“就是那兒……在涼亭。”
費涅奇卡的臉一直紅到了耳根和頭發根。
“但我有什麼錯？”她好不容易迸出這句話。
帕維爾·彼得羅維奇坐了起來。
“您沒過錯？沒有？一點也沒有？”
“在這世上我隻愛尼古拉·彼得羅維奇一人，而且永不變心！”費涅奇卡不知哪來的一股勁，聲音洪亮地迸發出這句話，此時她有些抽泣，喉嚨哽咽了，“至於您看到的，就是在最終審判時我也要說，我沒有一點錯，如果有人懷疑我背叛了我的恩人尼古拉·彼得羅維奇，我馬上就死……”
但這時她的聲音已不聽使喚，同時她感到帕維爾·彼得羅維奇抓起並緊緊攥住了她的手……她望著他，愣住了。他的臉色愈發慘白，兩眼閃著亮晶晶的淚光，最令人驚訝的是，一大滴眼淚沿著他的臉頰滾落下來。
“費涅奇卡！”他用一種奇妙的聲音耳語道，“去愛吧，愛我的弟弟吧！他是個多善良、多好的人啊！不要離他而去愛世上任何一個人，不要盲從別人的話！想想吧，沒有什麼比愛一個人卻得不到被愛更可怕的事！永遠不要拋開我那可憐的尼古拉！”
費涅奇卡很吃一驚，她的淚水幹了，畏懼也消失了。但當帕維爾·彼得羅維奇把她的手貼在唇邊，頭俯向她的手，卻並沒去吻它，隻是邊顫抖邊歎息時，她更不知自己心中有什麼滋味……
“上帝啊，”她想，“是不是他的病又犯了？”
可此時他整個已逝的生命重又在他內心激蕩。
樓梯在急促的腳步聲中嘎吱嘎吱響起來……他推開她，一頭紮在枕頭上。門開了，尼古拉·彼得羅維奇出現了，他特別高興，精神抖擻地，臉色紅潤。米佳跟他一樣臉色紅潤，活活潑潑，穿著件小襯衫，在父親懷裏蹦蹦跳跳，還用光著的小腳去抓父親外套上大大的紐扣。
費涅奇卡立即撲向他，雙手抱住他和兒子，把頭靠在他的肩上。尼古拉·彼得羅維奇十分驚訝：害羞、樸實的費涅奇卡從沒在第三者麵前和他親熱過。
“你怎麼了？”他望了哥哥一眼說道，把米佳遞給她。“你是不是覺得不很好？”他走近帕維爾·彼得羅維奇問道。
帕維爾·彼得羅維奇把臉埋在細亞麻布手帕裏。
“不……這……沒關係……恰恰相反，我感覺好多了。”
“你太著急挪到沙發上了。你去哪兒？”尼古拉·彼得羅維奇轉向費涅奇卡，加了一句，但她已關上門走了。“我抱了我的大力士來讓你瞧，他想見伯伯。她為什麼把他抱走了？不過你怎麼了？你們之間發生了什麼事嗎？”
“弟弟！”帕維爾·彼得羅維奇鄭重地說。
尼古拉·彼得羅維奇一顫。他感到有點害怕，可自己也不清楚是什麼原因。
“弟弟，”帕維爾·彼得羅維奇重複道，“答應我完成我的一件請求。”
“什麼請求？說吧。”
“這個請求很重要，依我看來，它關係著你一生的幸福。關於這事我這些天已想了好多了……弟弟，盡你的職責，一個誠實、高尚的人的職責，別再錯下去，別讓你這個不好的榜樣流傳下去，你本來是個出類拔萃的人！”
“你究竟想說什麼，帕維爾？”
“娶費涅奇卡……她愛你，她是你兒子的母親。”
尼古拉·彼得羅維奇退後一步，驚奇地拍了下手。
“你說這個，帕維爾？我一直覺得你是最不讚同這種婚姻的！你這麼說！但你知道嗎，正由於尊重你，我才沒有履行你剛才公道指出的那個責任！”
“這件事上你尊重我就錯了，”帕維爾·彼得羅維奇悲傷地微笑道，“我逐漸感覺巴紮羅夫指責我的貴族氣派是對的。不，親愛的弟弟，我們該打破觀念，不要再過多考慮別人的看法了：我們已年老，人也溫順了，該把一切富貴名利拋在一邊。像你所說，我們來履行自己的責任吧；看吧，我們還是會額外獲得幸福的。”
尼古拉·彼得羅維奇撲上去擁抱哥哥。
“你真是令我大開眼界！”他叫道，“我一直說你是世上最善良、最聰明的人，確實如此；現在我看出來，你既明智又寬宏大度。”
“輕點兒，輕點兒，”帕維爾·彼得羅維奇截斷他，“別將你明智的哥哥的腿弄疼了，他年近50歲，還像個準尉似的與人決鬥。那麼，這件事就這麼定了，費涅奇卡將是我的……belie-soeur。”
“我親愛的帕維爾！那阿爾卡季會怎麼說？”
“阿爾卡季？相信我吧，他會高興著呢！婚姻是不符他的原則，不過他的平等觀念可以滿足了。而且確實，社會等級在audixneuvi~me siècle還算什麼呢？”
“啊，帕維爾，帕維爾！叫我再吻你一次。別怕，我會小心的。”
弟兄倆又擁抱在一起。