覺得不夠，還想敲詐人家五十兩。曹懷明白，要真是拾銀子的扣下了五十兩，為什麼不把這五十兩一起私吞了，有什麼必要還等候在路邊還給失主呢？既拾到銀子還人，又要扣下一半，這在情理上說不通。可見這兩個人，一個是拾金不昧的君子，一個是卑鄙的小人。因此，曹懷將計就計，在明知失主是誰的情況下，還是將他丟失的五十兩銀子斷給了拾銀子的人。曹懷之所以能這樣做，而失主又找不出理由反駁，就是利用了失主所報與原物不符這一漏洞。曹懷這樣做的目的，是要獎勵誠實的人，懲戒奸詐的人。這樣做，從法律上來講是不妥當的，但人們卻認為很合情合理。因為人們都同情忠厚老實的人，憎恨貪得無厭的人。
老子認為，“聖人”掌握著債券，而不向債戶催討，便是有“德”。從現在的觀點來看，這種說法未必妥當。有借有還，乃是人之常情。如今“三角債”之所以這麼多、這麼難討，就是因為有人欠了人家的債，不肯爽快地償還。現在就是有這樣的怪事：欠債的人趾高氣揚，債主卻低聲下氣，唯恐得罪了對方，討不到債壞了賬。這真是咄咄怪事！在經濟活動中，借債是很正常的，不正常的是借了不還，或以不還要挾債主。無論是外債還是內債，公債還是私債，到了償還的期限，債主都有催討的權利，債戶則有償還的義務。討債的未必是惡人，欠債的未必是善人。為善與為惡，不能以債務關係來衡量。