波德站在那裏，紋絲不動。"現在別出聲。"他警告她。"不錯，洞口就在那裏，大座鍾底下！"他說這番話的時候，阿瑞埃蒂感覺緊張得透不過氣來，表麵上卻不動聲色。"要想上去，必須走過三個台階，"波德繼續說，"很陡，走路時要當心。走到大座鍾下麵，你就站在那兒，集中精力，注意我的一舉一動：要是平安無事，我就給你打個手勢。"
台階很高，還不太平坦，阿瑞埃蒂卻走得比波德更輕鬆。爬過參差不齊的洞口時，她突然瞥見一道熾熱刺眼的金光：
那是春天的陽光，照在大廳地麵的灰白色石板地上。她站直身體，這個情景從眼前消失，她隻能在頭頂的那個大鍾盒裏看到洞穴般的陰影，還有掛著的鍾錘的模糊輪廓。一種聲音震動著她周圍的黑暗空間，沉穩而富有規律，聽起來令人心安。她往頭頂看，看到鍾擺在高處活動，它在暗淡的光線裏微微閃亮，有節奏地來回擺動，顯得又矜持又小心。阿瑞埃蒂感到熱淚正在眼中滾動，心裏突然湧起一陣自豪感：她終於看到了大座鍾！他們的大座鍾……他們家的姓氏就來自它！它已經在那裏站立了兩百年，用它那低沉的聲音和耐心為他們看守家門，計算時間。
她看見，波德背對陽光，彎著腰站在雕花的拱門下麵。"注意我的一舉一動。"他這樣說過。所以，阿瑞埃蒂也彎下腰來。她看到大廳的石板地，它們被陽光鍍成金色，一直延伸到遠方；她看到地毯的邊緣，它們就像是閃亮的海洋上的五彩島嶼。在燦爛的陽光下，她看到敞開的前門——仿佛夢中的仙境入口。她看到青草，還有在晴空的襯托下搖擺的綠蕨葉。波德的眼睛飛快地掃來掃去。"等著我，"他小聲說，"注意觀察。"然後，他立刻跑開了，阿瑞埃蒂看著他匆匆跑過被陽光照亮的地板。
他跑得飛快，如同奔跑的老鼠或風中的枯葉。突然間，他在她眼裏顯得那麼"渺小"。可她告訴自己說，"他不渺小。他比媽媽還高半頭呢……"她看著他跑過栗色島嶼般的門墊，進入門邊的陰影。在那裏，他似乎消失了。
阿瑞埃蒂邊看邊等。四周靜悄悄的，隻聽到突然從大座鍾裏傳出的格格聲。這是一種摩擦出來的格格聲，它來自頭頂黑暗的空間。一陣金屬摩擦聲之後，大座鍾開始敲響。它敲出三個音符，聲音又沉著又圓潤。"愛信不信，"鍾聲似乎在這樣說，"這就是時間……"
陰暗的前門門楣附近突然有人活動，那是波德，手裏拿著袋子，站在門墊旁邊；門墊像他的膝蓋那麼高，好像橫在他麵前的栗色麥地。阿瑞埃蒂看見，他往大座鍾這邊看了看，然後舉起一隻手。
啊，她跑過石板地時，感覺它們暖洋洋的……令人開心的陽光照在她的臉上和手上……她的頭頂和四周全都空曠極了！最後，波德抓住她，把她抱住，拍拍她肩膀。"好啦，好啦……"他說，"歇口氣吧，乖女兒！"
阿瑞埃蒂喘息片刻，凝視四周。她看見聳立在陽光中的巨大椅子腿；她看見椅子的座位反麵在她頭頂展開，宛如天篷；她看見釘子、帶子和零碎的絲線；她看見層層峭壁般的樓梯，升向遠處，越來越高……她看見雕花的桌子腿和櫃子下的巨洞。大座鍾始終在寂靜中滴答作響，計算著分分秒秒，傳播一層又一層的安靜氣氛。
接下來，阿瑞埃蒂轉過臉，去看花園。她看到一條五彩石子鋪成的小路——每塊石子都有胡桃般大小，偶爾從石縫中間伸出一葉小草，迎著陽光，透明嫩綠。她看見，小路的遠處升起一個陡峭的綠土坡，上麵長著亂蓬蓬的樹籬；在樹籬外麵，她能看見幾棵果樹，樹上開著鮮豔的花朵。
"這個袋子給你，"波德用沙啞的聲音低語，"應該幹活了。"
阿瑞埃蒂乖乖地接過袋子，開始從門墊上拔毛，這些毛很堅硬，上麵落滿灰塵。波德幹得又快又有條理，每次拔下一小撮，立刻裝進袋子裏。"要是你必須突然逃跑，"他解釋說，"你可不想留下任何東西。"
"它很紮手，"阿瑞埃蒂說，"對不對？"她突然打了個噴嚏。
"我的手不怕紮，"波德說，"它們已經變硬了。"阿瑞埃蒂又打了個噴嚏。
"灰塵很多，是不是？"她說。波德挺起腰來。"別在打結的地方下手，"他看著她，說，"難怪它紮你的手呢。你瞧，應該這樣拔。"過了一會兒，他大聲說，"你別幹了！這是你第一次上來。你去那邊的台階上坐坐，瞧瞧門外的風景吧。"
"噢，不……"阿瑞埃蒂說。（"如果我不幫忙，"她想，"他就再也不會帶我來了。"）波德卻執意不讓她幫忙。
"我自己幹更好，"他說，"我可以挑選我需要的毛，你明白我的意思吧，因為做刷子的人是我。"