“你可以拒絕回答，但你要知道，拒絕本身亦是一種回答，因為你無法否認，如果沒有隱情，你就不會拒絕回答這個問題的。”
巴克繃著臉站了一會兒，那雙濃濃的黑眉緊鎖，苦苦思索著。然後，他抬頭一笑：“好吧，我猜你們這些紳士隻不過是執行公務，我無權從中作梗。
我隻求你們別用這種問題去打擾道格拉斯夫人，因為她的負擔已經夠重的了。我可以告訴你們，可憐的道格拉斯隻有一個缺點，那就是他的嫉妒心。
他非常喜歡我——還沒有人像他那樣喜歡一個朋友。對妻子，他一往情深。
他願意讓我到這兒來，老是找人去請我。但如果他妻子和我聊天、或者我們之間互相有點同情時，他就會醋意大發，失去控製，馬上說出最粗野的話來。
許多回，我都因此發誓，絕不再登此門半步，可事後他又給我寫信，向我表示懺悔，央求我不要怪他。我也隻好不再和他計較這些了。但是，先生們，就算是我最後的結論，請相信我，天下再也沒有像道格拉斯夫人那樣熱愛自己丈夫、忠於自己丈夫的人了，我也敢說，也找不到像我一樣，對朋友如此忠誠的人了。”
話說得熱情洋溢，充滿了感情，可麥克唐納德偵探並沒轉移話題，他說：
“你知道，死者的婚戒被摘走了？”
“看起來好像是這樣，”巴克答道。
“你說‘看起來’是什麼意思？你明知這是事實。”
巴克顯得有些困惑、不知所措。“我這麼說是因為，他也有可能自己摘掉了那隻戒指。”
“事實是：婚戒既然不見了，不管誰把它取下來，任何人都會聯想到他的悲劇與他的婚姻間的聯係，不是嗎？”
巴克聳了一下寬闊的肩膀回答說：“我不能正式說它意味著什麼，但是如果你在暗示此案會得出對他夫人之名譽不利的結論，”——他的目光瞬間燃起怒火，然後，顯然是努力控製住了自己的情緒——“那麼，你們就已經誤入了歧途，就這些。”
“我想，現在沒有什麼問題要你回答了，”麥克唐納德冷冷地說。
歇洛克·福爾摩斯說：“還有一個小問題，你進書房時，桌上隻點著一根蠟燭，是嗎？”
“是的，是這樣。”
“燭光下你看到已發生的恐怖場麵嗎？”
“是的。”
“你馬上按鈴求援了？”
“是的。”
“其他人很快就趕來了嗎？”
“大約一分鍾左右。”
“但是，當他們進來時，卻發現蠟燭滅了，隻有油燈是亮著的，這看上去挺奇怪的。”
巴克再次顯得有些不知所措，“福爾摩斯先生，我不覺得這有什麼可大驚小怪的。”他略微停頓一會兒說，“燭光光線很弱。我的第一個念頭是使光線亮一些。油燈就在桌上，所以就把油燈點著了。”
“然後吹滅了蠟燭？”
“正是。”
福爾摩斯沒有再問什麼。馬克不慌不忙地看了我們一眼，轉身走了出去。
我覺得那目光裏，似乎有些對立情緒。
麥克唐納德偵探派人給道格拉斯太太送去一張便條，大意說他將去她臥室拜訪，可她回話說，她將在餐廳裏見我們。現在，她走了進來：一位三十歲、身材修長、容貌出眾的女子。她沉默寡言，相當有自製力。我原以為，她會悲悲切切、心煩意亂，誰知完全不是這麼回事兒。確實，她麵色蒼白沮喪、一副經曆一場巨大震動的樣子。但她舉止鎮靜自若，扶在桌上纖秀的手，像我的手一樣，絲毫沒有抖動。一雙憂傷、哀怨的眼睛、帶著異乎尋常的試探性目光掃視著我們。目光突然轉成出奇不意的問話。
“你們發現了什麼嗎？”
難道是我想入非非？我覺得與其說她的語氣中流露出的是希望，還不如說是害怕。
“道格拉斯夫人，我們已經采取了一切可能措施，”麥克唐納德說，“你放心，什麼都不會漏網的。”
“不用擔心花錢，”她語調平平，毫無生氣地說，“我要求你們盡最大的努力。”
“或許你會告訴我們點什麼，以便更快破案？”
“恐怕沒什麼，但隻要我知道，一定會毫無保留地告訴你們。”
“我們才聽塞西爾·巴克講，你當時並沒有親眼看一下——慘案發生後，你從沒去過那間屋子？”
“沒有。他在樓梯上攔住我，懇請我回到自己的房間。”
“確實如此。你聽到槍響後就立即下樓了嗎？”
“我先穿上晨衣，然後就下來了。”
“從聽到槍響，到巴克先生攔住你，這之間大約有多長時間？”
“幾分鍾。在那種情況下，很難估計時間。他求我別再往前走了，並向我保證，我已經是無能為力了。然後女管家艾倫太太扶我又上了樓。一切都像是一場噩夢。”