通過對全球鎳、銅、鈷礦產資源的調查和分析，在境外開發的實踐中我們確定了資源可靠、技術可行、建設條件基本具備、投資環境良好、風險可控、投資主題多元化、多金屬共生礦山優先等原則，在項目規模上從小到大循序漸進。我記得我們到澳大利亞開會，當時我們國家駐澳大利亞傅瑩大使問我：“李總，為什麼不到澳大利亞拿大項目？”我向大使介紹了我們當時的實力，介紹了我們拿大項目的門檻和艱難。然後我向傅瑩大使介紹，金川的理念是抓十個中小型項目，就相當於一個大型項目，當時我們這個思路受到了傅瑩大使高度的評價。而且事實上，現在世界上可以經濟開發的大礦山項目，已經基本為跨國公司所控製，他們利用自身的優勢，控製遍布全球的礦產資源，擠壓中小型礦山發展的空間。因此，很多中小資源性公司都願意跟中國大型公司合作，因為他們看重中國發展的前景。
我們從中小項目著手，首先選定了澳大利亞塞利馬來資源公司合作。金川向他們宣傳中國將成為全球有色金屬生產和消費大國的趨勢，宣傳中國大企業的信譽。當時塞利馬來公司無法獲得銀行貸款，因為這個公司起家隻有160萬美元，項目開發陷入困境，金川向項目提供了融資，以合理的價格，簽訂了整個礦山壽命周期內的產品合同。這家公司也因為同金川公司的合作，得到了銀行的貸款，此後雙方一致保持良好的合作關係。在金川的支持下，通過六年的發展，塞利馬來資源公司已經由一個名不經傳的小礦山發展成為澳大利亞一家著名礦業公司，近期正與金川公司合作，投資八億澳元收購澳大利亞一個銅礦山。塞利馬來項目成功以後，也為金川公司在澳大利亞其他中小型項目上獲得控製權奠定了基礎。
現在，我們是澳大利亞四家礦業公司的第一大股東，在和中小礦山成功合作的基礎上，公司逐漸涉足大項目和大公司，已經和澳大利亞BHP-Billiton、美國Freeport等世界著名公司建立了戰略合作夥伴關係。
（二）走出去要依靠技術實力和管理水平
金川公司在2000年前年營業收入不足3.5億美元，去年也剛剛過75億美元。放在全球礦業中仍然是一個中等規模的礦業公司，為什麼國外公司競相跟我們合作？很重要的是看重我們的技術實力和管理水平。公司致力於構建完備的技術創新體係，不斷完善技術創新機製，擁有國家級企業技術中心。組建了自動化研究所、設備研究所、礦物工程研究所、火法冶金研究所、化學冶金研究所、鎳鈷工業衛生研究所等專業研究機構；投資3000萬元，在南京大學、蘭州大學和中南大學分別建立了金屬化學、金屬化合物和新材料與壓力加工聯合實驗室；投資一億元啟動了國家鎳鈷新材料工程技術研究中心的建設；與40所大學合作，包括重慶大學，形成了長期戰略合作關係，公司每年資助高校用於基礎研發投入就超過一億元；在公司35000員工中，有4000餘名各類工程師，其中有1000多人專職從事工藝創新、設備研究、新產品研發和技術改造等工作，公司的鎳鈷鉑金屬采、選、冶技術在世界同行中居前三位。俄羅斯的諾裏爾斯克、巴西淡水河穀這些全球公認在這個領域中技術和管理水平相當高的企業，在參觀了金川以後給予我們很高的評價。必和必拓公司的一個麻省理工學院畢業的博士常務副總裁，參觀金川後給了我一封信說：“尊敬的李先生，在技術和管理方麵，以BHP這樣的公司，幾乎沒有什麼建議可以給你們提了”。讚比亞的礦業部長參觀了金川以後，回去向總統彙報，總統給胡錦濤主席寫了一封信，希望到非洲來投資的公司，多把像金川這樣的企業派到非洲來和他們共同合作。
金川在鎳、鈷、鉑族金屬和礦冶工程技術方麵得到了同行的公認。通過消化、吸收、技術再創新，我們新建成的世界首座銅合成熔煉爐，形成了具有自主知識產權的銅冶煉新工藝，使公司的銅冶煉技術進入了世界先進行列。在金川公司之前，我們國家的銅的火法技術和精煉技術主要從歐洲和日本引進，金川公司實現了銅冶金關鍵技術工藝和裝備的國產化。強大的技術實力和先進的管理成為我們國際化經營最有力的支持。