對於凶手，巴克腦中已有非常明確的看法：道格拉斯是個少言寡語之人，對於他以前生活中的某一部分，守口如瓶，從未提起過。他很年輕時就遷居美國，後來生活漸漸富裕起來。巴克先生是在加利福尼亞初次與他結交的，後來共同在一個叫巴尼托坎農的地方成功地經營了一個礦廠。他們幹得有聲有色，可突然間，道格拉斯變賣了產業，動身來英國。那時他鰥居。後來，巴克也賣了物業，來倫敦定居。這樣，他們又恢複了友誼。
道格拉斯給他一種印象：他總是置於某種威脅的陰影下，巴克一直認為，他突然離開加利福尼亞，並且在英國這麼僻靜的地方租了這麼座房子，都是和那危險相關的。他想象著是一個秘密團夥，一個絕不容許寬恕的組織一直在跟蹤著他，直到把他幹掉為止。雖然道格拉斯從未和他正麵說過這是個什麼團夥，他又是怎麼得罪了他們的，但是從他的言談中，巴克已經有了這印象。他隻是認為，卡片上的字，一定和那個秘密團夥兒有關。
“你和道格拉斯在加州共事了多長時間？”麥克唐納德偵探問道。
“一起幹了五年。”
“你是說，他是單身？”
“是鰥夫。”
“聽說過他第一位夫人是哪兒人嗎？”
“沒有，隻記得他提起過，她有德國血統。我見過她的照片，是位非常美麗的婦人。在我遇到他的前一年，死於傷寒病。”
“你知不知道他和美國某一特別地方有什麼聯係？”
“聽他說起過芝加哥。他很熟悉那座城市，並在那兒做過事。還聽他提過產煤、產鐵的一些地區，他生前周遊過許多地方。”
“他是政治家嗎？這個秘密團夥是否和政治有關？”
“沒有！他對政治毫不關心。”
“你不認為他的確犯過什麼罪？”
“恰恰相反，我一生中還從沒見到第二個心地那麼坦誠的人呢。”
“他在加州時，生活中有什麼古怪之處嗎？”
“當時他最喜歡在我們山裏的礦上工作和休息。如果可能，他絕不去人多的地方。因此，我首先想到這一點：有人在追蹤他。後來，他突然決定移居歐洲時，我確信一定是這麼回事兒。我相信他一定事先得到某種警告。他走後的五六天中，好像許多人在打聽他的消息。”
“都是些什麼人？”
“哦，這些人看上去非常冷酷，他們來到礦廠，想知道他在哪兒。我告訴他們他去了歐洲，我也不知道在哪兒能找到他。顯而易見，這些人對他不懷好意。”
“是些美國人嗎？加利福尼亞人嗎？”
“嗯，我並不了解加利福尼亞人是什麼樣的人。他們是美國人，沒錯兒。
但不是礦工，我不知道他們是幹什麼的，隻希望他們早點兒滾開。”
“那是六年前的事了嗎？”
“快七年了。”
“那麼，你們在加州一起幹了五年？就是說，那事兒是發生在十一年前了？”
“是這樣。”
“其中一定有不共戴天之仇，過了這麼久還耿耿於懷。形成冤仇的原因，絕不是件小事兒。”
“我看這事兒一直像塊陰影籠罩著他的一生，他從沒徹底忘卻這件事兒。”
“可是如果一個人被危險籠罩，也知道那是什麼，你覺得他不該去請求警方的保護嗎？”
“也許這種危險是沒人能保護得了的。有件事你們應該知道：他出門時總是帶著武器。他的手槍從沒離開過他的衣袋。可不幸的是，昨晚他隻穿著晨衣，手槍留在了臥室裏。每當吊橋拉起後，他就會感到安全。”
“我想搞準一些日期，”麥克唐納德說，“道格拉斯離開加州已經有六年了，你第二年也隨他而至，是嗎？”
“是這樣。”
“他結婚已經五年了，你回來時，正趕上他成婚的時候。”
“大約早一個月，當時我還是男儐相呢。”
“他婚前，你認識道格拉斯太太嗎？”
“不，不認識。我那時離開英國已十年。”
“可你後來常能見到她。”
巴克嚴肅地望著那個偵探。“我以後常見到他，”他回答說，“假如也常見到她的話，是因為你不能總是拜訪一個朋友，而不見他的夫人，如果你想象這其中有什麼聯係……”
“巴克先生，我什麼也沒想。我不得不詢問一切與案情相關的問題，我並不想冒犯你。”
“有的問題很無理，”巴克怒氣衝衝地回答。
“我們隻想了解事實。把一切澄清，對你、對別人都有利。道格拉斯先生對你和他夫人之間的友誼完全讚同嗎？”
巴克的臉變得更白了，那雙堅實有力的大手神經質地握在一起。“你沒有權力問這種問題！”他喊了起來，“這和你所調查的案子有什麼關係？”
“我不得不重複這一問題。”
“那麼，我拒絕回答。”