繼尼布爾和裏奇後，對挖掘尼尼微發生濃厚興趣的要算前麵提到的鮑塔了。當時他在摩蘇裏附近挖掘其實就是想尋找尼尼微的遺址，可是幹了好幾周隻找到幾塊磚頭，於是失去了興趣。隨後，他又聽說向北幾公裏外有一個叫喀霍沙巴德的地方，可以找到大量的刻文磚。便又開始了新的挖掘，卻意外地挖掘出薩爾貢二世的宮殿，尼尼微仍無蹤跡。後來還是英國人亨利·奧斯滕·萊業德解開了這個謎。
萊亞德1817年出生於法國巴黎，年輕時曾在英國攻讀法律，但他對考古抹感興趣。22歲時曾到兩河流域考察，1845年，28歲的萊亞德據《聖經》上描述的尼尼微的位置，在美索不達米亞進行考古挖掘。萊亞德發現的第一個遺址是一個叫尼姆路德的城市。尼姆路德城與鮑塔發現的喀霍沙巴德有相似之處，曆史上都曾作過亞述帝國的首都，但不是尼尼微。
1847年，萊亞德開始發掘庫羊吉克--鮑塔在發現喀霍沙巴德這塊浮雕出於尼尼微宮內，也是大幅獵獅圖的局部，一頭牝獅已中箭，它的後腿無力把後半截身子抬起，而強壯的前爪仍然極其有力，掙紮著想讓全身都站起來。它昂首怒吼，發出悲鳴，形象動人，給人以一種悲壯感。從這個浮雕中可以看出，公元前7世紀，亞述王宮裏的淺浮雕裝飾雖然在內容上沒有更多變化。但在技藝上已達到它的高峰時期。淺浮雕形象寫實傾向被大大加強了。
之前曾檢測過然而又放棄了的土丘。萊亞德發現鮑塔當時找對了地址，隻是挖掘得不夠深。萊亞德在庫羊吉克下麵20英尺處發現了大量的文物。正如亨利·羅林遜在翻譯楔形文字過程中很快證實的一樣，庫羊吉克才是《聖經》中所說的先知約拿布道的首都--人們要尋找的真的尼尼微。
尼尼微城建在一個高達25.米的山坡上，呈不規則的長方形，占地約7.5英畝。城牆全長達7.5英裏。城牆分內外兩重，內牆較矮，建有城塔。外牆較高。城內建有許多神廟和宮殿。
萊亞德的發現使英國人很振奮，大英博物館決定資助對遺址進行深入挖掘，通過幾年的發掘，萊亞德在尼尼微收獲驚人。他發掘出了自公元前704～前681年一直統治著亞述的國王辛拿切利甫的部分宮殿。宮殿擁有71間房間，其中一間是隨後建造的圖書館，這是薛西斯是波斯王大流士一世的兒子。他登上王位後，決心為父親報仇。要踏平雅典，征服希臘。為此。他精心準備了4年，動用了整個波斯帝國的軍力。於公元前480年春從齊集小亞撒爾迪斯分海、陸兩路。向希臘進發。波斯大軍走到赫勒斯邦海峽，薛西斯下令架橋，這支波斯大軍用7整整7天7夜才全部渡過海峽。有個親眼看到？這一切的當地人、驚恐地說：“宙斯啊，為什麼你變為一個波斯人的樣子，並把名子改成薛西斯，率領著全人類來滅亡希臘呢？”
辛拿切利甫的孫子，阿西巴尼浦的傑作。圖書館收藏了古亞述國大量叢書--從語言、曆史、文學、宗教到醫學，無所不有，宮殿至少還有27個人口，每一個都由巨大的牛、獅或者獅身人麵石雕衛士守衛著。也許最令人難忘的要算是那些記載著亞述曆史和神話的石雕壁畫。勒亞德估計，如果把這些畫一幅接一幅地排列起來，幾乎有2英裏長。
由於大英博物館提供的資金極其吝嗇，惱怒的萊亞德於1851年離開發掘地，返回了英國。
然而萊亞德使尼尼微城恢複了本來的麵目，其對世界的貢獻是不可磨滅的。他被牛津大學授予名譽博士稱號，後來出版了兩卷本的《尼尼微古跡》等著作，名噪一時。