"你明白，波德，"霍米莉繼續往下說，"對你我來說，情況就不一樣了。這裏有過別的家庭，別的孩子……你記得洗滌室裏的水池一家嗎？還有住在磨刀機後麵的那家人——現在我想不起他們姓啥了。還有掃帚櫃家的男孩們。還有馬棚的地道——你知道，落水管一家使用過它。你也可以說，我們那時更自由。"
"唉，是呀，"波德說，"差不多可以這樣說。可自由讓你得到了什麼好處？"他懷疑地抬起頭。"他們現在都去哪兒了呢？"
"他們中的有些人也許活得更好，我不懷疑這一點，"霍米莉尖聲說，"整個房子的情況已經變了。他們不再借東西了。你記得吧，人們挖溝鋪設煤氣管道時，有些人離開了。他們走過牧場，穿過小樹林什麼的。這個煤氣管道給他們提供了一種隧道，讓他們一直走到萊頓巴紮德。""他們在那裏找到了什麼？"波德尖刻地說。"一座焦炭山！"
霍米莉轉過臉。"阿瑞埃蒂，"她用同樣堅決的聲音說，"假如有一天，我們選一個特別的日子，附近沒有人，也沒有貓，我有理由相信，他們不會把貓帶來——假如有那麼一天，你爸爸帶你出去借東西，你就會做一個乖女孩，對不對？你會不會完全照他的吩咐去做，動作麻利，不聲不響，不吵不鬧？"
阿瑞埃蒂滿臉通紅，合攏雙手。"哇！"她喜滋滋地說。但波德很快打斷了她的話："嗨，霍米莉，咱們必須好好想想。你要想好了再說。你不要忘記，我被'看見'了。在這種時候，不該帶孩子上樓。"
"樓上不會有貓，"霍米莉說，"我們沒聽到尖叫。這次不像上次，跟羅莎·皮卡哈切特在的時候不同。"
"反正照樣要冒險，"波德懷疑地說，"哪有女孩子去借東西的呀，我從沒聽說過這種事。"
"我琢磨過這件事，"霍米莉說，"可現在才琢磨明白：要是你有兒子，你就會帶他去借東西，對不對？可是，你沒兒子，隻有阿瑞埃蒂。一旦你我有個三長兩短，要是阿瑞埃蒂沒有學會借東西，她該怎麼辦呢？"
波德低頭看他的膝蓋。"說得對，"不久，他回答說，"我明白你的意思。"
"這會給她帶來一點樂趣，讓她不再去追求。""追求什麼？""藍天和草地之類的東西。"阿瑞埃蒂屏住呼吸，霍米莉立刻把臉轉向她。"阿瑞埃蒂，不行，我不想移民，不管為了你還是別人！"
"哈，"波德說，開始大笑，"原來是這樣！""噓！"霍米莉惱火地說，趕緊瞥了天花板一眼。"別這麼大聲！阿瑞埃蒂，現在親親你爸爸，"她輕快地往下說，"然後趕緊上床睡覺去。"
阿瑞埃蒂舒舒服服地躺在床罩下麵，她感覺，一種令她溫暖的喜悅感，正在順著腳趾往上爬。隔壁的房間裏傳出他們忽高忽低的聲音：霍米莉口若懸河，聲音又自信又有節奏——阿瑞埃蒂感覺，她的聲音中有一種信念，這是勝利的聲音。有一次，她聽到波德起身的聲音和椅子刮地的響聲。"我不喜歡這種做法！"她聽見他說。她又聽見霍米莉小聲說"安靜！"頭頂的地板上傳出腳步的震顫聲，還有平底鍋突然發出的撞擊聲。
阿瑞埃蒂迷迷糊糊地看著天花板上的畫麵。那些飄帶上自豪地寫著"哈瓦那之花"和一些廣告詞："品質卓越……出類拔萃……難以超越……香味淡雅……"那些身穿薄紗衣的美女，興高采烈地、無聲地吹著喇叭，吹出一串串聽不見的歡樂音符……