巴紮羅夫說的沒錯。晚上和卡佳交談時，阿爾卡季便忘了他的導師了。他已開始對卡佳俯首順從，她覺出來了，並不感到詫異。他第二天需回瑪麗伊諾見尼古拉·彼得羅維奇。安娜·謝爾蓋耶夫娜並不想限製約束這對年輕人，隻是出於禮俗才不讓他倆獨處得過久。她還爽快地支開老公爵小姐，那老太太聽說他們要結婚，以致氣得大怒流淚。安娜·謝爾蓋耶夫娜開始還怕他們那幸福的情景會使她難堪，但結果反而是：這情景不但未使她難堪，還吸引了她，最終使她深深地被打動。安娜·謝爾蓋耶夫娜為此既高興，又傷感。“看來，巴紮羅夫是對的，”她想，“那隻是好奇心，隻是好奇，貪圖舒適，自私……”
“孩子們！”她大聲道，“怎麼，愛情是不是故作出來的感情？”
可卡佳和阿爾卡季都沒明白她的意思。他們看見她就躲，他們還記得那偶然中聽來的談話。不過，安娜·謝爾蓋耶夫娜不久便讓他們放了心。這對她來說並不難：她自己也安心了。
二十七
巴紮羅夫老兩口沒料到兒子會突然回家，因此十分欣喜。阿林娜·弗拉西耶夫娜忙亂地在宅子裏跑來跑去，以致瓦西裏·伊萬諾維奇把她比作“母鵪鶉”，她那短衫短禿禿的下擺，的確讓她像隻短尾巴鳥。而他自己隻是模糊不清地嘟噥什麼，從側麵叼著那長煙鬥的琥珀嘴兒，用手指抓住脖子來回晃頭，似乎要看看腦袋是不是裝得牢固，忽然又咧開大嘴，無聲地大笑。
“我回來要住整整六周，老爺子，”巴紮羅夫對他說，“我想工作，因此請你不要打攪我。”
“我決不在你跟前晃來晃去！”瓦西裏·伊萬諾維奇答道。
他信守著自己的承諾。仍舊把兒子安置在書房後，盡可能躲著兒子，並且勸阻妻子向兒子表達任何多餘的柔情。“我們，好媽媽，”他對她說，“我們上回就讓葉紐申卡有些煩了，現在可得自覺點。”阿林娜·弗拉西耶夫娜讚成丈夫說的，然而這話對她也沒什麼用，因為她隻有在飯桌上才看到兒子，最終還是不敢跟他說話。“葉紐申卡！”時而她叫著——可當兒子還沒來得及扭頭呢，她便拽弄著手袋的穗子，嘟囔道：“沒什麼，沒什麼，我隻是叫叫。”——爾後去找瓦西裏·伊萬諾維奇，托腮說道：“親愛的，你去問問，葉紐沙午餐想吃什麼，白菜湯還是紅菜湯？”“你自己怎麼不去問？”“怕他煩呢！”不過，巴紮羅夫自己也很快不緊閉房門了：對工作的狂熱消逝了，他變得苦悶寂寞，不安煩躁。他的每一舉動都露出一種古怪的疲憊，甚至那堅定利落的步履都有所改變。他不再獨自漫步，開始尋找和其他人交談的機會；他在客廳喝茶，和瓦西裏·伊萬諾維奇在菜園裏溜達，和他一塊默默抽煙；有一次還詢問起阿列克謝神父。瓦西裏·伊萬諾維奇起先對這種變化感到欣慰，但他的興奮並沒持續多久。“葉紐沙真令我傷心，”他暗地裏向妻子抱怨道，“倘若是不滿意或生氣，倒也罷了；他傷心，愁眉苦臉——這才恐懼呢。他老是悶聲不響，哪怕罵我們一頓呢；他一天比一天瘦，臉色也很難看。”“天哪！天哪！”老太太低語著，“我倒想朝他脖子上掛個護身香囊，但他哪會答應呢。”瓦西裏·伊萬諾維奇幾次試探著，小心謹慎地向兒子詢問起工作、身體情況，打聽起阿爾卡季……可巴紮羅夫回答起來並不樂意且心不在焉，一次他發覺父親又悄悄揣度試著探問出什麼，便憤怒地說：“你為啥總是躡手躡腳巴結奉承似的？這比從前更糟。”“哦，哦，我沒什麼事。”可憐的瓦西裏·伊萬諾維奇連忙答道。他想談談政治，也無所收獲。一次在談起不久到來的農奴解放時，他說起這是進步，希望喚起兒子的共識，但兒子隻冷淡地說：“昨天我經過籬笆時，幾個當地農夫的小孩不唱老歌，而是大聲唱著‘正確的時代到來了，心中感受到了愛……’這就是你的進步。”
有時巴紮羅夫到村裏去，找個農民，和往常一樣開著玩笑，然後談論起來。“喂，”他說，“老兄，將你對生活的看法說來聽聽。因為據說，你們肩負著俄國的全部力量和未來，曆史的新紀元從你們開始——由你們向大家製定真正的語言和法律。”農夫或是不答腔，或是說出類似下麵的話：“我們也能……因為……就是說……比如，也得看看給我們教堂建了個什麼樣的側祭壇。”“你對我說說，你們的世界是啥樣的？”巴紮羅夫打斷了他的話，“是不是就是那個站在三條魚背上的？”
“這個，少爺，大地是立在三條魚背上的，”那農夫古道好心地解釋著，聲音柔和動聽，“而管這個世界的，大夥兒都曉得，是老爺的意誌；因為你們是我們的父輩。老爺處罰得愈嚴，農夫愈聽話。”
一次又聽見這些話，巴紮羅夫蔑視地聳聳肩，扭轉身走了。那農夫也蹣跚地走回家。