為了阻止海浪對海岸和港口設施的破壞，人們采取了建築海岸堤壩、在海岸邊植樹、建築港口防浪堤等辦法。但這些辦法仍不很令人滿意。為此，人們傷透了腦筋。
前蘇聯水文地理學家基特蘭，多年從事防波課題的研究。他發現，當海岸發生滑坡時，大量泥土流進海中，堆積海底並被擠壓變形，形成了與海岸平行的堤形褶皺，即所謂的突起堤。盡管突起堤是由易於衝走的泥土構成，但也能在海底保持一個多月。他還發現，在發生風暴時，雖然海岸到處被衝毀，奇怪的是突起堤對麵的那段海岸受破壞最小，而且鄰近岸段衝刷下來的泥土積聚在這裏，形成了平坦的海灘。於是他想，為什麼不可以建造水下防波堤來保護海岸呢？
通過基特蘭的努力，1933年秋，前蘇聯在敖德薩的蘭熱隆灣建造了世界上第一條水下護岸防波提。這條水下堤壩因為沒有打地基，又建在泥質海底上，所以隻存在了一年的時間。盡管這樣，基特蘭的設想也經受了實踐的檢驗，顯示出了水下防波堤良好的護岸性能。
哪一個海堤被譽為我國古代三大工程之一？
在我國沿海的江蘇、上海、浙江地區，有這樣一條蜿蜒數千米的海堤。它北起江蘇的連雲港，南至浙江的蒼南縣，像一座鋼鐵長城鎮守著這一帶的海岸，防禦著海水倒灌、海浪越頂，護衛著堤內廣闊的灘塗和萬千生靈。正因為它規模宏大，曆史悠久，人們常把這千裏海堤與萬裏長城、大運河一起譽為中國古代的三大工程。
這座海堤工程經曆了2000多年的修建才形成今天這樣巨大的規模。
範公堤是怎樣建成的？
範公堤位於江蘇省沿海，是一條綿延千裏的攔潮大堤，北起連雲港，南至南通的啟東。
範公堤修築於1025年，當時範仲淹任西溪（今江蘇東台）鹽官。這位“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的政治家，多次巡視江蘇沿海，目睹這一地區“風潮泛濫，淹沒田產，毀壞亭灶”的悲慘景象，憐憫之心頓生，便上書泰州知州張綸，奏呈朝廷批準修築海堤。數萬名民工曆經多年的肩挑手抬，終於築成了這條高5米，底寬10米，麵寬3餘米的海堤。海堤連接著通（今南通）、泰（今泰州）、海（今連雲港）三州，成為江蘇海岸的屏藩。為紀念範仲淹，人們就把它稱做範公堤了。在完工後至今的近千年間，範公堤不斷地被擴建延長，終於有了今天的規模。
範公堤是我國古代沿海最大的捍海工程。它猶如海邊長城，護衛著千頃良田。它是千千萬萬與潮魔鬥爭的人們樹立起來的一座豐碑，曆代人民都把範公堤稱為“皇岸”。明代曾有詩讚範公堤：“捍海功成百代崇，蛇龍區藪盡耕農。當年不有臨川筆，到此誰知有範公？”
我國蘇北有哪三條著名的海堤？
“蘇北”是江蘇省位於長江以北部分的統稱。在其沿海地區，我們的祖先因“每大風驟起，波濤洶湧，瞬息數十裏煮鹽之民溺死”，便築堤壘堰，抵禦潮害。隨著海水向東退縮，人們的耕作、曬鹽也向沿海逼近，原來築的海堤就失去了作用。於是，人們在近海重新築堤。海堤如此興廢，由西向東，由老至新，充分反映了蘇北海岸線退卻成陸的概況。現在人們還能看到的海堤主要有三條，它們大致與海岸線平行，呈南北向延伸。
最老的一條位於串場河以西10多千米，這就是“捍海堤”，公元766年所修，此後的200多年內曾經增修過數次。第二條就是著名的範公堤。範公堤最早由範仲淹於宋朝在西溪（今東台）主持修築，此後，別人也多次增修。該堤沿阜寧、鹽城、海安、如皋、如東一線向東南延伸。第三條是民國初年斷續修築的“華成海堆”或“退務堆”。在濱海、阜寧等沿海可見到。
從這3條海堤的修築時間及各海堤間的距離推測，蘇北最後成陸時海退的速度是不一樣的。從766年建捍海堤到1025年建範公提，其間250多年，海水東退10多千米，平均每年退40多米。在修範公堤的幾百年間海岸帶變化不大，而範公堤最後完工至民國初年的200多年中，每年平均退300米～400米，可見近200多年成陸的速度是驚人的。