台階很暖和，但太陡了。"要是我爬到下麵的小路上，"阿瑞埃蒂想，"也許就再也爬不上去了。"所以，她在那裏靜坐了一會兒。不久，她看到了那個擦鞋墊。
"阿瑞埃蒂，"波德輕聲喊她，"你在哪兒？""我隻是順著擦鞋墊爬下去了。"她回答。波德走過來，從台階頂上俯視她。"那倒沒關係，"他看了看，說，"可你決不能順著任何不固定的東西往下爬。要是他們中的哪個人走過來，挪走了擦鞋墊——你怎麼辦呢？你又怎麼能再爬上去呢？"
"它很沉，挪不動。"阿瑞埃蒂說。"也許吧，"波德說，"可照樣挪得動。你明白我的意思嗎？
有些規矩，我的女兒，你必須記住。"
"這條小路，"阿瑞埃蒂說，"環繞著房子。那個土坡也是。"
"不錯，"波德說，"這讓你想到了什麼？"阿瑞埃蒂在一塊圓石子上蹭著她的紅色小山羊皮鞋。
"我的格柵窗，"她解釋說，"我想，我的格柵窗肯定在那兒，拐過牆角就是。從我的格柵窗裏能看見那個土坡。"
"你的格柵窗！"波德驚叫。"它什麼時候成了你的格柵窗？"
"我在想，"阿瑞埃蒂接著往下說，"我能不能拐過牆角，在格柵窗外跟媽媽打一聲招呼？"
"不行，"波德說，"我們不能做這種事。不能到拐角那裏去。"
"要是我這樣做，"阿瑞埃蒂繼續說，"她就會明白，我沒有出事。"
"那好，"波德說著，露出微笑，"快去打招呼吧。我在這裏替你放哨。當心，不要大喊！"
阿瑞埃蒂奔跑起來。小路上的石子鋪得很牢固，她的鞋子又輕又軟，似乎根本沒有碰到它們。奔跑多麼令人愉快呀。在地板之下，你根本不能跑，你可以散步，彎著腰走，或者爬行——但決不能奔跑。阿瑞埃蒂差點兒跑過格柵窗，幸好她剛剛轉過拐角就看到了它。不錯，格柵窗就在那裏，緊靠地麵，深深嵌進房子的舊牆裏；窗下生著青苔，把周圍染得綠綠的。
阿瑞埃蒂跑向格柵窗。"媽媽！"她大喊，鼻子緊貼鐵格柵。"媽媽！"她靜等片刻，又喊起來。
喊過第三次之後，霍米莉來了。她的頭發披散著，手裏端著裝滿肥皂水的酸黃瓜瓶螺旋蓋，蓋子似乎很沉。"哎喲，"她生氣地說，"你簡直嚇了我一跳！你在搞什麼鬼名堂呀？你爸爸在哪兒呢？"
阿瑞埃蒂把腦袋往旁邊歪了歪。"就在那兒，前門旁邊！"她開心地踮起腳尖，在綠青苔上跳起舞來，霍米莉從裏麵看不見她的動作。她在格柵窗的另一邊。她終於來到格柵窗之外，正在往裏麵看呢！
"不錯，"霍米莉說，"在春天的第一天，他們總會那樣敞開前門。嗯，"她輕快地繼續說下去，"你跑回去，去找你爸爸。告訴他，如果晨間起居室的門恰好開著，我不反對他去借點兒紅色吸墨紙。小心點，現在別擋道，我要潑水了！"
"怪不得外麵會生青苔呢，"阿瑞埃蒂尋思著，往她父親那邊飛跑。"我們的所有髒水都是從格柵窗裏潑出去的……"
看到女兒之後，波德放心了，聽到她傳達的口信，他又皺起眉頭。"我沒帶帽針，她怎麼能讓我去爬寫字台呢？她應該知道，要想拿到吸墨紙，就得去爬窗簾和椅子。現在快走！上來吧！"
"讓我留在下麵吧，"阿瑞埃蒂央求，"就停留一會兒，到你幹完活兒為止。除了她之外，他們都沒在家。媽媽這麼說過。"
"急著要什麼東西的時候，"波德抱怨，"你媽媽什麼話都會說。你媽媽怎麼知道，她是不是忽然想下床，拄著拐杖下樓來呢？你媽媽怎麼知道，德賴弗太太今天肯定不在家？要是她頭痛呢？你媽媽怎麼知道，那個男孩是不是還在這裏？"