五人正商議報仇之事，忽聞驚雷不覺愕然。周文元擺手讓家人退下。正色道：“周大人清正廉潔，乃國之棟梁。我等雖無緣一見，但心儀已久。眾兄弟，愚兄以為：應先救周大人後報私仇，不知爾等意下如何？”其他四人齊道：“理應如此！”
周文元道：“如今之計，由馬賢弟通知周夫人暫避，楊念茹老弟負責護送。顏二弟、沈五弟處理各家事物。我去聯絡父老鄉親，到時，齊鬧巡撫衙門，不怕他毛一鷺不放人！”幾人同意，遂分頭行動。
顏、馬、沈三人心中各自不服，皆暗道：“大哥也太過小心了，他毛一鷺有何了不起？弄得興師動眾、勞民傷財！”三人心思一樣，自然湊到一起。顏佩韋第一個憋不住了，首道：“二位賢弟，毛一鶯咱都殺了，還怕他毛一鷺？我看咱三人今晚就劫牢反獄，你二人以為如何？”沈楊聞聽，尖聲道：“正合我意，想那幾個狗屁侍衛有何能為？就自己幹，也讓大哥知道：做事不要總是婆婆媽媽的。如此謹慎，豈能成其大事。”馬傑道：“二位言之有理，大丈夫當斷不斷必留後患。咱已殺了一鳥，還怕他這個鳥不成。幹，今晚就幹。當不了將這一鳥也宰了不就行了！”
陰雲滿天、漆黑如墨。三位義士換上夜行衣、黑紗罩麵，帶好應用之物撲奔大獄。三人展開輕功，夜半時分恰好來到大獄牆外。顏佩韋探手摸出一塊問路飛蝗石，甩手丟入牆內。耳聽得“啪、滴溜溜”之聲。三人屏住呼吸側耳細聽，見無異樣。這才旱地拔蔥飛躍丈多高圍牆飄入院內。再利用牆影做掩護、疾步前行。
正自前行，突的沈楊一扯二人的衣角，顏、馬二人會意，立隱於暗處。隻見迎麵走來兩名衙役，隻聽二人邊走邊嘀咕。其中一人道：“這風姿果然了得，竟能連傷七名大內高手，若不是毛巡撫以周順昌性命相挾，恐二十名侍衛全得報銷！”另一人道：“自古民不與官鬥，鬥得過嗎？風姿再厲害，雖一命換七命，但最終不也成了階下囚。可不知他怎麼又跑了呢？”另一人道：“就咱這牢房豈能控製住風家之人！哼！苦就苦了我們這些當差的了，當官的吃喝玩樂、抱香摟玉，讓咱們喝西北風。簡直******不是人，就是個畜生！不、連畜生都不如。”
另一位馬上道：“小聲點，要讓他們聽到命可就沒了，到時吃啥都不香了。”三人聞之心中暗驚道：“沒想到情海浪子先一步而到且無功而返，看來這裏還真是龍潭虎穴。”兩個衙役說話間已到三人近前。顏佩韋、馬傑一躍而出，閃電般點了二人穴道，低聲道：“別出聲，否則要爾狗命。”二人麵現驚恐之色，連連點頭。馬傑問道：“周大人關在何處？如實道來。”衙役忙道：“關在最西邊屋內。”沈楊抬手點了二人昏睡穴，拎起丟入花草叢中。回首笑道：“若是蚊子咬你可不是我們的錯啊！”顏佩韋道：“快走吧，哪那麼多的廢話！”
三人繼續前行，順利來到西屋後麵，縱身飛上屋頂。馬傑趴在屋頂沿邊往下一看，見隻有兩個看守，遂向二人擺手。三人同時飛撲而下，這兩個看守連哼一聲的機會都沒有，即被送去西方。沈楊忙從看守身上找到鑰匙，打開牢門。見有一人橫臥北角，三人豈敢放聲，輕躍入內……。
北角這位披頭散發、遍體鱗傷。馬傑忙奔過去、俯身將此人輕輕翻過來，小聲道：“周大人、周大人，我們來……。”沒容道出下文，忽覺腳下一軟，大叫不好！三人同時落入陷坑。原來，此傷者乃是一死屍。身上的繩索連著機關，馬傑一翻動死屍、機關立即啟動，這才讓三人著了道。
三人落下的同時立聞一聲巨響，原來，坑頂已被鋼條柵欄封死，看來，三人要想出去真個是比登天。
隻聽上麵呼聲不斷道：“抓到了、抓到了！”隨著喊聲，立有十幾把撓鉤伸進。馬傑歎道：“這算玩完，悔當初不聽大哥之言啊！”話雖如此，三人豈肯坐以待斃。立即抖開了零碎。隻聽上麵：“哎呀、媽呀！”叫聲不斷，不一刻即靜了下來。三人正自奇怪，忽由上飄下陣陣清香。沈楊悲道：“完也！”也字出口，三人相繼倒地。
原來，毛一鷺見硬的不行，就施展江湖下三濫手段，用熏香將三人熏倒、進而擒之。
翌日，周文元、楊念茹相聚，獨不見其他三義。立知有變，遂帶百姓衝奔府衙。老百姓一路上喊著口號，立有很多人加入行列。
蘇州百姓最具有正義感和反抗精神，翻開曆史、讀者自然明了，自不必書者喋喋。書歸正傳，單表眾人，聽說周大人被擒、三義被抓。再也控製不住心中的憤怒，在周文元、楊念茹的帶領下，爭先恐後，殺死、打傷攔阻的官兵，長驅直入府衙。
“爾等還不住手嗎？”聲落人出。見屋內閃出十條大漢，皆為錦衣衛打扮。各個撇著大嘴，完全是不可一世的模樣。十個人往兩邊一分，中間現出一矮胖子，正是蘇州巡撫毛一鷺。與此同時，院內四周現出無數弓箭手，將百姓團團圍住。
毛一鷺道：“爾等硬闖府衙是想造反嗎？”楊念茹性如烈火，聞聽怒道：“呔！毛一鳥，爾夥同奸黨、殘害忠良、魚肉百姓才是真的想要造反！今天，你若放了周大人等還則罷了，否則，定讓爾等歸西。”毛一鷺哈哈大笑道：“真是個不知死活的東西，你如果不瞎應該看到，牆上有弓弩手、地上有大內侍衛，爾等烏合之眾豈能匹敵？識相的放下武器投降或許有條活路，否則，明年的今天就是你們的忌日。”言罷，再次哈哈大笑。
楊念茹聞聽高聲道：“堂堂巡撫、威威大內侍衛，原來隻不過是依多為勝的鼠輩，真讓人笑掉大牙。有本事，咱真刀真槍的一對一單挑。我們若敗了任憑你發落；你們若敗了，速放被抓之人。”書中暗表，這就是楊念茹粗中有細、聰明的一麵，他想激眾高手與之一搏，再尋隙見機行事！否則，萬箭齊發，豈有眾人的命在。
楊念茹一陣亂講，那些侍衛的臉可掛不住了。第一個出場的是大內高手、鐵掌雷聲遠。此人麵相凶惡，賽如鐵塔。乃鐵掌幫幫主上官雲龍之嫡傳弟子。這雷聲遠傲慢至極，大嘴一撇，一不通名、二不報姓，是揮掌攻上。
楊念茹知今日乃生死之戰，且對方人多，利在速戰速決。故此，上手即是武當玄機十三式。二人你來我往、如走馬燈似的進退、穿插、爭殺。楊念茹心中著急而麵上不顯，嘴上卻道：“什麼大內侍衛，我看是大內草包，連我這個江湖三流人物都戰不倒，真是太可笑了！若傳出去何以在大內立足！還是死了算了，免得在這裏丟人現眼。”
雷聲遠本就死要麵子。久戰不下早就覺得在同行麵前無光。如今再被楊念茹出言嘲諷，臉上更掛不住了。暗道：“看來，隻有用絕招贏他。”思罷，立施師門絕學“暗度陳倉”，左掌泰山壓頂、右掌圈劃間已到了楊念茹肋下。
楊念茹見雷聲遠動了肝火，心中竊喜。疾施“蛇行遊身術”從雷聲遠身側穿過，反手一招“仙人掀簾”。紅光一閃、天降血雨，雷聲遠被一分為二死於非命。可歎這麼大個侍衛、鐵掌傳人，隻因急於求勝，弄得無聲死去。書中暗表，楊念茹劍斬雷聲遠是痛快了，卻給後人留下了一段禍事。這是後話，咱暫且不表。
單表楊念茹，抖擻精神連勝三陣。毛一鷺一看暗道：“不能再打了，如此苦戰即使捉到二人，侍衛必將失去十之六、七，到時自己如何向廠爺交代。如果廠爺震怒，自己的腦袋可就不保了！”思罷，將手一擺，眾侍衛齊躍退後。
毛一鷺狼嗥般笑道：“楊念茹、周文元，我知你二人功夫不弱，但你們能保住你們身後百姓之命嗎？他們也功夫了得嗎?識相的就乖點，不要連累無辜！”周文元環視四周，見眾護衛弓開滿月，隻等令聲到來就會萬箭齊發。到時，自己二人或可脫險，可身後的百姓將無一幸免。正所謂：我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。於心何忍！意識到了這一點，周文元平靜道：“毛一鷺，如何才能放過百姓？”毛一鷺陰笑道：“隻要你二人束手，我即下令。”
百姓聞聽可不幹了，高嚷道：“周義士，不要信這隻鳥亂叫，他們何曾說話算過數？不信他的、對，不信他的鳥話。”喊聲中向毛一鷺衝去。梆聲中立有幾人中箭倒地！周文元急道：“站住，不可莽撞！”百姓立止住腳步，目注二人。周、楊二人互望一眼，無奈地放下兵刃，束手被擒。
毛一鷺見二人束手，不禁奸笑道：“真******草莽，我隻說下令。可沒說下什麼令，放箭！”一時間，萬箭齊發，後麵跟來的百姓無一幸免。周、楊二人見此，真是欲哭無淚，唯有怒罵……。
五義被抓後，終於去了毛一鷺一塊心病。幾天後即被處死。江湖俠義、蘇州百姓無不悲痛，神州各地紛頌其德。
蘇州百姓豈能棄英雄而不顧，他們費盡周折終將五義士屍體偷出，運至虎丘、合葬一處。如果您有幸去蘇州，當能瞻之！
曾有詩曰：
忠義流千古，
奸佞臭萬年。
俠義人稱頌，
義事必感天。
此正是：
仁人誌士泓正義
奸佞惡人逞一時欲知後事如何，請看下回。