“我所有的時間您都隨意支配。”巴紮羅夫答。帕維爾·彼得羅維奇剛一邁進來，巴紮羅夫臉上就露出一抹陰雲。
“隻需耽誤您五分鍾，我來是向您討教一個問題。”
“願聞其詳！”
“請聽我說。當您剛來我弟弟這兒時，我非常樂意和您交談，也聽到了您的很多高見；但我經過仔細回憶，您不論是和我談話中，還是在我麵前都從未提到過鬥毆和決鬥。我特別想了解您怎樣看待這個問題？”
巴紮羅夫起先站著招呼了帕維爾·彼得羅維奇，此時他雙手交叉，坐在桌邊。
“我的觀點是，”他道，“從理論上說，決鬥很荒唐，但事實上就要另當別論了。”
“也就是說，依我的理解，您覺得不管理論上對決鬥持什麼態度，而事實上您都不會忍受別人白白地侮辱您了？”
“您完全猜透了我的觀點。”
“非常好，先生。十分高興聽到您這番話。它讓我疑雲頓消……”
“您是想說去除了猶豫吧。”
“都一回事，先生，我隻要說得可以使別人明了就夠了；我……可不是迂腐膽怯的鼠輩。您的話使我避免了讓人不悅的繁文縟節。直說吧：我決定和您決鬥。”
巴紮羅夫瞪大雙眼。
“和我？”
“沒錯，就是和您。”
“為什麼？請允許我問一句。”
“我當然可以向您說明理由，”帕維爾·彼得羅維奇說，“但我更想保持沉默。您，依我的秉性，在這兒實屬多餘；我無法忍受您，蔑視您，如果您還嫌不夠……”
話說得帕維爾·彼得羅維奇自己的眼睛都亮了……巴紮羅夫也聽得雙目炯然。
“好吧，先生，”他道，“不必向下說了。您想入非非，打算在我身上試試您的騎士精神。我本該拒絕給您這種快活，不過就照您說的做吧！”
“多謝您，”帕維爾·彼得羅維奇答，“如此說我就可以期待您接受我的挑戰，而不需使用過激方法囉。”
“就直截了當地說吧，用這根手杖嗎？”巴紮羅夫冷靜地說。“這十分公平。您用不著侮辱我。它對您也不是萬無一失。您可以像個‘尖頭曼’……我也如個紳士似的接受您的挑戰。”
“好極了，”帕維爾·彼得羅維奇說著，將手杖扔到了角落。“我們現在略微談談決鬥的條件；但我首先想知道，您是否認為我們應該形式上小吵一架，當作我挑戰的借口？”
“不，最好別用任何形式。”
“我也這麼認為。我還認為我們不必去探究這次摩擦的根由。我們互相不能忍受，還不夠嗎？”
“還不夠嗎？”巴紮羅夫嘲諷地重複道。
“來談談決鬥的條件，我們還是不用公證人吧——因為到哪兒找去呢？”
“確實，是沒地方找。”
“那麼請允許我榮幸地對您提出下麵的條件：決鬥明早六時舉行，地點在小樹林後，用手槍；界線為十步……”
“十步？就這樣吧；我們在這個距離是會彼此仇恨的。”
“也可以八步。”帕維爾·彼得羅維奇道。
“可以，怎麼不行！”
“每人放兩槍；為防萬一，每人在口袋裏放封短信，說是自尋短見。”
“這點我不太同意，”巴紮羅夫道，“這和法國小說攪到一起了，有些不像真的了。”
“也許。不過您同意吧，殺人嫌疑也讓人不悅？”
“同意。但也有辦法避免這種糟糕的責難。我們不需公證人，不過可以有個見證人。”
“那麼他是誰呢？”
“彼得。”
“哪個彼得？”
“您弟弟的貼身男仆，他是個站在現代教育頂峰的人，他會竭力‘科米利福’完成他在這種場合中的角色的。”
“我認為您在開玩笑，親愛的先生。”
“完全沒有。分析完我的提議，您會認為這是合理、簡單的。袋子裏藏不住錐子，不過我負責將彼得培養出應有的形象，帶他上戰場。”
“您還是在開玩笑，”帕維爾·彼得羅維奇說著從椅子上站起來，“不過承蒙您慷慨同意，我亦無權再提什麼要求了……這麼一切就定了……稍帶問問，您有手槍嗎？”
“我怎會有手槍呢，帕維爾·彼得羅維奇？我又不是軍人。”
“那麼我借支給您吧。您可以相信，我也有五年沒碰過手槍了。”
“這消息倒是很讓人安慰。”
帕維爾·彼得羅維奇拿起手杖……
“那麼，親愛的先生，我此刻隻有對您表示謝意，別無它求，我不再打擾您的工作了。請讓我跟您告辭吧。”
“那麼再見吧，我親愛的先生。”巴紮羅夫邊說邊送走客人。