“哭窮！”瓦西裏·伊萬諾維奇重複了一遍，“葉夫根尼，你不要認為我想——怎麼說呢——想得到客人的同情：說我們住在如此偏僻的地方，恰相反，我覺得對一個善於獨立思考的人來說，不存在窮鄉僻壤。起碼我盡力不使自己——如人們說的——長滿青苔，不讓自己落後於生活，落後於時代。”
瓦西裏·伊萬諾維奇從口袋裏掏出一塊新的黃綢手絹，這是他跑到阿爾卡季房間時拿著的，他邊輕輕抖動著手絹，邊繼續說：
“我不是指這些：比方我把地給農民種，讓他們將一半收成作租子繳給我，這對我來講，犧牲可不小。我覺得這是我的職責，理智也使我這麼做，盡管其它的地主連想都不曾想到這點：我指的是科學，是教育。”
“對，我見你這兒有本1855年的《健康之友》。”巴紮羅夫說。
“是個老友寄來的，”瓦西裏·伊萬諾維奇連忙道，“然而我們還知道，例如，骨相學，”他轉向阿爾卡季說，指著櫃子上有編號小方格的小石膏頭像模型，“就連申列因的名字我們也知道，還有拉德馬赫爾。”
“這個省的人還信拉德馬赫爾嗎？”巴紮羅夫問。
瓦西裏·伊萬諾維奇咳嗽起來。
“這省裏……當然，先生們，你們知道得更清楚；我們怎麼比得上你們呢？要明白，你們是來接替我們的。當年我們也嘲弄過擁戴體液病理學的戈夫曼和持活力論的布朗，但要知道他們也曾名揚四海。你們有新人代替拉德馬赫爾了，你們對他頂禮膜拜，但過上二十年他又會成為人們的笑柄。”
“我來寬慰寬慰你吧，”巴紮羅夫道，“我們現在完全嘲笑醫學，對誰都不崇拜。”
“怎麼會這樣？你不是想做個醫生嗎？”
“是，但這並不矛盾。”
瓦西裏·伊萬諾維奇用中指捅了捅煙鬥，那兒還有點熱灰。
“好吧，也許，也許——不和你辯論。我是啥？一個退伍的軍醫，沃拉圖；現今又當了農業改良者。我在您祖父的聯隊幹過，”他又轉向阿爾卡季道，“是的，先生，不錯，我當年見過很多世麵。我什麼社交場合都進去過，什麼人都結交過！我，就是您麵前的這位，給維特根施泰因公爵和茹科夫斯基把過脈！就是那些參加過十四日的南軍裏的人，您曉得吧（這時瓦西裏·伊萬諾維奇意猶未盡地抿著雙唇），那些人我都認識。噢，當然我的事兒——和那不搭界；了解你的手術刀就行了！您祖父是個十分可敬的人，一個真正的軍人。”
“你得承認吧，還是個大老粗。”巴紮羅夫懶懶道。
“哎呀，葉夫根尼，怎麼這麼說！發發仁慈吧……當然，基爾薩諾夫將軍不是個……”
“好了，別提他了，”巴紮羅夫打斷道，“我坐車來時，看到你那片小白樺林長高了，長得很好，我特別高興。”
瓦西裏·伊萬諾維奇興奮起來。
“你再看看我的小花園！每棵樹都是我自己種的。有水果、漿果還有各種草藥。無論你們，我年輕的先生們想出多麼巧妙的辦法，老帕拉采利西說出了神聖的真理：in herbis，verbis et lapidibus……我，你曉得，已不行醫了，但每周還得幹上兩三回老本行，他們來討教——總不能將他們拒之門外。偶爾窮人跑來讓我幫個忙。何況這塊兒一個醫生都沒有。想想，這兒有個鄰居是退伍少校，也給人看病。我問過別人：‘他學過醫嗎？’……人們說，‘沒，他沒學過，他主要是為了行善……’哈哈！為了行善！啊？怎麼樣？嗬嗬嗬！”
“費季卡，給我裝筒煙！”巴紮羅夫嚴肅道。
“這兒還有另外一個醫生，他去看病人，”瓦西裏·伊萬諾維奇有些失望地講著，“而病人已ad patres；仆人不叫醫生進來，說：‘現在用不著了。’這人沒想到，很是窘迫，問：‘嗯，你們老爺臨終前打嗝了嗎？’‘打了。’‘打得多嗎？’‘多。’‘——啊，那麼——好’，然後他扭頭就走了。哈——哈哈！”