"噢，"阿瑞埃蒂說，"被誰看見了？""嗯，被一個……你從沒聽說過的人。可這並不是問題的關鍵，關鍵是……""你認為，他們會弄來一隻貓？""也許會。"霍米莉說。
阿瑞埃蒂暫時放下熱湯，盯著地板上的茶杯，茶杯在她身邊，幾乎跟她的膝蓋一般高。她低下頭，臉上現出夢幻般的神秘表情。"我們不能移民嗎？"最後，她壯起膽子，輕輕地說。
霍米莉猛吸一口氣，十指交叉，轉向牆壁。"你不知道你在說什麼，"她大叫，衝著掛在牆上的煎鍋說道，"外頭有小蟲子和黃鼠狼，又冷又潮，還有……"
"可要是我跑出去，"阿瑞埃蒂說，"像埃格利蒂娜那樣，被貓吃掉呢？然後你和爸爸就會移民。會不會？"她問，聲音顫抖，"會不會？"
霍米莉再次轉回身，但這次轉向阿瑞埃蒂，滿臉怒氣。"阿瑞埃蒂·大座鍾，要是你不能馬上給我乖乖的，我就扇你一巴掌！"
阿瑞埃蒂的雙眼充滿淚水。"我隻是想，"她說，"我想到那兒去，我也想移民。我不願意被吃掉，"她輕聲補充說，流下眼淚。
"好啦，"波德說，"夠了！上床睡覺去吧，阿瑞埃蒂，你不會被貓吃掉，也不會挨巴掌。我們明早再說這件事。"
"我並不害怕，"阿瑞埃蒂生氣地大叫，"我喜歡貓咪。我敢打賭，那隻貓沒有吃掉埃格利蒂娜。我打賭，她隻是逃走了，因為她不願意被關在籠子裏……日複一日……周複一周……年複一年……就像我一樣！"她又抽泣起來。
"被關在籠子裏！"霍米莉重複著女兒的話，感到很震驚。阿瑞埃蒂用雙手捂住臉。"安全門……"她氣喘籲籲地說，"安全門，安全門，安全門……"波德和霍米莉在阿瑞埃蒂聳起的肩膀上方對視。"你不應該提這件事，"他怏怏地說，"半夜三更的……"
阿瑞埃蒂仰起滿是淚痕的臉蛋。"早提還是晚提，又有什麼區別呢？"她大叫。"噢，我知道爸爸是借東西的高手。我知道，其他人都搬走了，我們還能設法留在這裏。可最後又有什麼好處呢？我認為，獨自在這個半空的高貴大房子裏永遠住下去，是一種很不明智的選擇。在地板下麵，沒有人跟你聊天，也沒有人陪你玩耍，除了灰塵和通道什麼都看不到，除了燭光、火光和縫隙裏透出的亮光，再也看不到任何光線。埃格利蒂娜有她的同胞兄弟和異父兄弟，有溫順的小耗子，有帶黑紐扣的黃靴子，可埃格利蒂娜居然跑出去了，一下子就跑出去了！"
"噓，"波德輕聲說，"別那麼大聲。"他們的頭頂傳來地板的吱吱聲和沉重的腳步聲，有人正在不慌不忙地走來走去。他們聽見德賴弗太太的嘟囔聲和火鉗發出的嘩啦聲。"這個爐子真可惡，"他們聽見她說，"又刮東風了。"接下來，他們聽見她扯著嗓子大喊："克蘭普弗爾！"
波德坐在那兒，愁眉苦臉地盯著地板；阿瑞埃蒂微微發抖，用針織的被子把自己裹得更緊；霍米莉慢慢吸一口長氣，然後突然抬起頭。
"孩子說得對。"她堅決地說。阿瑞埃蒂瞪大了眼睛。"啊，真的嗎……"她說。她竟然是對的，這真讓她吃驚。正確的總是父母，而不是孩子。阿瑞埃蒂知道，孩子可以隨便說，怎麼說都行，反正他們總是錯的，沒有人責怪他們。